臨川盛產菜梗，自古便有吃菜梗的習慣。然菜梗撫州各縣皆有，固不必限於臨川。只是臨川才子之鄉的美譽被世人稱讚，加之品牌推廣，讓臨川菜梗鎖住了人們的胃，走進了千家萬戶的餐桌，成為撫州乃至江西的特產。
關於臨川菜梗的來源，一種說法是與王安石有關。話說北宋年間，好學的窮苦人家子弟王安石母親做得一手好菜梗，成為王安石帶去學校的午餐菜餚。同在一個私孰先生門下學習的還有個張小胖子，張小胖長得肥圓滾滾，帶的午餐多是雞鴨魚肉一類，因此害上了便秘的毛病。一次，先生讓王安石確認下張小胖是不是真是便秘而非私自溜出玩。小王安石回來報告說：他果真是便秘。先生想了一轍，讓張小胖和王安石午飯換著菜吃。一段時間後，張小胖便秘也好了，人也變得更精瘦了。而王安石也吃得臉色滋潤多了。張員外因為兒子不再便秘到學校向王安石致謝，王安石說：“要謝就謝我母親吧，是我母親醃製的菜梗。”由此，王安石母親醃製的菜梗名聲傳了出去，他們家也做起了菜梗的生意，自產自銷。後來，王安石身居宰相高位，吃慣了山珍海味，仍是惦記著家鄉的菜梗。一次回鄉，特意帶去了幾大壇菜梗到京城。神宗皇帝看王安石從家鄉歸來，便問：王愛卿，此次回鄉，可有所獲？王安石興致勃勃回到：臣帶來了家鄉特產的菜梗。王安石命家丁給神宗皇帝送去了兩大壇，神宗命人來壇後品嚐一塊。大呼：美味！美味！是時，臨川菜梗的美譽傳遍整個京城。
菜梗富含食用纖維素，促進腸胃消化，防治便秘。但故事從頭到位都有刻意編造之虞，只是也沒有史料記載，其真實性也無從考究。但說王安石拿臨川菜梗進獻神宗就經不起推敲了，如果臨川菜梗當時就為京城人所稱頌，那麼今天，恐怕不只是贛東地區特產菜梗了。但作為品嚐臨川菜梗時的談資，也是個樂趣。我們不妨想象，王臨川品著臨川菜梗寫詞作賦。或是湯顯祖看著戲曲，就著臨川菜梗下酒的場景。
