餘杭歷史悠久、人文薈萃，文化積澱極其深厚。地名文化與餘杭文化中的良渚文化、運河文化、徑山禪茶文化等相融於一體，是歷史留給餘杭的重要文化財富。今天，我們來說說倉前的歷史。
倉前老街，改名自靈源。靈源或出於一座古寺“龍泉”，又叫靈源院。龍泉寺中泉井眾多，而且水質甘冽。相傳寺中有井十八囗，夏天打上井水直接喝，涼得沁人心脾。
龍泉寺建於何年，歷來有兩種說法。一說“唐·鹹通七年（866年）僧人善本在（餘杭）縣東南十二里建龍泉寺。”又據唐代文學家李華《杭州餘杭縣龍泉寺故大律師碑》載，法侖大師17歲剃度龍泉寺，天寶十三年（754年）二月圓寂，時年76歲。這說明，龍泉寺在唐武則天時代就已存在，鹹通七年（866年）應是經歷會昌滅佛之劫後的重建。
龍泉地名因寺院之名而名，靈源又與龍泉的含義一脈相承。龍泉正式改名靈源則是宋治平二年（1065年）的事情，史載“靈源港在（餘杭）縣東一十八里。其港脈絡貫通靈源二三等保，故名。” 明清時，靈源與古城、縣前、丁橋、橫瀆、邵墓、麻車、招兒等是餘杭縣8個鋪司之一。直到今天，老街地域及農戶仍屬靈源村。不過老街百姓一直叫它龍泉寺，古代史書也大多使用“龍泉”之稱，知道靈源院之名的人並不多。
到了南宋紹興二年（1132年）年官家在靈源北建臨安便民倉，靈源遂稱倉前。倉前之名距今已有800多年曆史。關於餘杭便民倉的記載，最早見於明萬曆《餘杭縣誌》卷三《建置》載：“便民倉在靈源二三保城署橋之東。”清光緒《餘杭縣誌稿》中將倉前置於市鎮補遺之列：“倉前市在縣治東十五里，建有臨安倉，故名。”倉前的市鎮經濟是在清代逐漸發展起來的，大概在清代中後期成為餘杭東鄉最大的集鎮，而“倉前”之名也主要是指倉前的街市。
倉前老街沿餘杭塘河北岸而建，東西向綿延3裡有餘，東西兩頭是民居，中間一段是街市店面。“楊乃武與小白菜”一案中的愛仁堂藥店，只是倉前四、五家藥店中的一家。老街油坊、染坊、米店、點心店、醬酒店、南貨店、雜貨店一家連一家，從泰豐油坊到東邊的民居，大概300多米，光是茶館就有8家。
倉前老街的建築與大多數江南水鄉臨河的集鎮一樣，一邊是河岸，一邊是店鋪住宅，粉牆青磚黛瓦，一式磚木結構，且平房居多。所不同的，倉前是“一面街”，即都在餘杭塘河的北岸，對岸是田疇村舍，因此，倉前老街的建築也有與別處不同的地方。
餘杭塘河於隋大業年間（605—618年）為連通大運河漕運而疏浚，是古代餘杭縣主要航道之一，“闊三十步深一丈許，連南渠河，自安樂橋四十五里至杭州之運河”。其時，餘杭塘河“通舟楫，水盈可勝三百斛以上舟，遇旱水涸亦可勝百斛舟”。臨安、於潛等地竹木山貨經木竹河至餘杭縣城集散運抵杭嘉湖，倉前老街則是途中一個重要的港口。
作為港口集鎮，倉前老街沿河便有許多埠頭，也就是碼頭，河埠頭的岸上則建有簷廊。我說“簷廊”，是為了與塘棲的“廊簷”相區別。塘棲的廊簷一邊臨河，一邊與店家的房屋相連，且是連體走廊，是街市主體建築的一部分和延伸，而倉前的簷廊卻是獨立的，有點像半路涼亭，是臨河無牆無門窗的廊屋，既有連在一起十幾間的，也有單體的，主要看河埠頭的間隔。這些簷廊既可為上下碼頭的人遮風擋雨，還是竹筍、桑葉等倉前土特產的交易場所。這也許是倉前老街建築的一個特別之處。
倉前臨河，橋樑也就成了老街建築的一部分。南北向跨越餘杭塘河的就有城西橋、聖堂橋、靈源橋，東西向跨越支港的有茶亭橋、道勝橋、唐家橋、祿耕橋、福嚴橋等等，還有就是過河的自拉木排。倉前人心目中，餘杭塘河上最有名的當屬老街西七里的文昌閣橋，一橋兩孔，中間建有文昌閣。南橋洞稱“登瀛”，供東行船隻通過，北橋洞稱“攀桂”，供西行船隻通過。這是約定俗成，因為餘杭塘河本就不寬，上下船隻必須分橋洞行駛，才能避免磕磕碰碰。據說當年楊乃武坐船回餘杭，與行錯路線的餘杭知縣劉錫彤座船相碰，知縣以勢凌人，楊乃武據理力爭，從而結下了樑子，成了後來冤案發生的因素之一。這只是坊間傳說，並無正史記載。
倉前老街最有名的當然非章太炎莫屬！魯迅說他是“有學問的革命家”，周恩來評價他為“學問與革命業績赫然，是浙江人民的驕傲”。倉前章氏是老街大戶，有熱心公益的傳統。章太炎先生的曾祖章均，清道光年間捐錢三萬緡（一緡為一千文），創建餘杭苕南書院，還設立義莊賑濟撫卹貧困族人。章均在倉前老街東首設立章氏義塾，供族人子弟上學，經費由義莊承擔。直至民國25年（1936年）創辦倉前國民小學，章氏義塾才停辦。此前的1929年，民國政府在餘杭塘河南岸紫竹庵舊址興辦民眾教育館，章氏族人解囊相助，章彭壽的泰豐油坊還無償供給照明用電。現在章太炎故居最後一進的房子當時竣工不久，章太炎長兄章椿伯（炳森）將餘料也捐給了民眾教育館。民眾教育館既招收兒童少年，也開設成人識字夜校，它的創辦，為倉前章氏以外的平民子弟和成人文盲提供了學習場所。1937年餘杭淪陷，倉前民眾教育館停辦，館舍後被偽軍拆毀，材料修了炮臺。
來源：餘杭區民政局
編輯：黃穎斐、胡黎卉
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