海運對於保持經濟蓬勃發展至關重要。2020年，在全球新冠肺炎疫情肆虐的大背景下，海運受到極大衝擊、海員換班問題異常嚴峻，甚至國際海事組織IMO也將世界海員日的主題臨時改為“Seafarers Are KeyWorkers”。
而在海員換班的問題上，菲律賓一直爭當“排頭兵”，先是大規模將菲律賓海員送到國際航行船舶上，甚至於新冠病毒檢測受到爭議依然堅定地輸送海員；後是依次開放國內6個港口作為國際海員換班的樞紐。雖然菲律賓更多是從發展國內航運業以及保障菲律賓海員在國際海員市場上的地位，但確實在一定程度上有助於緩解國際航行船舶上海員換班的問題。
最近，在這個問題上，菲律賓又邁出了一步……
菲律賓港口管理局（PPA）
11月28日，菲律賓交通部（DOTR）宣佈，從12月1日開始，菲律賓交通部將為回國的海員提供免費的新冠病毒檢測，這項免費檢測行動具體將由菲律賓港口管理局（PPA）來執行實施。
初步估計，總計將有2.7億菲律賓比索的財政援助，將用於資助回返菲律賓海員的新冠病毒檢測。該經濟援助已列入《巴亞尼漢統一恢復法》的規定，該法旨在針對那些受到新冠病毒大流行嚴重影響和衝擊的群體。
“但是，只有通過菲律賓港口和機場下船入境或回返菲律賓的海員，才有權享受免費的新冠病毒檢測。這項服務由服務商提供，並由PPA（菲律賓港口管理局）監督執行。”DOTR相關負責人說。
另外，這段期間菲律賓港口管理局（PPA）將免收船公司的港口費用。DOTR將投入2.5億菲律賓比索，用於補貼船東這部分費用，特別是碼頭費和堆放費。
DOTR表示，船運公司或船舶運營商必須持有由海事工業管理局（MARINA）簽發的有效的公共便利證書（CPC），臨時管理局（PA）或特殊許可證（SP），才能獲得以上財務援助，否則PPA將拒絕其申請。
除此之外，它們還必須持有PPA頒發的有效認可證書，那些正在等待認證申請的單位也有資格獲得這項補貼。財務援助以“先到先得”的原則，並以每艘船舶、每筆交易為基礎。
菲律賓交通部秘書Arthur P. Tugade表示，通過免除船公司港口費用和對海員免費的新冠病毒檢測的形式，向海運業提供財政援助，將對受經濟衰退嚴重影響的航運業及海員提供巨大幫助。
菲律賓港口管理局PPA負責人Jay Daniel Santiago還表示將面向海員和船公司立即提供財務援助。
“感謝總統羅德里戈·杜特爾特（Rodrigo Duterte）給予的支持，將資金分配給受到嚴重影響的海事部門。自新冠肺炎爆發以來，海員對於保持經濟蓬勃發展至關重要，在這些挑戰時期，他們也被視為一線工人，因此我們將盡快實施。”
一位船東稱菲律賓政府的這項財政援助是及時雨，“新冠疫情以來，海員換班成為船東們不可忽視的一筆支出，其他任何性質的支出，也都可能成為壓死駱駝的最後一根稻草，比如港口費用。這項財政援助，至少讓我們看到了海運業對於國際經濟和供應鏈保障的重要性。”
作者：海事服務網CNSS
