蘇州園林名滿天下，以至於人們一聽到“園林”二字只會想到蘇州。其實，古稱“淮左名都、竹西佳處”的揚州除了“煙花三月下揚州”浪漫的詩情畫意之外，還有兩座很有特色的近代園林，其中最有名的就是這座個園。
個園是由兩淮鹽業商總黃至筠於清嘉慶年間在原明代“壽芝園”的基礎上拓建而來的。園子不大，以“四季假山”之景為人稱道，雖然是採用古典園林前宅後園的傳統模式佈局，但宅子的設計還頗有現代設計感的。
傳統與現代感
古人講究“歲寒三友”、“花中四君子”，其中必不可少的元素就是竹子，在個園中也不例外，甚至園林主任的“筠”字中都帶竹字頭。入園兩側各種竹子枝葉扶疏，題曰“月映竹成千個字”，樓臺、花樹映現其間。
個園以疊石藝術著名，筍石、湖石、黃石、宜石疊成的春夏秋冬“四季假山”則被譽為國內孤品，但對於普通遊客而言，或許只會覺得佈局緊湊、造型獨特。抱山樓、清漪亭、住秋閣等點綴其間，符合傳統園林“與山水畫理於一體”的佈局觀。
真正讓人眼前一亮的是前宅後院的“前宅”部分，至少非常符合我自己“簡約”和“青磚堆砌”的建築審美原則。“前宅”區十分規整，如同九宮格狀，中線為會客區，左側為主人家的生活區，右側則是幫工生活區及廚房。住宅間的主路是船巷，又叫“棺材巷”，取“升官發財”的意思，一頭寬一頭窄，使人感覺庭院深深。
小花絮
1.中國人熱衷於“四大”，於是就有了中國四大名園的稱號。關於“四大名園”稱號的來歷，主要是1961年3月4日國務院頒佈的第一批全國重點文物保護單位名單中，屬於園林方面的有四處，拙政園、頤和園、避暑山莊、留園這四個園林因此而被稱為中國四大名園。揚州個園也稱自己為中國“四大名園”之一，至於來歷就不得而知了。只是無論如何，個園還是很值得一來的。
2.個園南臨揚州著名古巷東關街，北對揚州內河風光帶鹽阜東路。建議由北門進先看園林，南門出再看古街，會有一個比較循序漸進的感覺。
3.園林的維護非常複雜，需要很多人的辛勤勞作。湊巧進入了一個堆砌各類材料的小院子，或許這才是精緻背後不可避免的“接地氣”吧。
4.主人的生活區很精緻，院落套著院落，每一個院子都是一個典型的四合院，非常適合現在的審美。有時候在想，為什麼現在的別墅不參照這種傳統中式風格來建造設計，而是要建得如此“托斯卡納”風呢？
