空客的新一代“超級大白鯨(BelugaXL)”運輸機在1月9日迎來其首次運營飛行。
作為空客最新的運輸機產品，“超級大白鯨”是在A330的基礎上改造而來的一款特殊用途貨機，這架貨機長63米、寬8米，擁有世界上所有現役貨機中最大的貨艙橫截面。
在投運之前，“超級大白鯨”已經進行了700多個小時的測試飛行，並取得了EASA的認證。
不過雖然說是最大貨艙橫截面，“超級大白鯨”也並非是世界上最大的飛機。
目前，烏克蘭的安-225飛機仍然保有著世界最大在役營運飛機這一頭銜。
安-225從2001年開始被用於商業運營，長84米，光是起落架上的輪子就有32個。
安-225仍被視為最大的貨運飛機
根據計劃，空客將生產6架“超級大白鯨”，並在2023年年底前全部加入現役，用以替代現有的5架在A300基礎上改造的“大白鯨(Beluga)”運輸機。
在“超級大白鯨”全部入役後，退役的舊款“大白鯨”運輸機或被出售。
老款的空客白鯨
空客“大白鯨”系列飛機主要用於在空客幾大歐洲製造基地間運送空客飛機產品部件，同時也承接一些諸如運輸衛星之類的特殊業務。
如果想與“大白鯨”偶遇，最佳的場所其實是圖盧茲和漢堡兩大空客生產基地。
從尺寸上來看“超級大白鯨”比“大白鯨”飛機加長6米，加寬1米，這也使得其運輸能力提升了約30%。
不過，30%對於空客運輸效率來說也是大變化，“超級大白鯨”可以一次性運輸一對空客A350機翼，而“大白鯨”只能一次運一個機翼。
根據空客公佈的指標，“超級大白鯨”最大荷載為51噸，航程為4000千米。由於是在A330貨機基礎上研發，其設備及零件通用性較高，因此研發成本也比單獨開發新款貨機大幅降低。
其實“超級大白鯨”的官方型號為A330-700L，之所以被稱為“超級大白鯨”，也是因為這款飛機的獨特外形。
相較原款的A330貨機，“超級大白鯨”機頭部位被下壓，同時機身貨艙部分也被加寬，尾翼也被完全重新設計。
不過考慮到飛機重心，這一飛機前段機身主要參考了A330-200，而後段機身則主要參考了A330-300。
“超級大白鯨”現有的塗裝名為“微笑大白鯨”。仔細觀察其塗裝可以發現，從駕駛艙風擋部分衍生的黑色線條從側面上看就猶如一個咧開的大嘴，而在主機身上上還有大白鯨的眼睛。
這一塗裝其實也是在空客員工的共同投票下脫穎而出的。
不過大部分人或許也沒有關注過綠皮狀態下的“超級大白鯨”，在未獲得噴塗前，這飛機頗有ET和“章魚哥”結合體的感覺。
對於空客來說，除了使用“超級大白鯨”運輸部件外，其還通過水陸方式運輸眾多飛機部件，比如A380機身就是通過水陸結合方式運往總裝線。
