“五月花”結出“感恩節”
每年11月的第四個星期四是感恩節。感恩節是美國人民獨創的美國國定假日中最地道、最美式的節日，它和早期美國曆史密切相關，更與一艘名叫“五月花”號的帆船有關。17世紀中葉，英國清教徒受到越來越殘酷的迫害：他們被政府毫無理由地予以逮捕，並遭受各種酷刑。1620年9月16日，被逼無奈的清教徒們駕駛一條本來用作捕魚的小船悄然離開了英國港口，駛向了大洋彼岸的新大陸，這條船就是“五月花”號。大西洋永遠是那麼不可捉摸，狂風巨浪讓“五月花”號變得那麼弱不禁風，船上眾人互相鼓勵著度過每一天。經過六十多天與風暴、飢餓、疾病、絕望的搏鬥之後，他們終於看到了新大陸的海岸線。當眾人在“五月花號公約”簽下自己的名字後，“五月花”號在普利茅斯港拋下了錨鏈，移民們划著小艇安全地登上陸地。他們的目的地本是哈德遜河口地區，但由於海上風浪險惡，他們錯過了目標，那時已是深秋，他們決定就在這裡登陸而不繼續航行！
呈現在他們面前的是，完全是一塊陌生的土地，他們派出了偵查隊。令他們感到迷惘的是，這片到處都有人類生活遺蹟的土地，竟然看不到一個人影、一縷炊煙，顯得那麼荒涼。後來才知道，這裡原來是相當繁榮的印第安村落。幾年前天花流行，全村人無一倖免，這才使它成了這群異國漂泊者的最佳避難所。對這些渴望幸福的移民來說，第一個冬天並不美好。從大西洋上吹來的凜冽寒風，像魔鬼一樣在空中嘶鳴，漫天的冰雪。無情地拍打著簡陋的住房。在這一片冰天雪地裡，移民們缺少必要的裝備，也缺乏在這片土地生活的經驗。在繁忙勞動的重壓下，不少人累倒了，累病了；惡劣的飲食、難以忍受的嚴寒，使更多的人倒地不起。接踵而來的傳染病，奪取許多人的生命。一個冬天過去，102名移民，只剩了50名！
就在移民束手無策、坐以待斃之時，第二年春天的一個早晨，他們迎來了第一個客人一名鄰近村落的印第安人走近了普利茅斯村。他默默地聽著移民的哭訴，臉上流落出無限的憐憫和同情。幾天後，這名印第安人帶來了他的酋長。酋長給他們送來了許多生活必需品，派來了最有經驗、最能幹的印第安人，教給移民們怎樣在這塊土地上生活，教他們捕魚、狩獵、耕作以及飼養火雞等技能。這一年，天公作美，風調雨順，再加上印第安人的指導和幫助，移民們獲得了大豐收，過上了安定、富裕的日子。就在這一年秋天，普利茅斯總督舉行盛典，感謝上帝的眷顧，這就是歷史上的第一個感恩節。當然，他沒有忘記給移民們排憂解難的真正“上帝”熱情、好客、智慧的印第安人，並特地邀請他們前來參加節日慶典。慶祝活動一共進行了3天：白天，賓主共同歡宴，暢敘友情；晚上，草原上燃起鵝熊熊篝火，在涼爽的秋風中，印第安小夥子同普利茅斯殖民地的年輕人一起跳舞、唱歌、摔跤，氣氛非常熱烈！
納西比的“鐵騎軍”
1645年6月14日清晨，在英格蘭桑普頓郡一個名叫納西比的古老山莊，兩支絕戰的軍隊開始列陣，一方是不可一世的王軍，另一方是充滿革命熱情、紀律嚴明的議會軍。兩支軍隊的士兵都感覺到這是一場決定性的大戰，要想獲勝非得拼盡全力不可。但是，士兵們可能不會意識到，他們這一天戰場廝殺不僅會改變他們個人的命運，還將改變整個英國的命運。17世紀初，英國自給自足的封建農業經濟已經瓦解，資本主義經濟飛速發展。新貴族和資產階級的力量進一步增強，他們要求廢除封建專制，分享政治權利，在國會中形成了與專制王權對立的反對派，國會同國王之間的矛盾和鬥爭不斷髮展。1628年，國會通過限制王權的“權利請願書“，但當國會抗議國王隨意徵稅時，查理一世遂於1629年解散國會。此後十年間，王權同國會特別是同廣大民眾之間的矛盾日益尖銳。1640年11月，查理一世被迫召開新國會！
1642年8月22日，查理一世在諾丁昂城升起了國王的軍旗，宣佈討伐國會，悍然挑起內戰。戰爭剛開始時，訓練有素的王軍長驅南下，議會軍節節敗退。在這危急時刻，議會授權名將克倫威爾組織一支模範軍，抗擊王軍。這支軍隊的將士主要由耕農和手工業者組成，他們具有革命熱情，英勇無畏，並能自覺遵守紀律。期初，隊伍不足百人，但由於他們英勇善戰，常常以少勝多，隊伍不斷壯大，逐步發展到了兩萬多人，人稱“鐵騎軍“，克倫威爾也被任命為新模範軍副司令兼騎兵司令。1645年6月，議會軍奉命追擊王軍，克倫威爾和他的新模範軍及時趕赴戰場，同議會軍匯合，並在納西比山莊同王軍遭遇。14日上午，王軍的大炮開始轟擊，緊接著，王軍潮水般衝向議會軍。議會軍抵擋不住王軍的猛烈攻勢，潰不成軍。王軍趁機偷襲議會軍，進入納西比村搶奪議會的補給輜重！
這一幕早被潛伏在山丘上的克倫威爾看到。他發現議會軍後撤並沒有馬上出擊救援，而是命令所有“鐵騎軍“做好衝鋒準備。當王軍開始爬坡前往納西比之際，他立即率領“鐵騎軍“藉助地勢猛衝而下，打了王軍一個措手不及。與此同時，王軍主力開始攻擊議會軍總司令的中軍，克倫威爾見狀馬上收縮兵力，權力救援。當時，王軍步兵已經開始使用短管火槍，但是這種槍必須從槍口裝子彈，用引火線點火發射。打完一發子彈後，要重新從槍口裝子彈，非常麻煩。而且殺傷力不強，遇到身穿鎧甲的騎兵就很難奏效。而騎兵行動迅速，又可以衝鋒陷陣。所以儘管王軍裝備精良，人數眾多，但是“鐵騎兵“如同荒原上的利劍，直插王軍，勢如破竹。王軍在議會軍和“鐵騎軍“的前後夾擊下，四散逃亡，議會軍取得大捷。不久，查理一世被囚。1649年1月，被判處死刑。英國進入共和國時期！
