這些年來，“名家”、“大師”稱謂不絕於耳，人數之眾、喧譁之躁，尤以書畫界為盛。儘管圈內外曾對“大師”的標準等問題開展過專門探討。然而這一習氣不僅未有所收斂，反而愈演愈烈。其中不乏追求各種功利的胡亂“炒作”者。
何為“大師”？《辭海》（上海辭書出版社1999年版本）曰：“大師即有巨大成就而為人所崇仰的學者或藝術家。”《現代漢語詞典》（商務印書館1979年版本）則指“大師為在學問或藝術上有很深的造詣，併為大眾所尊崇的人。”另外還解釋“宗師為在思想或學術上受人尊敬又奉可模範的人”、“巨匠為在科學或文學藝術上有極大成就的人”。
根據中國傳統藝術的發展史，書畫大師本身應當具有豐富精博的思想學識、深厚紮實的藝術功底、獨特鮮明的藝術風格、影響深遠的藝術架構，而且必須是經歷一定時期的歷史考驗，對後世產生廣泛的影響等等，以中國傳統山水畫史為例，自五代以降也只經歷過屈指可數的幾個發展高潮。
像荊浩、關同、董源、巨然、李成、范寬，以及“南宋四家”、“元代四家”、“明代四家”等等，每個階段發展走勢以及每個高峰絕對尺度也都不同。書畫大師的產生，離不開一定的主客觀條件。能夠承前啟後、在藝術巔峰“瀟灑走一回”的人，稱作大師、巨匠恐怕是不為過的。
由此可見，大師、宗師也只能是整個藝術家隊伍中的佼佼者，也只有極少數十分傑出的書畫名家閃爍出永不湮滅的創造光芒，最終才可能穿越歷史時光隧道而照耀後人。但這並不是以平均主義觀點來理解，每個時代必定都會出現一個或數個藝術大師。
如今的“書畫大師”何以氾濫成災，筆者以為主要有以下幾個原因：
一是人們出於對有些老藝術家們的敬重，在稱呼、評介的時候“就高不就低”所致，這其中也包括一些媒體通常的善意報道。特別像有些非專業類媒體，由於從業者書畫專業素養受限，這種現象好像有些司空見慣。因為提及的人多了，某某“大師”的名聲似乎也就逐漸地形成了。
二是稱呼乃至評介為“大師”，也表現在某些不肆張揚的書畫名家（其實際水平可能不低，而與大師標準似乎又存有一定距離）之親屬後人、弟子傳人之間。譬如有的本意是為了弘揚民族傳統，進行廣泛宣揚所為；也有的並不完全排除感情因素，甚至存在“光宗耀祖”之意；此外中國傳統藝術教育歷來亦講究師承關係，有道是“名師出高徒”。老師在別人眼裡被視為大師，弟子們何樂而不為？儘管昔人也曾雲“師傅領進門，修煉在個人”。至於有些“門戶之見”，那就暫且不談了。
三是隨著市場經濟深入發展，當代書畫界似乎也越來越有點像娛樂界，開始變為名利場。某些靜氣不足的書畫家認為：在世不為人所知，身後誰人能識君？因此為達到名利雙收目的，不擇手段刻意自我“炒作”。從“無名頭”開始炒作，向“小名頭”、“大名頭”方向猛幹。當然從請人寫捧場文章到在媒體上宣介、舉辦個展、出版作品集等等，幾乎難有“免費的午餐”。回眸現在某些書畫家宣傳資料上常雲的“曾在多少家媒體上有過介紹”，實際上不少都是以某種代價換來的。只不過許多人不甚瞭解其中的某些規則罷了！也只有明白事理的人士才可能識破這些“秘籍”。這樣“炒作”得來的所謂“大師”光環，也讓一些書畫家外表看似喜滋滋的，也許錢沒少賺。其實這對稍有自知之明的人來說，對自己的藝術本領究竟有多大、能否成為大師應當是有所預知的。
四是缺乏人格、經濟完全獨立的藝評家。即使有人從藝術標準講些真心話，經常也被視為“說三道四”、“與人作對”，豈不存心想斷別人成名成家、賣字鬻畫的路子嗎？暫且不談被罵爹孃了，搞不好還會惹上所謂的侵犯“名譽權”官司。凡此種種緣由致使書畫界缺乏真知灼見的學術批評，而人情之託或商業評論等迎捧之風盛行，在一定程度上也起到了誤導作用。
五是在日漸功利浮躁的商業氛圍中，借鑑娛樂圈中的某些“造星”手段來營造“書畫大師”，亦乃市場經營中介、投資收藏機構常見的市場運作手段。這也從一個方面造成了近年字畫價格急驟高漲。
相對於其他一些科學文化領域，書畫界“名家”“大師”倍出現象與這些有著很大關係。其實通往藝術巔峰的崎嶇山路充滿了艱辛坎坷，“大師之門”向來也被喻為“地獄之門”。千百年來，不知有多少書畫家畢盡全身心之努力，向這一目標衝刺。但由於受到主客觀種種條件因素制約，最終不得不面臨夙夢難圓的殘酷事實。
經初略統計，自近代起以不同方式稱謂“大師”的人至少有百餘位，而“名家”則更有成千上萬。但從歷史學術角度來看，真正名實相符、且能站得住腳的名家大師究竟又有多少？筆者始終以為：過於神話某位書畫名家，最終沒有多少歷史學術意義；當然用“高、大、全”等觀點過於片面地苛求任何人，同樣也無多少令人信服的道理可言。追求客觀真實的歷史最終是富於理性的，它不會因為人們的感情和意氣用事。
眾所周知，以真品的價格購得贗品，乃藝術品市場上最大的風險。然而愚也以為：用真正的大師作品價格購得“偽大師”的作品，這一風險同樣不可小覷。筆者在此也希望與廣大讀者朋友一起相互探討，透過浮躁紛呈年代的所謂“大師”現象，能夠看清成就大師的本質。客觀準確地把握書畫界的所謂“大師”現象，對人們正確開展投資收藏活動具有積極意義。
