导语：谈及
士族门阀制度的兴衰，可以追溯到东汉初期。当时的豪强大地主们在拥有了大量资产，掌控了经济命脉的同时，他们的政治影响力也越来越大，渐渐地渗透到了国家的政治生活中，并开始担任高级官职。到了东汉后期，社会上已经出现了“选士而论族姓阀阅”（仲长统之《昌言》）的情况。依据经济实力，推定政治地位，进而纳入仕宦范畴，而且把门第作为选用官吏的先决条件。因而，“四世三公”、累世为公卿的社会现象就出现了。不过，汉代的门第之见虽然已经出现，但还没有形成制度。
从历史沿革来看，士族门阀制度初步形成于曹魏、西晋时期，确立、鼎盛于东晋及南北朝前期，衰落于南北朝后期，收结于隋唐。
一、士族门阀制度的初步形成。
兴于曹魏、通行于魏晋南北朝时期的、选用官吏的九品中正制（又叫九品官人法），及两晋和南北朝的、经济上的品官占田荫客制（官吏可以按照品级的高低保护亲属、客户），从
法律层面上确定了统治阶级内部的等级关系和世袭特权。
九品中正制（图示）
尤其是西晋王朝时，不但受封的爵位可以世袭罔替，甚至连官职，特别是地方上的刺史，也是父亲死后儿子承继。由于西晋朝廷掌控乏力，这种不成制度的制度也被顺理成章的定型了。
随着这一制度的形成，地主阶级内部的财产及权利的再分配，也均以门第为主要标准。门阀以内的地主，属于士族；以外的地主，则被称为庶族。他们之间的关系也就自然而然地呈现出了隔绝和歧视：士族和庶族、寒门之间不能通婚；生活习俗有着不同的标准、要求等。
士族的活动场景（图景）
尤其是对庶族来讲，如果生活行为等不符合自己相应的身份，就是僭越，是要遭到士族“攻伐”的。这样一来，士族和庶族两大社会阶层的等级悬殊，乃至对立，越来越严重。
随之，士族门阀制度被不断“夯实”着、发展着，推进到了全盛时期。
二、士族门阀制度的发展盛况。
西晋王朝偏安江南后建立的东晋政权，是以北方流亡士族为主体，联合南方士族共同执政的政权。这种性质的政权，自然更加护佑士族，使得门阀制度达到了鼎盛时期。
当时的北方流亡大族以王、谢、袁、萧为首，朝中的高官大员多是王、谢等家族的人。唐朝诗人刘禹锡诗中所说的“旧时王谢堂前燕”的“王谢”，指的就是执掌江左政权达百年之久的王、谢两家。
士族王导等与东晋皇帝司马睿（图景）
与此同时，北方流亡大族为了巩固江左基地，又联合了当地的土著大族，如朱、张、顾、陆等。这些土著大族是东汉以来形成的，有很多是东吴孙氏政权集团成员的后裔。如以陆机、陆云为代表的陆氏家族，就是东吴大将陆逊、陆抗的后人。
陆机（像）
到了东晋败亡后的南北朝时期，士族按地域分为郡姓、侨姓、吴姓和虏姓。
一郡的大姓望族，称作“郡姓”。其中，山东（崤山或华山以东）的士族以王、崔、卢、李、郑为首，关中的士族以韦、裴、抑、薛、扬、杜为大。过江的逃亡贵族称之为“侨姓”，指的是西晋末年南迁的北方大姓，以 王、谢、袁、萧等姓氏为主。
东南的叫做“吴姓”，主要是指原东吴留下来的大族，如：朱、张、顾、陆等。代北的则是鲜卑“虏姓”大族，主要指南下并逐渐汉化的少数民族，以元、长孙、宇文、于、陆、源、窦为首，构成了北朝的主要门阀。
北魏时期的太和年间，朝廷诏令诸郡各自排列本地的姓氏、家族，进而认定了四海望族中的陇西李宝，太原王琼，荥阳郑温，范阳卢子迁、卢泽、卢辅，清河崔东伯、崔元孙，前燕博陵崔懿，晋赵郡李楷等七家十姓为天下之冠，就是所谓的“七大高门”。
