本報駐美國特約記者 馬麗 ●本報特約記者 任重
在耽誤了一個月或兩個月後，美國突然發現自己成了全球新冠肺炎疫情蔓延最厲害的地方。而當這個國家的確診病例已經達到84萬例時，圍繞疫情的種種疑雲卻愈發顯得濃厚而難以驅散。《洛杉磯時報》22日的一篇報道，將全美新冠肺炎最早死亡病例提前到了2月9日，這幾乎要推翻整個美國疫情暴發的時間表。而這一混亂髮生在美國民眾對疫情“遠未結束”的焦慮判斷中，衛生專家和政府官員的矛盾表態加劇了他們的混亂。加上迫在眉睫的大選，使得美國國內在抗疫方面總體上沿著政治斷層線出現分裂。在國內抗疫中缺乏共識的美國人，發現自己在國際上也陷入孤立。就在特朗普暫停了對世界衛生組織（WHO）的資助後，23日，德國總理默克爾稱世衛組織是抗擊新冠肺炎疫情“必不可少的夥伴”，同天中國外交部發言人耿爽宣佈，中國將向世衛組織追加3000萬美元捐款。
疫情在去年12月暴發？
據《洛杉磯時報》22日報道，新證據顯示，全美出現新冠肺炎病例的時間要比特朗普政府宣佈的時間早很多。加州聖克拉拉縣公共衛生部門22日通報，驗屍官對在2月6日和2月17日死於家中的兩居民進行了屍檢，樣本送往美國疾控中心，兩人新冠病毒檢測結果呈陽性。這說明全美最早一例新冠肺炎死亡病例在2月6日就出現了。相比美國疾控中心確認的首例死亡病例時間在2月29日，提前了近一個月。同時，因為早期檢測不到位，可能有很多死亡患者未被確診。
聖克拉拉縣縣長史密斯22日表示，這兩個病例沒有旅行史，從疾控中心和當地的數據顯示，去年12月該地區可能就有新冠病毒。該縣衛生官員科迪稱：“這些死亡病例告訴我們，可能遠在我們發現之前，社區傳播就已經在很大程度上存在了。”
美國彭博新聞社23日引用加州大學舊金山分校基因專家查爾斯·邱的話表示，之前認為新冠病毒很可能是到過中國的旅行者帶來的，現在看來很可能美國出現病毒的原因不止於此。
《華盛頓郵報》23日稱，加州確認病例時間提前，意味著整個美國疫情暴發時間表將被改寫。實際上，過去幾個月在美國多地都有跡象表明，新冠病毒感染要比之前認為得早。美國心臟學權威託普爾表示，確診病例時間提前，意味著早期美國很多感染新冠病毒的人被誤診。斯坦福大學醫學教授巴塔查理亞說，流行病學模型嚴重依賴疫情暴發的起始日期，這些模型必須重做和重新評估。
“頂級疫苗專家”被迫出局
據美國有線電視新聞網（CNN）報道，當地時間22日，美國衛生部專事研發採辦疫苗的機構——美國生物醫學高級研究與開發局局長布賴特被突然解職，轉調到美國國家衛生研究院一個低級別崗位。布賴特22日對媒體發表聲明稱，調職這一步，與他拒絕聽從誤判指令，拒絕支持用抗瘧疾藥物羥氯喹來對抗新冠病毒有直接關聯。他表示，羥氯喹這種藥被推廣為萬靈丹顯然缺乏科學價值，“我拒絕把未經證實的藥物當作隨選藥提供給美國大眾”。
《紐約時報》23日稱，布賴特在“言辭激烈”的聲明中沒提特朗普的名字，但他使用的抨擊言辭無疑針對特朗普政府。此前，隨著疫情日益嚴重，死亡人數激增、股市暴跌，特朗普不放過任何好消息，包括有關羥氯喹療效的坊間報道。他自己還成為這一藥物的“首席推銷員”。福克斯新聞網主播也曾聲稱，羥氯喹是對付病毒的“魔力子彈”。羥氯喹的粉絲還包括白宮國家貿易委員會主任納瓦羅。但是，美國政府出資研究的最新結果顯示，羥氯喹在新冠肺炎的一般治療上並無效果。總部位於荷蘭的歐洲藥品局23日也發表聲明，稱羥氯喹對新冠肺炎的療效“尚未被證實”，而且具有致命的副作用。
