傳說在春秋戰國時期，有一個人看見鳳凰落在一個山頭，便篤定裡面必定會有寶物。便上山尋找，發展一塊未經打磨的玉。認定它是稀世珍寶，便將它獻給當時的趙厲王，趙厲王見後，讓玉匠去辨別，沒想到這個人並不識貨，說它是一塊普通的石頭。厲王認為自己被玩弄，立刻讓人將他的左腿砍去。待到趙武靈王繼位，這個人又不甘心再次獻寶，誰知找來識別的玉匠依然認為它是一塊石頭，就這樣，此人失去了兩條腿。
等到趙文王繼位，聽說有一個人拿著一塊石頭哭了三天三夜，眼睛都快哭瞎了，很是不解。便派人詢問道，世上沒有雙腿的人有那麼多，怎麼就你這麼傷心？那人回答，我不是傷心自己的腿沒有了，還是傷心有寶物卻不識，本是忠臣卻被懲罰。趙文王動了惻隱之心，找了一個識貨的玉匠來裡面果然有一塊美玉，名為：和氏璧。此事一出，各國都想親眼目睹這和氏璧的風采。這時，秦昭王先向趙惠文王寫了一封書信，信中說道，秦國願意用十五座城池換趙國手中的和氏璧。
趙文王心知肚明，這玉送出去容易，城池拿不拿回來可就不知道了。秦國又是那種不講信用之人，萬一真的送去，秦國又不承認之前承諾過的十五座城池。那可就真的賠了夫人又折兵了。一籌莫展之時，有一名官員向趙文王推薦了藺相如，趙文王很是納悶，這人之前都沒有聽說過，今日推薦他，難道他有什麼與眾不同的地方嗎？官員解釋道，他原來得罪了趙王準備逃跑到燕國避難，多虧了藺相如的勸告。告訴他，燕國與自己交好只不過是因為自己是趙國的官員。燕國實力弱，如果真的逃跑燕國的話，燕國很可能為了取悅趙國，說不定還會將自己送回來。
趙王在半信半疑之間相信了，這位官員的話，接見了藺相如。將和氏璧交於他，藺相如向趙文王承諾，一定會將和氏璧完整送回來。藺相如去了秦國之後，並沒有將玉直接交於秦王，看到秦昭王並沒有想要給城池的意思，便用計那秦王用齋五天，同時偷偷將和氏璧送回趙國。秦昭王知道後，也不能為了這件事和趙國撕破臉，毀了兩國的建交，只好以君臣之禮對待藺相如。
藺相如立下如此大功，趙王封他為上大夫。之後兩年，秦國和趙國交戰，兩方都有損傷。於是秦國想與趙國講和。邀請趙王到澠池共商求和之事，但是文王害怕秦國不想去，藺相如便勸說文王，如果不去，就顯得趙國仍人宰割，膽小怕事。臨走前囑託廉頗，如果我們三十天後還沒有回來，就立太子為王。
秦王去趙王宴席喝酒，喝到興起時，秦王聽說文王十分喜歡音樂，便讓文王彈琴。趙王害怕別人彈起琴來，秦國的史官在一旁寫：秦王與趙王喝酒，趙王為秦王彈琴。這是對趙王極大的羞辱。藺相如毫不示弱，讓秦王也演奏一次。秦王不同意，藺相如以命相抵，他的氣勢嚇得周圍的侍衛都不敢上前阻止，秦王無奈，敲了一下缶。趙國的史官便記錄下，秦王與趙王喝酒，趙王為秦王擊缶。大臣們為了給秦王挽回面子，對趙王說，請趙王給秦王十五座城池作為獻禮。藺相如反擊道，那請秦王把咸陽也給趙王當獻禮吧。宴席結束，親王也沒有在趙王那撈到什麼好處。
藺相如為趙文王在秦王面前，賺足了面子，一回到國內就把藺相如提拔成了卿大夫。可把老將廉頗氣壞了。一介文臣，也沒有像自己帶兵打仗過，多年積累的戰功還沒有這個人的一張嘴有用。便有了後來廉頗負荊請罪，兩人和好如初的事情。藺相如有勇有謀幫助趙王完整拿回和氏璧，並且寬容大度與廉頗交好，沒有讓趙國內部文官和武官分裂不和，他的見識，深謀遠慮是常人所不及的，從一介布衣，受人舉薦給趙王，便一步一步以自己的聰明才智登上了請卿大夫的位置，還沒有恃寵若驕，以禮相待廉頗，能避讓則避讓。
