在得知晋国六卿互相攻杀、大打出手后，已经继位七年多，还从未向北进军过的楚穆王顿时兴奋起来。
霸主晋国的五将之乱刚结束，中原联盟就好比一个在海中游泳的人被划破了皮肤一样，而楚国就是那头闻到了血腥味的鲨鱼，它摆动尾鳍、露出獠牙，迅速的再次向北，扑向了那令几代楚人魂牵梦绕的、天下之中的郑国。
这是自阳处父和斗勃泜水对峙后，楚穆王弑父篡位以来，楚国新一届政府第一次向晋国的中原霸权发起挑战。
所以说坚强的堡垒向来都是从内部被攻破的，如果晋国没有发生这样严重的党争，面对一个团结而强大的中原联盟，楚国绝不敢轻易北进。
可怜的郑国，真是命苦不能怨政府啊，晋国发生的内乱，一招乾坤大挪移、隔山打牛，最后受伤流血的却是他。楚军从狼渊（河南临颖）攻入郑国，大败郑军，俘虏了三位郑国公族大夫。
赵盾连忙号召诸侯会盟，准备组织诸侯联军去救郑国，但是照会发出后，过了好久，中原联盟里的鲁、宋、卫、许等国才做出反应，分别派出了几位高级官员前来参加会盟。
鲁国派出的是现任国君鲁文公的叔叔、权倾朝野的公子遂（世称东门襄仲）、宋国派出的是三军总司令华耦，卫国派出的是大夫孔达，许国派出的人在史书上连个名字都没留下。
这个情况是很不正常的，在以往我们说过的春秋时代历次诸侯会盟中，各国都是由国君亲自牵头参加的，为什么这次会盟各国出席的都是贵族大夫呢？
这是因为发起会盟的是晋国的首辅赵盾，不是国君晋灵公，明白了吧，你盟主国的会盟发起人不是国君，而是一个贵族大夫，你让我们这些盟国怎么办？要是我们国君来，就是让我们的国君和你们晋国首辅赵盾在会盟上举行签订协议、歃血为盟的仪式。
国君和大夫举行会盟仪式，这事实在没法搞，原因很简单，身份不对等。
这就好比电视新闻里播放的一样，一国元首出访外国，接待方也必须是对等的元首级别，你派个部长来接待就是得罪人、诚心找茬、故意制造外交争端。
现在大家能理解在晋襄公死后，赵盾和狐射姑为什么会提出来放弃先君太子夷皋，去外国迎立一位年长的君位继承人了吧。为了这事儿，惹出多少麻烦啊！晋国新老政府换届的过程搞得一塌糊涂、血流成河。
晋国是中原盟主国，组织诸侯召开联合国大会，那是本职工作、家常便饭。国君不管能力如何，就算是个傻子没有治国能力也没关系，但起码得在这种正式外交场合上能摆个样子撑撑场面吧。
而现在的晋国国君晋灵公只有四岁，刚断奶，话还说不清楚呢。不夸张的说，这么小尺码的国君礼服，晋国的裁缝都不一定做的出来。就算小家伙自己个儿站在会盟主席台上不哭不闹，才那么一丁点大，台下离得远点的人看都看不到他。其他有资格站在台上的盟国国君也别扭，还得负责给晋国人照看小孩子。
要是再拍个集体照留念，一帮衣冠楚楚、庄严肃穆的一国之君旁边站着个不伦不类的小号国君，那喜剧效果也太突出了，都不好意思拿回去在国内的各大报纸上刊登。
自打赵盾发出会盟号召以后，各国政府伤透了脑筋，您这不是给我们找麻烦吗？你们这个盟主国政府当初拥立国君的时候，到底有没有考虑过他必须担负的工作任务、有没有考虑过我们这些小弟的感受啊？
大家左右为难，想来想去，也只能是派出和赵盾身份对等的各国总理级别的大夫来参加会盟。
这么一犹豫，就把时间耽搁了。而且最后组成的联军也不是各国国君率领的，还是由以上几位大夫来率领。如果让各国国君指挥本国军队去接受盟主国一个卿大夫的指挥，那比参加会盟更丢人，只好不去了。
这还开了一个非常不好的先例，春秋时代由各国卿大夫主持会盟、架空国君的弊端，自此开启。
