在今天山东省济南市平阴县东阿镇，有一座东阿古城，多数人只知道这座老城是东阿县的老县城，却不知道它的历史变革。
其实，平阴县东阿镇也曾是千年古县。春秋战国时期，东阿镇称谷邑，齐桓公曾将谷邑赐给管仲做封地。西汉时，朝廷在谷邑置谷城县，南北朝之前一直是谷城县的县址。北齐时，废谷城县，并入当时的东阿县。直到明洪武之后，谷城才又作为东阿县城出现在历史舞台上，成为东阿县治。
这是现在济南市平阴县东阿古城的历史。除此之外，明代以前的东阿县历史纷繁复杂，这还要从春秋战国时期的一件大事讲起。
春秋时期，各国之间征伐不断，战乱频频。周庄王十一年（公元前686年），齐襄公被齐僖公的侄子公孙无知杀害，公孙无知自立为君。 次年春天，公孙无知又被大臣雍禀所杀，史称齐前废公。
此时正在莒国的公子小白得到无知被杀的消息，即刻启程回国夺取君位。鲁庄公知道小白回国，也派大军护送小白的哥哥公子纠返回齐国，并让管仲率军半路截杀小白。管仲带兵遇见公子小白的队伍，突施冷箭，想要射死小白，没想到箭弩射在公子小白的衣带钩上，机智的小白立刻躺下装死，骗过了管仲。
鲁庄公得到公子小白已死的假消息后，放松了警惕，慢悠悠护送公子纠抵达临淄，才发现小白不仅没死，反而早已抵达临淄（今山东淄博市）即位，是为齐桓公。
鲁庄公盛怒之下与齐军战于乾时（今山东青州市），大败而归。乾时大败后的第二年，公元前684年，齐桓公因为鲁庄公曾帮助公子纠而怀恨于心，于是倾国之力攻打鲁国，齐鲁又在长勺（今山东莱芜）发生了一次大规模的战役，史称长勺之战。在此次战役中，鲁国将领曹刿(guì)率军大败鲍叔牙，获得完胜。
周僖王胡齐元年（公元前681年）春，齐桓公邀请宋、陈、蔡、邾四国在北杏（今山东东阿县以北）会盟。会盟之前，齐桓公又邀请鲁国的附属国遂国（今山东肥城市）参加，但最终遂国没有参与会盟。当年夏天，齐桓公出兵讨灭遂国，并与鲁国发生三次战役，鲁国连战连败，鲁庄公不得已向齐国求和。“（桓公）五年，伐鲁，鲁将师败。鲁庄公请献遂邑以平，桓公许，与鲁会柯而盟。”当年冬天，齐鲁两国会盟于柯，最终在鲁国大将曹刿的挟持下，齐桓公被迫答应归还鲁国土地。
齐鲁会盟的地点既然在柯，那么柯又是现在的哪里呢？根据地图和史料的记载，笔者发现，齐鲁会盟的柯地在今山东省阳谷县阿城镇附近。周庄王初年时，柯邑属卫国，后来被鲁国武力强占。周庄王十二年(公元前685年)，齐襄公以为卫国讨回故土的理由，又从鲁国手里夺取了柯邑。此时柯邑已经三易其主。
到了战国时期，柯邑改称阿邑，仍属齐国统治。秦朝统一六国后实行郡县制，阿地因为隶属东郡而改称东阿。两汉时期，朝廷又在阿邑置东阿县。而现在的东阿县此时被称为临邑县。三国时期，曹操南下攻击徐州时被吕布从背后袭击兖州，程昱与枣祗在东阿驻守，防御吕布袭击。
北魏常泰八年(423)，朝廷在黄河边的碻磝城(qiāo áo)设济州（今山东茌平县西南），辖五郡十五县。黄河岸边又有碻磝津，因此成为兵家必争之地。此时东阿县属济州济北郡（今山东济南平阴县）管辖，地址仍在秦汉时期的东阿县附近。
