全球5G網絡頻段主要分為 Sub-6GHz 和毫米波兩大範圍，也是目前全球5G發展的兩個方向。我國選擇了Sub-6GHz頻段發展5G，美國主要選擇毫米波頻段，韓國、日本、歐洲等國家或地區則是兩種頻段都在發展。
Sub-6GHz頻段的特點是：信號穿透力強，具有強大而廣泛的覆蓋範圍，但數據傳輸速度要慢於毫米波。Sub－6GHz的傳播距離與毫米波相比更遠，更容易解決大範圍區域的信號覆蓋問題。由於它的範圍廣，能更好地穿透物體，並且可以在4G基站的基礎上直接安裝，所以對於運營商來說，它的建設成本更低。
我國現階段選擇Sub-6GHz頻段，主要是先解決5G網絡的信號覆蓋問題，儘快把5G技術投入實際應用，讓大多數消費者都能用上5G網絡。當然，對於毫米波的建設，我國同樣沒有停下腳步。
毫米波頻段的特點是：毫米波是波長約在1毫米～10毫米之間的電磁波，毫米波具有傳輸速度快，毫米波帶寬高、時延低、容量高的特點，但穿透力很差。毫米波不僅需要更多的信號塔來覆蓋，而且還要持續輸出高強度的信號，5G基站輸出的電力是4G的3倍，僅耗電量就是一筆巨大的開支。採用毫米波技術的5G手機幾乎可以被任何東西擋住信號，電話亭、玻璃、樹木和雨水等，只要基站和手機之間有遮擋，5G網絡就可能回落到4G狀態。
目前，支持Sub-6GHz的芯片最高下行速率為4.7Gbps，而支持毫米波的芯片下行速率可以達到7.35Gbps，理論上甚至能實現10Gbps的高速傳輸。Sub-6GHz和毫米波是互補關係，而不是迭代的關係。就像數據蜂窩網絡和Wi-Fi一樣，網絡建設要看運營商和使用環境的具體需求。
毫米波的帶寬更高，更容易解決用戶用網的擁堵問題，同時滿足更多人上網。這種技術的覆蓋面積比較小，更適合在車站、機場、體育場館等人口密集的場景應用。毫米波要做到和Sub－6GHz一樣的覆蓋水平，基站密度至少是Sub－6GHz基站的5倍，成本自然更高。
考慮到頻段越高可提供更快速和優質的網絡服務，所以高頻毫米波自然有其優勢，但由於毫米波的波長基本上只有1～10毫米，不僅覆蓋距離短，而且在傳輸的過程中信號衰耗大，非常容易受阻擋等。
Sub-6GHz頻段，由於傳輸距離長、蜂巢覆蓋範圍較廣，因此相對於高頻的毫米波而言，其對基站數量的需求也會相對較少。同時Sub-6GHz頻段所使用的技術可以沿用4G時期開始發展的技術，不但可以大大減少基站的連線，還可以降低基站的總重量，再加上Sub-6GHz頻段相關的射頻組件產業鏈也相對成熟。