贵族大夫主导国家会盟，指挥盟国联军，国君却因为一个礼仪上的问题待在家里干等着，这叫啥事啊。底下这帮贵族本来就不是俯首帖耳的善茬，这回代表国家办了国君该做的事，大家心底深处的那点小心思又活泛起来。
为了虚无缥缈又事关原则底线的礼仪问题，中原联盟错过了救援郑国的时机，等他们赶到郑国的时候，郑国早就在大败后向楚国请降了。
郑穆公向诸位大夫二手一摊：“盟友们，你们来的太慢啦，我们小小的郑国哪里是楚军的对手，不得已又投降了一回，给大伙丢脸了，实在不好意思，下回记得早点来哈。”
攻击郑国后，楚国又调动东进军团中公族大夫公子朱的部队，从新征服的江淮上游、安徽西北攻入陈国。令人意外的是陈军居然击败了这支楚军，还俘虏了这支楚军的副司令公子伐。
这本来是个挺振奋人心的事，弱小的陈国单独击败了另一支北进的楚军，说明不可一世楚国也没那么可怕嘛。
但是更加令人意外的事情发生了，陈国政府看到晋国政府现在的组织能力后，对中原联盟的信心大减，救援战略要地郑国都这么拖泥带水的，那我们无关紧要陈国怎么办，万一楚国大举报复，我们陈国可顶不住。
于是陈国国君陈恭公在战胜后，反而选择了主动投降。
这楚军打仗未免也太轻松了，被打败了，害怕的居然是胜利的对手，比所向披靡更厉害啊。
一年后，陈恭公和郑穆公结伴一起去了楚国在大别山以北的息县，对楚国进行国事访问，朝见楚穆王，实际上就是去表忠心站队去了，认了楚穆王做老大。这事标志着中原联盟已经开始瓦解。
这次会晤中楚穆王决定乘热打铁，要向中原大举进犯。
会晤后，郑、陈二位国君于公元前617年冬季，率军与楚军以及传统汉奸蔡国军队，在河南东南项城附近的厥貉会合，四国组成南方联军准备再次攻打宋国。
这一幕是不是看着很眼熟？是的，事隔十五年后，城濮之战前的一幕，又再度上演了。只是这一次，楚国还是那样的气势汹汹，而中原已经没有晋文公了。
得知楚国又发起了一次规模相当于当年城濮之战前的攻宋联军，宋人的小心脏提到了嗓子眼里。和当年一样，指望中原霸主晋国的救援是他唯一的希望，可惜现在的晋国可不是晋文公当政时的晋国了，刚刚经历一次血腥党争后的晋国，内部各个派系的矛盾还没有理顺呢。
上次组织各国大夫会盟救援郑国，仅仅是因为他多年来的盟主国余威还在，各国政府还处在服从的惯性里。可惜，经过这次由赵盾发起的不正规的会盟后，晋国最后一点仅存的余威也就此荡然无存。
我相信在郑、陈二国叛变后，以赵盾为首的晋国政府一定曾经千方百计的想要再组织起诸侯，恢复自己的盟主地位，恢复抗楚联盟统一战线。
但是诸侯们已经对晋国失去了信心，一个国君年幼无助、群臣争权夺利、内部动荡不安、外有秦国牵制的晋国，怎么能让大家放心呢，面对晋国的召唤，诸侯根本没人响应。
宋国清楚，晋国已经无法像十五年前那样全力救援自己，是生是死，如今能依靠的只有自己和上帝。
在宋国政府就当下局势召开的紧急研讨会上，大夫华御事说：“楚国不就是想让我们宋国服软吗，那我们干脆先投降算了，何必摆出阵势来吓唬我们呢。我们确实打不赢，还是不要让老百姓受罪了。”
宋国君臣不得不接受这一现实，派出使臣向楚国请降。
楚穆王率领四国联军进入宋国，并和宋军在宋国孟诸地区举行会猎，这就和现在美韩经常搞的联合军演是一个性质。宋、郑、陈三国公然和楚、蔡结成了军事同盟，彻底和晋国盟主划清了界线。
更糟糕的是，在此之前不久，楚穆王派斗氏的新一代杰出代表人物斗越椒出访鲁国，和鲁国建立了单边大使级外交关系，鲁国虽然不算投降，但这一举动也相当于和楚国握手言和了，他的双脚又同时踩在晋楚二条船上。
