臨川菜梗，是一個統稱，是指臨川人做的一種鹹菜，用一些蔬菜的底部和根部為材料，通過傳統的加工手法，製作出的鹹菜。在撫州的街頭，經常能夠見到賣菜梗的小車，或挑著擔子賣菜梗的白叟。然而世人不知，這一小小的撫州小吃與一位南宋聞名的江西籍名相有一段不解之緣！
公元1021年，北宋時期，江西臨川的一戶王姓農民家出生了一個男孩，取名王安石。幼時的王安石聰明伶俐，智慧過人，深得父母的疼愛，看他是塊好料子，決心要從小培養。讓他念私塾，期望他將來能功成名就。
在私塾的期間，私塾先生為了節省時間，正午不放學，要學生帶飯來吃，夏天 就吃冷的，冬季就由師母蒸熱。王安石的父親是種菜的能手，家中的芥菜長得又肥又壯。母親使用來醃製菜梗。王安石每天正午帶來的菜便是香味撲鼻的菜梗。看見王安石吃得津津有味，那些富家子弟雖吃的是大魚大肉，總沒有王安石吃得快吃得香，常常有同學被菜梗饞出了口水。便要討王安石的菜梗吃。
鄰村的張員外有個兒子，長得滾圓肥胖。和王安石是同窗。每天帶的菜不是雞鴨，便是魚肉。可他每次吃飯就象吃藥一樣吃不下，慢悠悠地嚼。更令私塾先生操心的是，他每次去大便，總是半天不歸。有一次先生叫王安石去監督他，看看是不是躲在外面玩。王安石回來陳講述，他果真是便秘。
私塾先生捻著鬍鬚想了好半天，想出個好主意。這天中飯時，他叫來王安石和張胖子，說：“往後你們兩人把各自的菜換著吃。”先生的話不敢不聽，兩人也願意對換著吃。王安石家貧，平日很少有犖菜上桌。每天正午有一餐美昧調劑一下，何樂而不為呢!一個多月往後，他那虛弱的身體竟強健了許多，蒼白的臉也光潤起來了。那張胖子平日吃多了精食，正午換換口味，增加了許多粗纖維，竟然治好便秘．一起還減了肥有一天，張員外帶著不少禮物來到私塾先生家，親身上門來謝先生，說治好了他兒子的病。先生聽了哈哈大笑道：“要謝就謝王安石吧，是他每天帶來的菜梗治好了你兒子的便秘的。”張員外又向王安石稱謝。王安石說：“不要謝我，是我母親醃製的菜梗，要謝就謝我母親吧。”
就這樣，一傳十，十傳百，王安石母親醃製的菜梗出了名。不少人慕名而來，有錢的拿銀子要買菜梗，沒錢的拿東西來換。王母非常寬厚，來者不拒。還教會了許多農婦醃製菜梗。漸漸地臨川菜梗成了家家戶戶都能醃製的一項絕活。後來，王安石成就了功名。在京城裡做了宰相，身居高位，而喜歡吃臨川菜梗的習氣總忘不了，即使面對山珍海味，仍要放上一碟臨川萊梗調調口味，所以家鄉有人進京，必捎點菜梗給王安石。
王安石幼時的同窗張胖子，雖年長几歲，功課卻不是很好，考了許久才考取秀才，靠王安石舉薦。才在縣衙當了個八品官。受王安石影響，他也喜歡吃菜梗，並且每年向王安石送菜梗進京便是他的責任。就這樣，臨川菜梗其時在京城裡頗有名望。臨川菜梗不僅是“文人之鄉”的特產，也是江西的特產，出了國門還可算是中國的特產。
如今，凡是來到臨川的人，都對臨川菜梗的情有獨鍾，每當脫離臨川回來之前，他們都將購買滿足的臨川菜梗，亦當著禮物亦當著美食，贈送親朋好友。在出外肄業的臨川文人們心中的地位絕不會亞於“文人”本身的稱謂，許多在外肄業的文人們常常把臨川菜梗當零食吃的。並且還冠以它一個非常富有詩意的姓名：“相思梗”。
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