秦始皇（前259年農曆十二月初三—前210年），嬴姓，趙氏，名政，又名趙正（政）、秦政，或稱祖龍，秦莊襄王之子。中國歷史上著名的政治家、戰略家、改革家，首位完成華夏大一統的鐵腕政治人物，也是古今中外第一個稱皇帝的君主。秦始皇是出生於趙國都城邯鄲（小編就是邯鄲人），並在此度過了少年時期。前247年，13歲時即王位。前238年，22歲時，在故都雍城舉行了國君成人加冕儀式，開始“親理朝政”，除掉呂不韋、嫪毐等人，重用李斯、尉繚，自前230年至前221年，先後滅韓、趙、魏、楚、燕、齊六國，39歲時完成了統一中國大業，建立起一個以漢族為主體統一的中央集權的強大國家——秦朝，並奠定中國本土的疆域。
秦始皇認為自己的功勞勝過之前的三皇五帝，採用三皇之“皇”、五帝之“帝”構成“皇帝”的稱號，是中國歷史上第一個使用“皇帝”稱號的君主，所以自稱“始皇帝”。同時在中央實行三公九卿，管理國家大事。地方上廢除分封制，代以郡縣制，同時書同文，車同軌，統一度量衡。對外北擊匈奴，南征百越，修築萬里長城，修築靈渠，溝通水系。 但是到了後期，求仙夢想長生，苛政虐民，動搖了秦朝統治的根基，前210年，秦始皇東巡途中駕崩於邢臺沙丘。秦始皇是中國歷史上一位叱吒風雲富有傳奇色彩的劃時代人物，是中國歷史上第一個大一統王朝——秦王朝的開國皇帝，對中國和世界歷史產生深遠影響，把中國推向大一統時代，奠定中國兩千餘年政治制度基本格局，被明代思想家李贄譽為“千古一帝”。
對於秦始皇的死因，史學界和醫學界有幾種說法，至今仍無定論。
一種觀點認為秦始皇死於“驚恐勞累”和“外傷誘發結核性腦膜炎”。持這種觀點的理由是：秦始皇小時候患過軟骨病和氣管炎，壯年時患上癲癇（俗稱羊角風），且經常發作。公元前218年，秦始皇求仙藥巡遊來到陽武（今河南省原陽縣境）的博浪沙附近，突然一聲怪響，飛來一隻大鐵錘打在他身後一輛副車上，車被砸得粉碎。這是被人行刺所致。秦始皇驚恐症自此而起，以後便經常夢見與海中怪獸怪魚作戰，無以寧日。公元前211年，東郡（今河南濮陽）發現刻有“始皇帝死而地分”字樣的隕石，秋天又發生使者被“仙人”截留，告之“今年祖龍死”的事件，就更加重了他的恐懼心理。在相卜者的指點下，他於公元前210年去作第五次巡遊，一是為消災避難，二是求不老之藥。此次長途跋涉終使他累倒，在返回咸陽途中癲病發作，頭部撞在座位側邊用來消暑的青銅冰鑑上，以致將冰鑑打翻，冰塊四濺。於是，早年集聚於腦部的結核菌開始加劇活動，使之頭痛、眩暈、發燒，而且消瘦得厲害和時常便秘、嘔吐。由於當時受醫療技術的限制，此種外傷誘發的內在疾患，仍屬絕症。加之長途勞累體制虛弱，更促成了病情的加重，故秦始皇死於沙丘，是多種因素促成的。
另一種觀點認為他死於“暗殺”。代表這種觀點者當屬郭沫若。他認為秦始皇是被少子胡亥所害。其理由是：其一，秦始皇雖然病倒，頭撞在青銅冰鑑後，“大腦與腦膜和前頭骨發生了衝擊，結核菌的威勢乘著這外傷便突然地急進了起來”，但不一定馬上會死，“大約在兩三個禮拜內便要死的”。這期間，從沙丘完全可以走到咸陽，而不應倒下幾天便丟命。這便是問題的關鍵。其二，當時秦始皇雖然發燒，但意識還比較清楚。他回想起當初疏遠公子扶蘇和功臣蒙恬，心中很過意不去。為了穩定秦王朝，他便避開與之同遊的李斯和狂妄自大的胡亥，親筆寫下了木簡遺詔與蘇扶：“朕巡天下，禱詞名山諸神，以延壽命，不幸歸途疾發。今命在旦夕，其以兵屬蒙恬，與喪會咸陽而葬。”此詔卻讓趙高派人專送上郡。趙高便與李斯串通，主張立胡亥，暗中把詔書改為“賜死扶蘇。蒙恬”和“以兵屬稗將王離”。因為扶蘇、蒙恬當權後，他們不會有好下場。可是，他們沒有料到，在他們怕秦始皇再次清醒過來而未敢將詔書送出時，秦始皇在沙丘過了一夜便死去了。他們第二天早上打開溫涼車，“看見始皇的右耳流著黑血，不知什麼時候早已經硬得和石頭一樣了”。郭沫若認為，“這除了胡亥一人而外，連李斯、趙高都不知道”，“假如到了現代，解剖的小刀是可以發現出秦始皇的右耳裡邊有一條三寸長的鐵釘的”，故胡亥為爭奪皇位暗害了秦始皇，究竟那一種說法正確，目前還難以下結論。
