科技日報記者 毛黎
以色列魏茨曼科學院研究人員日前表示，他們發現細菌在受到病毒攻擊時，會產生保護自己的化合物，並認為細菌的抗病毒機制有望成為人們應對新冠病毒和其他病毒的關鍵。他們認為，將合成的化合物引入受感染的人體細胞後，也可能具有同樣的抗病毒能力，並正在實驗室驗證這一的理論。相關研究經同行評審後發表在最近的《自然》雜誌上。
魏茨曼分子遺傳學系首席研究員羅特姆·索雷克教授認為，他們的發現可能幫助找到抵抗各種病毒的藥物，為未來病毒甚至此次新冠病毒大流行提供解決方案。他相信如同過去人們在細菌和真菌中發現能夠殺滅或抑制細菌感染的抗體那樣，此次他們找到了抑制病毒的化合物。
索雷克和其他科學家在過去10多年中的研究表明，儘管細菌十分微小，但它們具有高度複雜的免疫系統，特別是它們具備抵禦噬菌體（能夠感染細菌的病毒）的能力。他說，多數人在聽到病毒攻擊細菌而細菌具有防禦手段時會感到驚訝，但科學家早已知曉，只不過通常不為公眾所理解而已。
此次，索雷克團隊的一個研究項目需要對大約10萬種細菌進行分析，他們在這一項目中獲得了新發現：viperin蛋白酶。
viperin蛋白酶是人們所知的哺乳動物免疫系統的組成部分，然而研究人員發現，該蛋白酶也是細菌免疫系統的一部分。索雷克說，細菌對抗病毒的一種方法是讓蛋白酶產生抗病毒化合物，這些化合物是能夠抑制病毒在細菌內部複製的小分子。
索雷克他們認為，細菌通過蛋白酶產生化合物阻止病毒複製的機制，應該可以阻止感染人體的那些病毒的複製。雖然這種推測尚未證實，但目前他們正在就該機制在人體內是否可行進行實驗。
索雷克團隊希望這僅僅是開始，未來人們能在細菌中發現更多的抗病毒分子，為人類提供對抗病毒的新藥，開闢新領域。
據悉，以色列的製藥公司Pantheon Biosciences獲得了基於這一最新發現開發抗病毒藥物的權利。
編輯：劉義陽