晋国党争仅仅二年后，楚国的北进之势又如星火燎原般的蔓延中原。中原诸侯为了自身的安全纷纷叛变，人心又成了一盘散沙。此时的中原彻底恢复到了城濮之战前的态势，楚国又一次取得了压倒性的优势，取代晋国成为中原霸主已经近在咫尺。
现在的晋国，比晋文公当年率军救援宋国时的情况糟多了，用焦头烂额来形容，都算是给他留面子的。
他面对的问题还远不止是南方楚人的威胁，楚人的进攻虽然咄咄逼人，但毕竟离得太远，只能攻击到中原南部的诸侯，并不能直接威胁到晋国本土。
晋楚之间并没有什么深仇大恨，晋文公在城濮之战中击败楚军的战法正大光明，楚国虽然败了也无话可说，不会结仇，说到底只是利益上的冲突而已，大家都想做中原霸主。
晋国如果只有一个楚国大敌，压力还稍微小点，可是还有一个秦国呢。秦晋之间的关系可就不一样了，他和晋国有真正不可解的深仇大恨，而且和晋国的国境线紧紧相邻，国力不相上下。
十年前，晋国用春秋诸侯混战开始以来闻所未闻的隘道伏击战术，卑鄙的在崤山击败秦军，屠杀数万秦军战士，封死了秦国向东进入中原的道路，这叫断人前途。
又在三年前晋襄公死后拥立新君的问题上，对秦国出尔反尔，又一次用卑鄙的战术在令狐之战中偷袭击败了秦军，这叫背信弃义。
秦人无论如何无法释怀，本来满心想和晋国恢复秦晋之好的友好邦交，结果在护送晋国君位继承人回国的会师大会上，被晋军偷袭。这不叫热脸贴上了冷屁股，这叫热头凑上了冷刀片子，伸着脖子让人砍。
一个老实人被别人欺负了，还要奋力反抗呢，何况是一个实力雄厚的超级大国。
自打秦康公在令狐之战中被打的抱头鼠窜的逃回秦国后，这口气实在是咽不下去，从此秦军年年向东进攻，必欲报了这血海深仇。
秦国连续进攻晋国的攻势，在宋国投降的二年后，达到高潮。
公元前615年，秦康公先是派大将西乞术访问鲁国，向鲁国通报秦军即将再次攻打晋国的计划，这是为了探明鲁国现在对以晋国为盟主的中原联盟的态度，也就是确定一下，我秦国攻击晋国，你们鲁国会不会增援晋国。
而鲁国政府的策略和鲁僖公当年在城濮之战前的策略一样，不管你们是楚国要和晋国争夺霸权也好，还是你秦国要向晋国报仇雪恨也好，都不管我鲁国的事，我们鲁国的态度是不干涉、不介入、不站队，你们自己解决吧。
当然这话不能直接明说，还是外交辞令最合适。鲁国负责接待西乞术的总理大臣东门襄仲（公子遂）在会见中，先是三次推辞了西乞术带来的聘问国礼。
这就是表达，鲁国还是中原联盟的成员国，你们秦国是我们盟主国的仇敌，我国不能接受你们的礼物。
然后，在西乞术彬彬有礼、温文尔雅的言辞和契而不舍的坚持下，东门襄仲的态度起了变化，他盛赞了西乞术的外交水平，当众表示，秦国有这样的人才，必然是一个政治清明的国家，绝不是中原诸侯一般认为的远离中原周王朝政治文明中心的、偏远野蛮的国度。
最后，东门襄仲代表鲁国政府接受了鲁国使臣西乞术馈赠的国礼，并用超出礼仪标准的礼物回赠秦国使臣。
鲁国政府的外交政治水平是我一向非常佩服的，由于他是中原联盟的成员国，外交事务一般是要向盟主晋国通报的，所以在外交会见中的言辞态度，必须拿捏的恰到好处，既也不能损害鲁国自己的利益，也不能被盟主晋国挑出毛病来。
所以几年前，鲁国接待了楚国的使臣斗越椒，但没有派遣使臣回访。这是对晋国表明，我这只是被动的按照礼仪接待了敌国的一个使臣，可是没有背叛联盟，二国交兵还不斩来使呢，这肯定不能算我们犯错误吧。
同时也向楚国表明，没事，您派使臣来，我们一定以礼相待，不会得罪您楚国。
