一直以來死亡都是一個非常嚴肅的話題，生命是一個人最寶貴的財富，對死亡下定義自然要尤其慎重。從傳統的心跳停止到呼吸停止，再到腦死亡，對死亡的定義不只體現了醫學的進步，更體現了人文倫理的進步。不過最近，腦死亡開始受到質疑了，腦死亡到底能夠定義一個生命的終結嗎？
什麼是“”腦死亡
腦死亡最初是由哈佛大學醫學院特設委員會制定的人類首個腦死亡評判標準，標準定位：①不可逆的深度昏迷；②無自發呼吸；③腦幹反射消失；④腦電活動消失（電靜息）。凡符合以上標準，並在24～72小時內重複測試，結果無變化，即可宣告死亡。
人類歷史上對死亡也曾有諸多判斷標準，例如按照傳統的概念,臨床醫生判斷死亡的主要依據是心跳和呼吸停止。並且,根據兩者發生先後而區分為心臟死亡和肺死亡。前者是心臟先於呼吸停止的死亡,而後者是呼吸先於心跳停止的死亡。腦死亡是現代醫學的一個新概念，並且是被認定是更科學，更規範可靠的死亡評價標準。一經診斷為“腦死亡”的病人,即使心跳和呼吸還能維持也可宣佈死亡,並可停止採取救治措施。但是,如果“腦死亡”的診斷尚未成立時,即使心跳和呼吸均已停止,也不能停止搶救。事實確實是如此,臨床上就有不少心跳和呼吸均已停止的病人被成功地搶救過來,死而復生。
被“復活”的豬大腦
不過，現在這一延續了數十年的科學評價標準再次受到質疑。4月17日，《自然》雜誌一篇論文介紹了一起研究人員在豬被宰殺四小時後，成功復活了豬無實體大腦的實驗研究。儘管“復活”的豬大腦沒有恢復意識，但仍然對腦死亡的絕對標準提出了有力質疑。
該研究由位於康涅狄格州紐黑文的耶魯大學的神經學家奈納德·塞斯坦教授主導組織進行，他用了32頭豬的頭顱，這些豬是在他實驗室附近的屠宰場裡被宰殺的。
在豬死亡四小時後，研究人員開始向大腦的靜脈和動脈注入一種溫暖的防腐劑。
該系統被研究人員稱為BrainEx，通過向腦細胞輸送營養和氧氣來模擬血液流動。
研究小組使用的防腐溶液還含有阻止神經元放電的化學物質，以保護神經元免受損傷，並防止大腦電活動重新啟動。
儘管如此，科學家們在整個實驗過程中都在監測大腦的電活動，如果他們看到器官可能正在恢復意識的跡象，就準備進行麻醉。
研究人員測試了大腦在6小時內的表現。
他們發現，神經元和其他腦細胞已經重新啟動了正常的代謝功能，比如消耗糖分和產生二氧化碳，而大腦的免疫系統似乎正在工作。
單個細胞的結構和大腦的部分被保存了下來，而對照組的細胞沒有接受到營養和富氧的溶液，它們被破壞了。
當科學家們將電應用於處理過的大腦組織樣本時，他們發現單個神經元仍然可以攜帶信號。
但該團隊從未在整個大腦中看到協調的電子模式，後者將表明複雜的大腦活動，甚至意識。
研究人員說，重新啟動大腦活動可能需要電擊，或者將大腦長時間保存在溶液中，讓細胞從缺氧狀態下受到的損傷中恢復過來。
Sestan的團隊已經使用這項技術使豬的大腦存活了36個小時，目前還沒有計劃在一個沒有實體的器官中恢復電活動。
最後，研究人員也表示，該實驗系統還遠未準備好用於人類，尤其是因為如果不先將大腦從頭骨中取出，就很難使用。
腦死亡爭議由來已久
到目前為止，美國、德國、日報等100多個國家有腦死亡立法，在法律上承認腦死亡就代表了人的死亡。但腦死亡的爭議卻一直未斷，之前也曾有外媒報道葡萄牙一位媽媽在腦死亡近三個月後，竟生下一個健康的孩子的神奇事例。
一位26歲的葡萄牙划艇運動員由於在家裡突發急性哮喘，昏迷後被宣佈腦死亡。當時她已經懷孕19周。醫生選擇在她腦死亡後繼續保持她的呼吸，利用設備維持她基本的心肺、循環和代謝功能，並持續給胎兒供給足夠的營養。最終，她在近三個月後生產下一個健康的寶寶。
結合本次實驗研究的結果，想來將會在今後將引起又一次的倫理界討論，到底什麼才是真正的死亡？
腦死亡不同於植物人
不過還需要明確的一點就是，腦死亡與植物人的含義並不相同。兩者最大的區別是，植物人還有清醒過來的可能性，而腦死亡則完全沒有。
“植物人”的腦幹功能尚且存在，昏迷只是由於大腦皮層受到嚴重損害或處於突然抑制狀態，病人可以有自主呼吸、心跳和腦幹反應，病人通常不需要呼吸機的維持，家屬可以把患者帶回家自行照顧，這種狀態類似於冬眠。
而腦死亡的昏迷是不可逆的，同時需要依靠呼吸機來維持“活著”的假象。為了維持這種假象，腦死亡患者需要每天花掉幾千甚至上萬元的醫療費，造成巨大的經濟壓力和醫療資源浪費。
