“五月花”结出“感恩节”
每年11月的第四个星期四是感恩节。感恩节是美国人民独创的美国国定假日中最地道、最美式的节日，它和早期美国历史密切相关，更与一艘名叫“五月花”号的帆船有关。17世纪中叶，英国清教徒受到越来越残酷的迫害：他们被政府毫无理由地予以逮捕，并遭受各种酷刑。1620年9月16日，被逼无奈的清教徒们驾驶一条本来用作捕鱼的小船悄然离开了英国港口，驶向了大洋彼岸的新大陆，这条船就是“五月花”号。大西洋永远是那么不可捉摸，狂风巨浪让“五月花”号变得那么弱不禁风，船上众人互相鼓励着度过每一天。经过六十多天与风暴、饥饿、疾病、绝望的搏斗之后，他们终于看到了新大陆的海岸线。当众人在“五月花号公约”签下自己的名字后，“五月花”号在普利茅斯港抛下了锚链，移民们划着小艇安全地登上陆地。他们的目的地本是哈德逊河口地区，但由于海上风浪险恶，他们错过了目标，那时已是深秋，他们决定就在这里登陆而不继续航行！
呈现在他们面前的是，完全是一块陌生的土地，他们派出了侦查队。令他们感到迷惘的是，这片到处都有人类生活遗迹的土地，竟然看不到一个人影、一缕炊烟，显得那么荒凉。后来才知道，这里原来是相当繁荣的印第安村落。几年前天花流行，全村人无一幸免，这才使它成了这群异国漂泊者的最佳避难所。对这些渴望幸福的移民来说，第一个冬天并不美好。从大西洋上吹来的凛冽寒风，像魔鬼一样在空中嘶鸣，漫天的冰雪。无情地拍打着简陋的住房。在这一片冰天雪地里，移民们缺少必要的装备，也缺乏在这片土地生活的经验。在繁忙劳动的重压下，不少人累倒了，累病了；恶劣的饮食、难以忍受的严寒，使更多的人倒地不起。接踵而来的传染病，夺取许多人的生命。一个冬天过去，102名移民，只剩了50名！
就在移民束手无策、坐以待毙之时，第二年春天的一个早晨，他们迎来了第一个客人一名邻近村落的印第安人走近了普利茅斯村。他默默地听着移民的哭诉，脸上流落出无限的怜悯和同情。几天后，这名印第安人带来了他的酋长。酋长给他们送来了许多生活必需品，派来了最有经验、最能干的印第安人，教给移民们怎样在这块土地上生活，教他们捕鱼、狩猎、耕作以及饲养火鸡等技能。这一年，天公作美，风调雨顺，再加上印第安人的指导和帮助，移民们获得了大丰收，过上了安定、富裕的日子。就在这一年秋天，普利茅斯总督举行盛典，感谢上帝的眷顾，这就是历史上的第一个感恩节。当然，他没有忘记给移民们排忧解难的真正“上帝”热情、好客、智慧的印第安人，并特地邀请他们前来参加节日庆典。庆祝活动一共进行了3天：白天，宾主共同欢宴，畅叙友情；晚上，草原上燃起鹅熊熊篝火，在凉爽的秋风中，印第安小伙子同普利茅斯殖民地的年轻人一起跳舞、唱歌、摔跤，气氛非常热烈！
纳西比的“铁骑军”
1645年6月14日清晨，在英格兰桑普顿郡一个名叫纳西比的古老山庄，两支绝战的军队开始列阵，一方是不可一世的王军，另一方是充满革命热情、纪律严明的议会军。两支军队的士兵都感觉到这是一场决定性的大战，要想获胜非得拼尽全力不可。但是，士兵们可能不会意识到，他们这一天战场厮杀不仅会改变他们个人的命运，还将改变整个英国的命运。17世纪初，英国自给自足的封建农业经济已经瓦解，资本主义经济飞速发展。新贵族和资产阶级的力量进一步增强，他们要求废除封建专制，分享政治权利，在国会中形成了与专制王权对立的反对派，国会同国王之间的矛盾和斗争不断发展。1628年，国会通过限制王权的“权利请愿书“，但当国会抗议国王随意征税时，查理一世遂于1629年解散国会。此后十年间，王权同国会特别是同广大民众之间的矛盾日益尖锐。1640年11月，查理一世被迫召开新国会！
1642年8月22日，查理一世在诺丁昂城升起了国王的军旗，宣布讨伐国会，悍然挑起内战。战争刚开始时，训练有素的王军长驱南下，议会军节节败退。在这危急时刻，议会授权名将克伦威尔组织一支模范军，抗击王军。这支军队的将士主要由耕农和手工业者组成，他们具有革命热情，英勇无畏，并能自觉遵守纪律。期初，队伍不足百人，但由于他们英勇善战，常常以少胜多，队伍不断壮大，逐步发展到了两万多人，人称“铁骑军“，克伦威尔也被任命为新模范军副司令兼骑兵司令。1645年6月，议会军奉命追击王军，克伦威尔和他的新模范军及时赶赴战场，同议会军汇合，并在纳西比山庄同王军遭遇。14日上午，王军的大炮开始轰击，紧接着，王军潮水般冲向议会军。议会军抵挡不住王军的猛烈攻势，溃不成军。王军趁机偷袭议会军，进入纳西比村抢夺议会的补给辎重！
这一幕早被潜伏在山丘上的克伦威尔看到。他发现议会军后撤并没有马上出击救援，而是命令所有“铁骑军“做好冲锋准备。当王军开始爬坡前往纳西比之际，他立即率领“铁骑军“借助地势猛冲而下，打了王军一个措手不及。与此同时，王军主力开始攻击议会军总司令的中军，克伦威尔见状马上收缩兵力，权力救援。当时，王军步兵已经开始使用短管火枪，但是这种枪必须从枪口装子弹，用引火线点火发射。打完一发子弹后，要重新从枪口装子弹，非常麻烦。而且杀伤力不强，遇到身穿铠甲的骑兵就很难奏效。而骑兵行动迅速，又可以冲锋陷阵。所以尽管王军装备精良，人数众多，但是“铁骑兵“如同荒原上的利剑，直插王军，势如破竹。王军在议会军和“铁骑军“的前后夹击下，四散逃亡，议会军取得大捷。不久，查理一世被囚。1649年1月，被判处死刑。英国进入共和国时期！