一名高級官員稱，衛生部長阿扎爾在22日的白宮新冠病毒工作組會議上通報了布賴特調崗的消息，並告訴副總統彭斯這是“升職”。之後，官員們就看到了布賴特的公開聲明。22日，特朗普在被問及布賴特調崗一事時說：“我沒聽說過他。這事什麼時候發生的。這傢伙說他被解僱了。可能是，也可能不是。我得聽聽別人怎麼說。我不知道他是誰。”
布賴特的律師22日發聲明說，他的調職是“報復，就這麼簡單”。美國“政治”新聞網22日稱，頂級疫苗專家布賴特突然出局，讓美國衛生部內部陷入分裂。被高層內鬥撕裂的衛生部可能已經阻礙了美國政府對疫情的應對，今後的派系鬥爭會更多。
特朗普政府為應對疫情不力不斷“甩鍋”，如今最新的對象被認為很可能是衛生部長阿扎爾。據《華爾街日報》22日報道說，阿扎爾今年早些時候就應對疫情做了過分樂觀的評估，影響了特朗普政府的早期應對工作。阿扎爾1月29日曾告訴特朗普，病毒“處於控制之中”，他還吹噓“美國政府從未對一次危機配備過這麼好的機構應對措施”。
重啟經濟爭議越來越大
22日一段電視採訪引爆了美國國內關於現階段該不該重啟經濟的爭論。拉斯韋加斯市長古德曼當天在接受CNN主持人庫珀採訪時表示，該市的賭場、酒店等應立即重新開啟。當庫珀問是否制定了重啟後實施“社交距離”等的要求，古德曼回應說“那不是市長的工作”。
庫珀問道：“您是在鼓勵人們光顧賭場，飲酒、抽菸、呼吸室內循環空氣、觸摸老虎機然後回家，這聽起來不就是個病毒培養皿嗎？”古德曼稱庫珀是在“危言聳聽”。庫珀隨後拿出中國科學家繪製的關於新冠病毒如何在一個餐廳傳染的研究示意圖，古德曼回應稱：“這裡不是中國。這裡是內華達州的拉斯韋加斯”。向來比較平和的庫珀吃驚到在電視直播中連呼：“這可真是無知！這是一個無知的說法！”
CNN稱，由於賭場等設施關閉，拉斯韋加斯市在未來18個月將面臨近1.5億美元的赤字。美國南部各州急於重開經濟，他們的激進做法反映出特朗普政府對重啟經濟的熱望。但公共衛生專家擔心過早放寬封鎖措施將導致新的傳染激增，在第一波疫情被控制前出現第二波疫情。特朗普政府的首席傳染病專家福奇表示，只有病毒能決定何時安全重啟經濟。美國疾控中心主任雷德菲爾德警告，下個冬季疫情會更厲害而繼續惡化，美國醫學學會主席哈里斯甚至擔心，第二波感染可能秋季就來。
《華爾街日報》23日稱，州長們試圖在保障居民安全和應對經濟困難之間找到平衡點。但即便是特朗普本人似乎對此也有些舉棋不定，22日，他對幾個由共和黨執政的州率先重啟經濟表示讚賞，但同時又說佐治亞州的復工“有點太早了”，該州的健身房、保齡球館、理髮店等非必要商業活動將於24日恢復營業。
從22日起，佛羅里達州開始開放海灘。但一項最新的民意測驗顯示，該州大多數選民說，他們並不急切要求取消該州的“宅家令”，並且認為共和黨州長德桑蒂斯對疫情的應對過慢。據約翰·霍普金斯大學的統計，截至北京時間23日晚8時，美國確診新冠肺炎病例超過84萬例。死亡超過4.67萬。CNN說，由於各地開始將“可能死亡”病例列入死亡統計範圍，近幾日死亡病例會激增。▲
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