太平洋戰爭：日本的擴張

20世紀初期，日本已經是一個軍事強國，1895年日本曾在甲午戰爭中擊敗北洋水師，奪取了我國臺灣以及澎湖列島等區域，1905年日本又在日俄戰爭中擊敗了俄國，跨入列強行列。之後日本站在協約國一方參加了第一次世界大戰，戰後，日本成為了一個公認的世界大國，並加入了國際聯盟（巴黎和會上，青島被劃分給日本）。日本的政治制度在名義上實行民主制，但又有許多自相矛盾的地方，保留了大量封建傳統，許多日本人奉天皇為神的化身，並把他視為國家真正的領袖。

巴黎和會的西方列強

日本的國際地位逐漸提高時，日本的經濟也面臨著重大挑戰，匱乏的自然資源無法滿足人口增長和工業快速發展的需求，為了解決這些難題，日本選擇了對外擴張的道路，把目光投向了我國的東北三省。但這時候的日本還需要謹慎行事，因為在太平洋上還有另一個強國，那就是美國，美國無疑可以與日本抗衡，但此時的美國正專注於開發資源和發展經濟，沉浸在國內繁榮景象之中，日本在太平洋地區的崛起在美國人看來是很遙遠的事。