到隋唐时期，据唐代《元和郡县志》记载:“东阿故城，在县西二十里。”可见此时东阿县城已经向东迁徙，但具体位置不清。与此同时，济州也因为黄河泛滥而废弃，原址成为一片平原。
到了五代时期，黄河水患日益严重。后周显德元年（954），黄河于杨刘决口（今山东东阿县以北）。“河自杨刘至于博州百二十里，连年东溃，分为二派，汇为大泽，弥漫数百里；又东北坏古堤而出，灌齐、棣、淄诸州，至于海涯，漂没民田庐不可胜计，流民采菰稗，捕鱼以给食，朝廷屡遣使者，不能塞。”宋太祖时期，黄河决口频率增加。开宝八年（975），东阿县治由隋唐时期的济州东阿县城向东南迁移至南谷镇（今东平县旧县乡）。宋太宗太平兴国二年（977）因山水冲坏城池，东阿县迁至利仁镇（今山东东平县旧县乡大吉城）。
宋辽金时期的黄河屡次改道，东阿县一带受黄河水灾影响巨大，不复往日平静。北宋神宗熙宁十年(1077)，黄河在澶州决口，一支北流入清河，一支向南流入淮河。此时位于清河附近的东阿县城(今山东东平县旧县乡大吉城)遭洪水冲击。南宋建炎二年（1128），为阻止金兵南下，宋军大将杜充在李固陵决河，黄河瞬间“由泗入淮”，从此南流七百年。金天会十一年 (1133) ，因大清河洪水泛滥，位于南岸的东阿县被冲毁，又迁移至大清河北岸的新桥镇（今东阿县鱼山乡旧城）。
明洪武六年 (1373) ，东阿县治再次迁徙，从大清河以北搬到了位于南岸的谷城（今平阴县西南东阿镇）。清代至民国时期延续了明代的设置，东阿县治仍在谷城。
清咸丰五年(1855年)，黄河在河南铜瓦厢决口，河水转入山东境内，东流入海。东阿县再次受到黄河水患的威胁。抗战和解放战争时期，东阿县(今山东平阴县东阿镇)周边地区曾归属平阿、张秋、徐翼、河西等县。1943年春，根据平阴、阿东抗日工作的需要，冀鲁豫行署决定将平阴县抗日民主政府与阿东抗日民主办事处合并为平阿县抗日民主政府，成立平阿县，政府机关驻原阿东一带，后驻原平阴县城。
1945年冬，平阿县建制撤销，原东阿县黄河以东地区划归平阴县，平阴县黄河以西地区归东阿县。1947年，东阿县治再次迁移，从明代东阿县城(今山东省济南市平阴县东阿镇)搬到了黄河北岸的铜城镇，也就是现在的山东省聊城市东阿县。
千年古县东阿最早从春秋战国时期的柯邑、阿邑，再到后来秦汉时期的东阿县，中间没有经历过县治变迁。然而，自从进入隋唐两宋时期，由于黄河水患和战乱因素的影响，东阿县治开始频繁围绕清河(大清河)南北迁移达四次之多。宋辽金时期的东阿县可谓多灾多难，县治治所极不稳定。
到了明清时期，由于黄河已经南流七百年，下游河道较为稳定，东阿县虽迁移到了谷城，却成为隋唐以来最为安全稳定的东阿县治。
至今，这座以阿胶闻名于世的千年古县，此时此刻仍然屹立在黄河岸边。虽然她已不复往昔风采，但我们远远的从明代城门向里望去，老城中心车水马龙，狼溪河上的永济桥人头攒动，好像清明上河图里描绘的景象，热闹非凡，街上不时传来的几声吆喝，还有孩童在嬉戏。突然人群一阵骚动，定睛细看，原来是东阁大学士、礼部尚书于慎行的轿子正在穿过宽敞的街道，准备启程赶赴北京......