这回也是一样，秦人派人来送给我们礼物，我们本来是拒绝不要的。但是秦国使臣西乞术大人的举动言辞合乎礼仪规范，我们鲁国可是礼仪之邦，怎么能在偏远野蛮的外姓国家使臣面前，失了我们中原华夏正统诸侯的风度呢，接受秦使的礼物并且回赠使臣，只是礼仪上的事情，不是站队划界线。
真是滴水不漏啊！就算当了叛徒做了婊子，牌坊依旧屹立不倒。
鲁国这事儿办的漂亮，在让晋国政府无话可说的同时，又让秦国政府深深的感受到了鲁国政府满满的亲和友善。
秦国明确了鲁国的中立态度后，在同年冬季，全军出动，向东渡过黄河大举进攻晋国。
为了迎战秦军，赵盾以首辅身份召开御前内阁会议，这次会议又将对晋国的内阁成员作出调整，不调整也不行了，当初令狐之战前选举的六卿，叛逃了一个（先蔑），死了三个（先克、先都、萁郑父）。
如今的晋国三军统帅，只剩下一个中军元帅赵盾和一个上军副帅荀林父，这哥俩平时往朝堂上一座，那感觉真是“无言独上西楼，月如钩。寂寞梧桐深院锁清秋”啊！
六张席子的内阁，如今只坐了二个人，这眼巴前大战在即了，再不增补六卿席位，军队都没人指挥了。
现在晋国政府的话语权都是赵盾的，荀林父资历虽然深点，但是性格老实、头脑清楚，懂得明哲保身，因此这次增补的四位阁员，基本上可以说是赵盾一手提拔的。
从这时起，赵盾成了晋国独揽大权的一代权臣，他将独掌晋国朝政十几年，他的统治权在国内无人可以撼动，连犯下弑君大罪都无人敢来追究。晋国在他执政期间恢复了中原诸侯国霸主的地位，而他赵氏则成长为晋国各大家族的霸主。
他为赵氏后来遭到晋国国君以及各大家族的反攻倒算埋下了祸根，也为赵氏进化成以后战国时代的赵国打下了基础。这是后话，我们慢慢来说吧。
现在，赵盾先提拔如今传统贵族党的领军人物、懂事的荀林父升为次辅，担任中军副帅。
然后，提拔模范丈夫、传统贵族党的新秀郤缺为上军元帅。
提拔赵氏家臣、在国中有为人厚道口碑的庾骈为上军副帅。
提拔流亡功臣党栾枝之子栾盾为下军元帅。
提拔流亡功臣党胥臣之子胥甲为下军副帅。
提拔献公时代的大司空士蒍的孙子范无恤为赵盾战车驾御。
（士蒍的封邑在范地，他的一支子孙以封邑为氏，这个范无恤，大家可以稍微记一下，他是后来晋国最后的六卿之一，范氏的始祖。）
这次六卿坐次的排定，基本昭示晋国内部的党争已经告一段落，二党利益在流亡功臣党全面占优的态势下再次分配平衡，大家可以消停会儿了，外面秦楚二大超级强国正在虎视眈眈，再不消停下来，晋国就得亡国了，所以说攘外必先安内啊。
晋国三军在新六卿的统帅下，进发到河曲地区迎战秦军。
深受赵盾信任又富有智谋的庾骈建议：“秦军远来，不能持久，我们应该高筑营寨坚守不出，和他们对峙而不要急于交战。”
赵盾听从了他的建议。
秦康公见晋军依靠在国境内作战的优势打持久战，很伤脑筋，想要引诱晋军出战，就征询随军出征的原晋国大夫士会的意见。
士会久在晋国担任高官，对晋国官员以及各大家族的情况了如指掌。
他说：“赵盾新提拔了他的属僚庾骈为六卿之一，此人多谋善断，这个战术肯定是他制定的，是想用这招拖垮我们秦军。
赵氏有个子弟叫赵穿，是晋国先君襄公的女婿，赵盾的堂弟，襄公和赵盾都非常宠爱他，这人很年轻，不懂军事，好勇斗狠，又仗着宠爱骄纵狂妄。
他在上军中任职，对身分低微的庾骈升任上军副帅很不服气，看不起他，不会听从他的命令。
如果我们派出一支小部队向赵穿指挥的部队挑战，应该能成功。”
