众所周知，日本和中国都是亚洲最强大的国家，两国军队的战斗力也是世界一流的。抗战时期，中国军队长期和日军作战，在不到一年的时间里，大半个中国被日军占领，中国军队的伤亡也十分惨重。由此，很多人认为中国军队的战斗力不如日军。
专门从抗日战争是比较不出两国军队的战斗力的，抗战是在一个特殊的历史时期，中国没有实现本质上的统一。除南京革命政府的中央军之外，中国还有为数众多的地方军队，实力较大的就有东北军、西北军、川军、桂军、滇军、中国共产党领导的八路军和新四军，除此之外还有一些大大小小的地方军阀。
从装备上来看，也是参差不齐的，中央军和东北军的装备要好些，但是和日军的装备相比差距都还很大，川军和八路军、新四军的装备较差，甚至可以说成是很落后，和日军的装备比较可以说成是天壤之别。最主要的是当时的中国各支军队并不统一，各自为战，对日作战的态度也不一样，有的军队对日作战只是做做表面工作，没有真心抗日，就连中央军有时候积极抗日有时候也消极抗日，所以抗日战争没有真正发挥中国军队的战斗力来。
抗战后期，中国军队积极向日军发动反攻，日军积极败退，这时的中国军队异常的骁勇，特别是从印度接受美国装备和接受美军培训的几个军的战斗力让日军闻风丧胆。不过这时的日军因太平洋战争的爆发，战线太长，许多有作战经验的老兵被派到太平洋战场作战，也不能体现两军的真实战力。
对于中国军队和日军 的战斗力和军人素质的评价，最真实中肯的应该是来自美国的，因为美军都同时和这两支军队交过战，
参加对日作战和朝鲜战争的美军老兵是这样评价日军的评价，日军狡猾、敏锐、善于诡计。他们很有耐心，在战术上他们很出色，不怕牺牲，但是他们残忍，毫无人性，甚至会杀掉俘虏，杀死救助自己医生，会把屠刀伸向医务人员。在绝望的时候，日本人往往发起毫无希望的自杀式进攻，根本不值得去尊重。
中国军人是坚强而又凶狠的斗士，他们会不顾伤亡地发起冲锋，但是中国军队从来不发起毫无价值的进攻，指挥官能把军事和政治结合在一起，让一群从没接受过正规军事训练的农民在战场上英勇无畏，且富有智慧。他们不仅不杀死联合国军的伤员，反而会把伤员放在美军车队的必经道路上。中国军人从不像医疗车队开火，也从未进攻过任何医疗站，所以他们也是最值得尊重的敌人。虽然在战场上厮杀，但没有人恨他们，因为中国军人是非常值得尊重的对手。
在硫磺岛和冲绳等战役中，日军往往会通过诈降的手段取得美军的信任，然后突袭美军，使美军蒙受不必要的伤亡，而在朝鲜战场上的中国军队从来没有试过这种拙劣的手段。
从美国人的评价我们可以看出，一中国军队在作战的过程中不像日军一样使用低劣的手段，比如诈降；二中国军队富有人道主义，不杀俘虏，不攻击医疗站，还帮助对手救治伤病员，这和日军完全相反；三日军在绝望的时候往往会发起死亡冲锋，可是中国军队不会，中国军人会发挥展示的能动性创造性地发明新的战法。同样是坑道战，硫磺岛战役和上甘岭战役前者美军胜了，上甘岭志愿军胜了。
