1903年7月，上海發生了著名的“蘇報案”——皇帝和平民打官司。其實這官司是慈禧太后以光緒皇帝的名義打的。這究竟是怎麼回事呢？光緒皇帝
光緒皇帝
原來這件事是因上海租界的《蘇報》用“惡毒的言辭”咒罵皇上、太后，號召造反。《蘇報》處在洋人的租界裡，仗著有洋人撐腰，就大罵清廷統治者。
《蘇報》先是刊登了章太炎的文章，說要和“愛新覺羅氏相逢於槍林彈雨中”，還說光緒皇帝是“載小丑，不識麥菽”。
鄒容則發表了兩萬字的《革命軍》，裡面內容更為過火，直接號召革命，罵清朝歷代皇帝都是“獨夫賊子”、“無賴之子”，罵慈禧是“賣淫婦”，說清朝官吏都是洋人的奴隸，最後直接高喊“中華共和國萬歲！”這還了得，氣的慈禧恨不得將《蘇報》的編輯個個滿門抄斬。
只可惜《蘇報》是以日本僑民的名義註冊的，又在租界內活動，慈禧不得不接受洋人的遊戲規則，向租界當局控訴《蘇報》侵犯名譽，要求引渡。
報紙的持有人陳範和主筆章士釗早就接到消息逃走了，章太炎被捕，鄒容束手就擒，到租界當局自首，於是這二人就成了兩大被告。在法庭上，明顯清政府對司法制度不太，被章太炎、鄒容鑽了空子。
章太炎在法庭上說，報紙上所寫的“愛新覺羅氏相會於槍林彈雨中”，意思是拿起槍保護皇上，應該嘉獎。還說“小丑”在古漢語中是年輕人的意思，是中性詞。
章太炎
鄒容更絕，乾脆說《革命軍》是自己胡寫的，書稿被人偷走了，自己不知情就被髮表了，因此市場上的《革命軍》都是盜版書，甚至鄒容還哭訴道“我也是受害者啊”，要求法庭維護他的著作權。
媒體爭相報道此案，也起到了擴音器的作用。租界還是很給清政府面子的，雖然章太炎和鄒容在法庭上的辯解佔了上風，但還是認定二人有罪。
清政府太高興了，讓租界趕緊引渡二人，說要將二人凌遲處死。洋人一聽這話，直忙著搖頭，說清政府的刑罰太殘酷了，不能將二人引渡給清政府。後來，章太炎被判監禁三年，鄒容被判兩年，在租界服刑。
在這個案子中，清政府僅獲得了名義上的勝利，但是卻傳達出了這樣的信息：“千百年來神聖不可侵犯的皇帝、皇權是可以罵的，罵的再狠，只是做兩三年牢而已。”於是，各種反政府、革命的小冊子如雨後春筍般冒了出來。
中國近代新媒體和革命事業的發展，還要感謝光緒皇帝的這場官司。
