高曉松曾說過：很多時候，歷史變成了一個整了容的大媽。所以說，它的是非黑白太難判斷了。在很長的一段時間內，秦始皇都被認為是一個不折不扣的暴君，他暴政苛民，焚書坑儒，還想要長生不老，這些就是在多數人眼中他的形象，而他的功績卻很少被人提起過。
公元前221年，秦王嬴政在相繼滅掉韓、趙、魏、楚、燕、齊六國後，建立了全新的秦帝國。天下初定，嬴政躊躇滿志，他覺得"王"稱號已經不足以表明自己的功業，於是召集群臣商議名號問題。他認為自己"德兼三皇，功高五帝"，於是自稱"皇帝"。他又認為古代為尊者議諡號的做法是"子議父，臣議君"，十分無禮。因此他取消了諡法，自稱始皇帝，其後以世計，二世、三世以至無窮。
他年少登基，一開始根本沒有實際的權力，還要小心提防那些對他王位虎視眈眈的人。後來嬴政先是殺死母親的情人嫪毐，又流放了秦相呂不韋才漸漸開始掌握實權 。
為了鞏固國本大計，此外，秦始皇還採取了一系列加強中央集權、鞏固統一的措施。他統一了度量衡、貨幣和文字，修建道路，統一了全國的交通，加強了各地區的經濟文化交流。
以商鞅時的秦國度、量、衡器具，作為全國鬥算長短、大小、輕重之標準。
禁止使用六國各自的龜、貝、玉等幣。規定全國統一使用金、銅兩種圓形貨幣，其中金為上幣，銅為下幣。
始皇利用李斯，實行了革新變法，推行了鞏固與發展農兵的政策與路線。完全推行強國強兵富民的新法，同時又大力鎮壓了以呂不韋為首的反對新法的反動者，消除了呂、嫪的復辟集團，用強硬手段扭轉了秦國曆史。
始皇在李斯的幫助下，實行了取消逐客令，大膽任用法家革新。廢除了分封制，實行郡縣制管理制度。對不利於新法改革有阻礙的儒家復古言論實行了打壓並實行了焚書坑儒的革命(新)行動。不過在焚儒家有影響的書籍的時侯，焚的太過，但那是兩派鬥爭產生的結果，但也是鞏固新興政權的需要。他坑儒的行動，雖為極過，但那凸顯了一個郡王立國固本的遠大志向，坑儒四百六十人，無一怨殺，皆為宣傳儒家復古言論和阻礙新法推行的復辟勢力之人。坑殺是立國固本的權威象徵，也是對反對新法推行勢力的一種打壓與威懾。
他採取革新措施，鞏固國家統一。
他為了修長城導了致很多人慘死是一個不爭的事實，但是我們同時也應該思考始皇修長城是究竟為什麼？
修長城是為了抵禦北方遊牧民族對中原的騷擾，保護了自己的政權，保護了百姓免遭侵襲。他把戰國時北方燕、趙、秦三國舊修之長城連接起來，築長城，因地形，用制險塞，起臨洮，至遼東，延萬餘里。
亂世需用重典，後世多用這句話。理由在哪裡呢？就在秦始皇統一六國及秦朝的管理上。只不過避而不談罷了。誰讓秦始皇突然死亡，留下一大堆事情沒處理好。否則，哪輪得著漢朝大肆批駁始皇為人及其管理。君不見漢朝幾乎照辦秦朝的管理、法度等等，這就是認可，最高程度的認可。他肯定不是仁君，但也算得上是個明君。暴君的名號，還是放在孫皓之流的頭上好好養著吧，始皇太高，它夠不上。