秦康公深以为然，下达作战命令前，他将一对玉壁投入黄河，祈祷作战顺利。（自打成得臣在城濮之战前做了那个梦以后，各国军队在开战前向黄河河神献礼成了惯例）。
十二月初四，秦军一部向晋国上军的营寨发起一轮进攻后随即退走，赵穿违背了主帅禁止出战的命令，率领自己的部下追击秦军，但没有追上。
回来后，赵穿对上军其他没有出战的将士们大发雷霆：“装载好粮食，披挂着盔甲，就是为了来击败敌军的，现在敌人就在眼前，反而不敢去攻击，你们究竟在等什么呢？”
上军将士们说：“主帅要我们等待出战的时机啊！”
赵穿大怒：“我不懂什么计谋策略，你们要做缩头乌龟，我可要独自出战！”
说完，赵穿率领自己的部下又出了营寨，准备独自去攻击秦军。
有人连忙去报告中军元帅赵盾，赵盾大惊，说：“秦军如果俘虏赵穿，相当于俘虏了我们的一个卿，如果那样，秦军就可以带着胜利的名义回国了，我们回去怎么交代？”
于是为了自己爱弟的安全，赵盾破坏了既定的作战方针，击鼓命令全军打开寨门出战，以增援赵穿。秦军闻讯也全军出动前来迎战，不过双方都很谨慎，没有必胜的把握，谁都不敢轻易拼死决战，二军只交战了很短的时间，就脱离了接触。
经过这次接触，秦康公觉得恢复了指挥系统的晋军战斗力不容小觑，对峙下去意义不大，他决定在当天夜里撤军回国，为了防止晋军追击，特意派了一个使臣去麻痹晋军。入夜后，派出使臣的同时，秦军开始撤退。
使臣来到晋军大营，在中军大账觐见赵盾，说：“我们二国国君的将士白天还没有打过瘾，请明天再到战场上决一胜负。”
晋军主要军官都在大账里接见秦使，庾骈观察了一会儿秦使，忽然挺身而起，对赵盾说：“秦使眼神闪烁、言辞慌乱，这是惧怕我们的表现，秦军不是想决战，是想逃跑，请立即发起追击，把他们逼到黄河岸边，一定可以击败他们。”
赵盾大喜，当即下令追击秦军。得到命令的晋军将士们套好战车，手执兵器，涌向寨门，准备打开寨门追击秦军。
没想到赵穿这个愣头青，一看庾骈料事如神，赵盾对他言听计从，生怕他立下大功。竟然拉着另一个功臣子弟，和他一样年轻狂妄、愚昧无知的下军副帅胥甲跑到寨门口闹事。
二个二杆子挡在寨门拦住大军大喊：“白天死伤的将士还在战场上躺着，没有被收容，这是不仁慈的。还没到约定作战的时间，想靠偷袭把敌军逼入险地，这是不勇敢的。”
晋军士兵一听这话，议论纷纷，止住了脚步，赵盾被自家人拆了台，差点一口气没憋过来，相当郁闷，又不好当众发作，那样的话就必须对赵穿军法从事，可是心里又实在舍不得这个宝贝弟弟，只好命令全军停止追击，也撤退回国了。
几年前，狄国边防军侵入了鲁国的西部边境。由于狄国是晋国的附庸国，鲁国政府就此事向晋国政府提出严正抗议。
赵盾派人去狄国找狐射姑，让他代表晋国政府就这次狄鲁之间的边境冲突，去责问狄国国君酆舒，为什么不打招呼攻击友好同盟国家。
这是把狐射姑当成了晋国政府驻狄国办事处的主任了，虽然不能回来，但还得继续为祖国效力。这种外交事务也就是走个过场，给鲁国一个交代、同时警告一下狄国就行。
因此狐射姑和酆舒的这次见面非常轻松，谈完正事，二人闲聊起来，酆舒问狐射姑：“赵衰和赵盾哪个更贤明？”
狐射姑想了想回答说：“赵衰像冬天里的太阳，照得人暖洋洋的，舒服，人们都依赖他的温暖。赵盾像夏天里的太阳，烤得人热辣辣的，难受，人们都害怕他的严酷。”
这个故事充分说明赵盾绝不是一个好说话的人，对待他人严酷无情，眦睚必报。可是这辈子唯独对赵穿这个闯祸精宠爱有加，哪怕后来给自己惹来更大的麻烦，都从来没有说过一句重话。真不知道他为啥这么宠爱自己的这个堂弟。
