2012年首飛的FC-31“鶻鷹”隱形戰鬥機，僅比殲-20遲一年飛上天，它的出現使我國在四代機領域和美國持平，至少在研製型號上達到平衡。大家都期待它作為殲-20的高低搭配早日服役，不過有點尷尬的是殲-20都已經批量入役考慮改型時，FC-31卻遲遲沒有動靜無法轉正。
當年四代機競標中沈飛“雪鴞”方案不幸被淘汰，為了不至於出現技術斷層自籌資金研製FC-31戰鬥機，從長遠考慮這麼做無可厚非。不過FC-31的定位卻一直讓外界捉摸不透，從與殲-20的高低搭配到出口外貿，再到海四艦載機各種傳聞都有。
FC-31戰鬥機
FC-31戰鬥機
回到FC-31整體設計，中型雙發單座隱形戰鬥機，前起落架採用雙機輪設計，很明顯有先見之明為上艦做足準備。其實也很好理解，中國唯一的艦載機殲-15就是沈飛作品，不論是出現機型研製的延續性或者操作使用習慣，將FC-31推上航母成為艦載機即能快速滿足海軍需要，又能讓沈飛不至於在新式戰機研製上出現斷層。
截止目前，FC-31明確有兩架原型機，包括黑色塗裝的1.0版以及黃色出廠漆2.0版。2014年珠海航展首秀，帶著滾滾濃煙而來的正是1.0版，這個造型確實讓現場觀眾印象深刻。隨後就沉默了兩年，直到2016年黃色底漆2.0版出現在天空，和1.0相比最明顯變化是垂尾向側後方大傾角。
2.0版FC-31
2.0版機身更加扁平，垂尾變成後掠外傾並做切角處理，同時為了提升隱身性能還大量採用吸波複合材料，不過這個2.0版座艙蓋採用的還是兩段式。
對比圖
001、002型航母交付海軍入役，003型進度也不慢，再加上週邊大量出現的F-35戰機，對於海四而言需求已經相當迫切。去年大量文章也都提及FC-31艦載型將要現身，大家還有印象的話官方原話就是“性能過於先進，不便透露”，不過近段時間以來關於FC-31的不少照片頻繁亮相，而且塗裝還包括現役戰機灰色調。
下面兩張照片應該是同款機型，只不過塗裝有差異，看似2.0版的FC-31，但注意採用的是一體式座艙也有人稱它為3.0版（或者是2.0的改型）。
FC-31戰鬥機
FC-31戰鬥機
從上面的灰色塗裝看感覺離正式登場不再遙遠，最後再來最新飛行照片，機頭空速管還在，好象沒有著艦鉤。不知道是不是照片過於清晰，很多人認為這是一張P圖，不過再給大家看一下對比圖就清楚了，這架FC-31應該是早先就已試飛過的2.0版。只不過換一種新塗裝上線，也從側面驗證FC-31急切投入現役的想法。
FC-31戰鬥機
和上面高清照片相比，下面這個造型基本一致，拍攝時間更早。
FC-31戰鬥機
FC-31“鶻鷹”隱形戰鬥機推出時間已經不短，採用俄製RD-93發動機，單臺最大推力8噸和機型類似的F-35相比還是有差距。據稱後續將採用單臺推力9.5噸的渦扇-13E，雙發整機最大推力約19噸跟F-35相當。如無意外，海四艦載機身影正式出現的時間不會太久，未來F-35艦載機將多一名強勁的對手。
F-35戰鬥機
F-35戰鬥機
