說起帝王，人們的印象大多離不開一個“三宮六院”，在古代，盛行“男尊女卑”，一個成年男性如果條件允許，經濟富裕，是可以娶多個配偶的，除了一個正妻外，還能添置許多侍妾、偏房。而對於皇帝，一個國家最高的元首來說，這自然也是正常不過的事情。
厲害如秦始皇，橫掃天下，統一六國，必收其王妃公主貴婦美人入宮，據《三輔舊事》記載:表中外殿觀百四十五，後宮列女萬餘人。這氣勢恐怕都可以趕得上一直小規模的軍隊了吧。後世的漢武帝亦是如此，自言“可以一天不吃飯，但不可以一日無婦人”。晉武帝司馬炎則是驅羊車而選人就寢，宋徽宗“每三天必御一處女”。可以說，古代帝王的好色與荒淫已經到了極致。
但凡事沒有絕對，也並非是所有皇帝都三宮六院，嬪妃成群，就有那麼幾個皇帝做到了“專一”。
明代有名的皇帝“明孝宗朱佑樘”同志，就是一夫一妻，他用自己的實際行動實踐男女平等。他一生只娶了一個張皇后，並且除了必用的勞役也不多置宮女，也從來不封貴妃、貴人、美人，每天只和自己的皇后同起同居，或者平常老百姓一樣的夫妻生活，這實在不容易。正是由於明孝宗堅持只娶一人，使得他在歷代皇陵中葬有兩人的絕無僅有的典例，給他賢明的君主形象又添了濃墨重彩的一筆。
當然，除了他，以下幾位皇帝也在身體力行。
西魏廢皇帝元欽的皇后是宇文泰的女兒，元欽並沒有因為他是權臣的女兒，而記恨她，相反，二人感情一直很好。宇文皇后情操高尚，品行端淑，深受元欽的敬重，二人十分恩愛，為此元欽從來沒有再納過其他嬪妃。
楊溥，五代十國時期吳國最後一位君主，他在位十八年，絕對不算短，但出人意料的是，他也只納了一位嬪妃。根據《資治通鑑》《十國春秋》等史料的記載，楊溥一生只娶了王氏一人。王氏初封德妃，公元933年九月初一，封為皇后，而除了王皇后外，我們也再難找到其他后妃的資料。
劉知遠，後漢開國皇帝，五代時期著名的軍事家，被人稱為“後漢高祖”。劉知遠的皇后李氏（913--954）名叫三娘，為人頗有膽識。一開始劉知遠向李家求親，李皇后的父親覺得劉知遠太貧窮，不打算把女兒嫁給她，但李皇后卻覺得劉知遠很有才能，他日一定是人中龍鳳，於是在那個禮教十分嚴明保守的年代，他毅然決然的和劉知遠私奔了。
之後她跟隨劉知遠起兵，多次規諫劉知遠。一次劉知遠打算攻打仇敵，因為軍餉不夠，於是向百姓徵稅。李皇后說道:如今咱們才剛開始創業，打著義師的旗號，百姓還沒有受到我們的恩惠，我們就先壓榨他們，這絕對不是帝王該做的事情，我雖然不算復有，但也有一些積蓄，先拿出來解燃眉之急吧。李皇后的賢明，在此可見一斑。
關於二人的愛情，在元朝被戲曲家劉唐卿改編成《白兔記》，後來又演變成京劇，川劇，湘劇，鄂劇等等，流傳的劇本也有《磨產房子》《井臺會》《磨坊會》《紅袍記》等等。
