“小孩儿小孩儿你别馋，过了腊八就是年……，”这是每到临近过年时很多北方孩子在街头巷尾传唱最多的一首童谣。与童谣里传唱的歌词一样，到了每年的腊月初八，也就预示着春节已经慢慢地临近，家中所有的大事小情都应该为即将到来的春节做准备了。
在腊八节这天，中国大部分的北方地区都有喝腊八粥和腌制腊八蒜的习俗。腊八粥，也叫做七宝五味粥，常用糯米、红豆、花生、芝麻、红枣、莲子、核桃及桂圆等多种食材加入冰糖混合熬制而成。此粥不但味道香甜，还有着和胃、补脾、养心、清肺、益肾、利肝、明目、安神和通便等多种养生功效，对人体大有裨益。在腊八节喝腊八粥，用以庆贺丰收的同时，也寓意着来年还能喜获丰收。
关于腊八粥的由来众说纷纭，说法不一，现有流传较广的一种说法。相传，明太祖朱元璋小的时候家里很穷，给一家财主放牛。有一天放牛归来过一独木桥时，牛脚一滑跌下了桥，并将腿跌断。老财主气急败坏，便把他关进一间房子里不给饭吃。当朱元璋正饿得头昏脑胀时，忽然发现屋内有一鼠洞，扒开一看，原来是老鼠的一个粮仓，里面有米、豆，还有红枣。于是，他把这些东西合在一起煮成了一锅粥，吃起来十分香甜可口。在朱元璋当了皇帝之后，又想起了这件事儿，便叫御厨熬了一锅各种粮豆混在一起的粥，而这一天正好是腊月初八，因此便被称做“腊八粥”并流传至今。
同喝腊八粥一样，泡腊八蒜也是中国北方地区过腊八节的主要习俗之一。腊八蒜的制作原料和工艺都非常地简单，先将去皮儿的紫皮蒜瓣浸泡在米醋中，而后装入小坛之中，并作封口处理。待到除夕当天开封时，经过二十多天的腌制，洁白的蒜瓣已变得湛青翠绿，犹如一颗颗碧绿的玉石。米醋的酸香融入了大蒜的鲜辣，味道酸爽独特，让人欲罢不能，是春节期间吃饺子的最佳搭档。
现如今，随着全球经济一体化的趋势持续发展，东西方的文化也在华夏大地上不断地相互交融、碰撞。令人遗憾地是，在圣诞节和情人节等西方节日不断兴起的同时，我们中华民族的许多传统节日却在逐渐地被人们淡化，甚至忘记。鲁迅先生曾经说过：“只有民族的，才是世界的。”我们应当持续传承我们的民族文化并保持我们的民族特色，而传统民俗也是我们传统文化的重要组成部分。所以，我们要延续我们的传统民俗，重视我们的传统节日，并以此来增进家人之间的亲情，共同维护我们的和谐社会。
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