太原王琼（像）
后世的文人投门拜访，自报姓名时，必定得说明自己的“门阀郡望”。
所谓的“郡望”，就是指某些显赫姓氏的州郡所在。如柳宗元自称柳河东，郡望在河东；崔护自称博陵，郡望在博陵，等等。这种做派，就是封建社会重视门阀出身的一种陋习。
这些士族把持了不同时期的朝政，占据着重要的职位。其他的庶族和寒门，虽不是完全被排除在政治生活之外，却永远没有职任高官的机会。
三、士族门阀制度衰落的主要原因。
鉴于政治、历史的诸多因素，士族门阀制度在区域鼎盛的同时，于南北朝后期逐渐走上了下坡路。其主要原因如下。
其一，西晋灭亡的后果。西晋政权遭受“八王之乱后”的重创后，在北方兴起的五胡（氐、羯、羌、鲜卑、匈奴）势力，尤其是匈奴政权的打击下，败退到了江南。随之，北方的一些传统的士族高门遭到了前所未有的沉重打击。
进军中原的匈奴军兵（图景）
其二，起义动摇了根基。南北朝后期不断爆发的农民起义，使得士族的根基软化、塌陷。如，东晋末年的农民起义，使得江南的士族陷入没落的境地；北方士族，在北魏末年爆发的六镇、河北、关陇等农民大起义的沉重打击下，也在政治上、经济上逐渐落寞、衰微。
其三，动乱加速了衰亡。公元528年，北魏秀容川的契胡酋长、后来的权臣尔朱荣，在其发动的“河阴之变”中，杀了北魏王公大臣二千余人，连汉化的鲜卑代北士族也遭到毁灭性的打击。
尔朱荣（像）
南朝之梁朝的“侯景之乱”（公元548年到552年）后，江南地区的社会经济遭到了颠覆性的破坏，从而大大加速了腐朽无能的南朝士族的衰亡。
其四，庶族跻身于上层。随着王朝的不断变换，庶族地主的地位不断上升。在政权不断更迭的过程中，一些充当了帝王的忠实爪牙，为统治者提供了切实利益的庶族地主，渐渐得以参政议政，赞襄王命。
自“侯景之乱”后，江南的庶族地主阶层更是发生了质的变化，得到了大发展，不断跻身统治集团上层，出现了“南朝多寒人掌机要”的现象。
而此时的南方士族，已是“衣冠之族，日失其序，姻娅伦杂，罔计厮庶”。一些士族的地位、权势日益衰落，聘嫁婚配时已经无法再去计较士族还是庶族，无法再讲究门当户对。
其五，庶族拥有了皇权。北魏分裂为东魏和西魏两个政权后，又相继分别改换为北齐、北周，政权分别被庶族的军人高欢、宇文泰拥有。庶族出身的皇帝，自然门第之见较轻，甚至对门第怀有敌意。于是，大批的庶族地主被吸纳到中央政权中来，大大弱化了士族的权威。
宇文泰（剧照）
如此一来，士族衰败了，庶族兴起了。
四、科举终结了士族门阀制度。
北周灭亡北齐，大隋取代北周之后，政府成员大都是北周时的人马。这样，隋王朝自然也就无可争议地、顺理成章地承认了庶族地主雄立于朝廷的事实。同时，隋文帝杨坚还在政治、经济上进一步削弱了士族的势力。
隋文帝杨坚（剧照）
经济上，通过清查荫户和输籍法等措施，使隶属于士族豪强的农民，成为一般的国家编户的农民，从而削弱了士族地主的经济力量；政治上，破除“尊世胄，卑寒士”的观念，终止了历史悠久的选用官吏的“九品中正制”，创立了通过考试选拔官吏的“科举”制度。从而，冻结了“士族特权”。
科举考试（图景）
随着大隋被李唐王朝的取代，“科举”制度的进一步完善落实，旷日持久的士族门阀制度退出了历史舞台。
参考文献：《晋书》、《魏书》、《南史·王僧达传》、《昌言》等。
