戰國時代秦王橫掃各國，俘虜韓王，向南進攻楚國，向北威逼趙國，馬上燕國就大難臨頭。各諸侯國都屈服秦國，燕國當時又小又弱，於是太子丹有了一個大膽的想法找一個能勝任的勇士出使秦國脅迫秦王交出各國的土地，如若不行就趁機殺掉秦王。
田光為了消息不透漏以死推舉荊軻，於是太子丹就求見荊軻，荊軻為感謝燕太子的恩情，帶上鋒利的匕與燕國的地圖，還有死不瞑目的秦國攀於期的頭顱，攀於期是秦國的大將，因為得罪了秦王逃到了燕國，太子丹冒險收留了他，所以攀於期用人頭來報答燕國的救命之恩。別了所有親人朋友和他熱愛的故土，這一別就是生死訣別，這一別真是儀俠壯士的悲壯離別，場面非常動人，迴盪著荊軻的歌聲，“風聲蕭蕭易水秋寒，壯士一去不再歸來”。最後荊軻被秦王殺死，刺殺活動以失敗告終，荊軻在太子丹的精心準備之下，為啥還是沒成功呢
主要有幾方面的原因，一方面荊軻劍術水平不精湛。荊軻從小喜歡耍劍，以劍術遊說各國，一直沒有被重用，到了燕國之後與一個殺狗的屠戶高漸離交往，整天和高漸離在大街上喝酒，喝醉之後放聲歌唱。刺殺過程中，荊軻左手拉住秦王的衣袖，右手拿著匕首刺向秦王，沒有刺中，荊軻追著秦王圍著柱子跑，還是沒有刺到秦王。以此可見荊軻的劍術水平很一般。
另一方面是秦舞陽的原因。秦舞陽是燕國的一個武士，十三歲的時候就敢殺人，滿臉充滿殺氣，但太子丹選他作為荊軻的助手是個失誤，舞陽跟著荊軻來到秦國，秦王接見燕國的大使，宮中的鼓鍾全部奏起，真是鑼鼓喧天，古樂齊鳴，文武百官將站立兩旁，一個個威武雄壯，充滿殺氣，舞陽哪見過這架勢，這場面不由得脊樑骨冒涼氣，感到了無比恐懼，心中開始發顫，兩腿不由得開始抖動，面色煞白，群臣見狀都感到很奇怪，秦王本就生性多疑，在他的朝堂上都不能帶兵器，帶刀的護衛都離得遠遠地，不能靠近他。秦王把這一切都看在眼裡，他能不懷疑嗎，外國使臣進見，肯定要做一番精心的防備。
再者，太子丹派荊軻出使秦國，主要是脅迫秦王交出各國的土地，如若不行就趁機殺掉秦王。荊軻當時的想法主要是挾持威脅秦王，以得到秦王的承諾，所以荊軻一開始並沒有決心殺死秦王，所以造成沒能殺死秦王。
雄才大略的一代秦王，有著一統六國的威武和膽識，肯定有他的不平凡，秦王的文武雙全，機智敏捷不是我們常人所能及的。他在驚慌失措中還能拔出箭來刺中荊軻，砍下他的左腿，而且後來荊軻的朋友高漸離為了給荊軻報仇，以嫻熟的技藝靠近秦王，試圖殺死秦王，也以失敗告終。
後來成為漢相的張良原先是韓國的貴族，韓國被滅，張良散盡家財，想殺死秦始皇以報家仇，在路上設埋伏進行刺殺，秦始皇戒備甚嚴，保鏢也是相當的拼，立即護住了始皇，刺殺仍沒有得逞。
荊軻刺殺失敗，太子丹的這一舉措反而加快了燕國的滅亡速度，秦王首先進攻燕國，殺死了太子丹，燕國滅亡。很難想象假若刺殺秦王成功了，歷史不知道怎樣改寫。但是，荊軻不為死後的虛名，僅求報知遇之恩，仍是為知己者死的俠客典範。
