宋高宗——趙構 （1107年5月—1187年11月），宋徽宗第九子，宋欽宗之弟，1127年——1162年在位。
宋高宗
1126年潤11月，金軍攻陷北宋東京，並俘宋徽、欽二宗。1127年3月初7，金人在開封立北宋故相張邦昌為皇帝，建立“大楚”政權。張邦昌當皇帝是無奈的，因為當時金人以屠開封城為威脅。4月初1，金軍北返。1127年4月初10，張邦昌主動退位，要還政於趙宋皇室，請宋哲宗之元佑皇后垂簾聽政。同年5月初1，趙構在南京（今河南商丘）即位，史稱南宋。張邦昌因讓位之功受封為郡王，不久被處死。
為保宋趙皇位，即位之後的趙構於5月初5起用主戰派李綱為右相。李綱盡職盡職，與宗澤一起構築起黃河防線，拒金兵於黃河以北，頗見成效。但宋高宗顯然不敢與金軍硬拼，1127年8月，主戰的李綱被罷相。同年10月，趙構逃往揚州。放棄了河東與河北。
金軍的第一次進攻：由於金朝扶立的傀儡政權——大楚，還政於趙宋，金太宗命金軍於1127年12月兵分三路，向山東、河南、陝西發起全面進攻。1128年2月，完顏宗輔率金東路軍攻陷濰（今山東濰縣）、青（今山東青州市）等州。完顏宗翰所率中路軍以部分兵力進攻東京，以部分兵力南下攻取京西南路(今河南鄧州市)。完顏婁室所率西路軍於1128年春，相繼攻破秦州（今甘肅天水市）、京兆府（今陝西西安）、鳳翔府（今陝西鳳翔）等地。由於宋東京留守宗澤在東京抵抗住了金中路軍的進攻，金軍繼續南進的話就會後方不穩，於是金軍相繼退兵。
金軍的第二次進攻：1128年7月，宗澤向宋高宗上書24次，請求還都東京、北伐金軍，收復河東、河北，以雪“靖康之恥”，但均未被採納。宗澤因此而憂憤成疾，三呼"過河"而卒。宗澤去世後，高宗命杜充接任東京留守。金軍再度南下，杜充棄城而逃，東京再度淪入金軍之手。面對金軍的進攻，1129年2月，趙構自已先逃了，從揚州逃到鎮江，後又逃到杭州。1129年3月，金軍於沭陽打敗韓世忠軍後，乘勢南下，一直追到長江邊，因長江阻隔而北撤。
金軍的第三次進攻：1129年10月，金軍第三次南下攻宋，這一次以追擊宋高宗為目標，金軍希望像俘獲宋徽、欽二宗一樣，俘獲宋高宗，正所謂"擒賊先擒王"，以期一舉瓦解宋朝的抵抗。金軍由完顏宗弼率領，由於宋高宗和元佑太后分開逃命，金軍也兵分兩路。西路軍追向元佑太后，自黃州（今湖北黃岡）渡江，直取洪州（今江西南昌），但沒有沒俘獲元佑太后，後撤軍。
完顏宗弼率東路軍直追宋高宗，於10月攻陷壽春（今安徽壽縣）。同年11月，金軍相繼攻克廬州（今合肥）、和州（安徽和縣），自馬家渡（今馬鞍山市東北）渡江，又攻克建康（今南京）、湖州(今屬浙江)，兵至臨安府(今杭州)。聽聞到金軍已到，宋高宗從臨安逃到越州（今浙江紹興），又逃到明州(今浙江寧波)。 金軍逼近明州（今浙江寧波），宋高宗逃入海上。金軍入海追擊，追了三百餘里不得，退回臨安。而驚恐的宋高宗率眾臣繼續南逃，從定海（今浙江舟山）走海路逃到溫州，又逃到台州（今浙江臨海市），並準備逃往福州。完顏宗弼恐孤軍深入、腹背受敵，於1130年2月準備從臨安北撤。臨行前將臨安城付之一炬。
1130年3月，完顏宗弼率軍沿運河行至鎮江，宋將韓世忠率軍在鎮江嚴陣以待，金軍無法過江，只能沿長江西行，想去建康（今南京）。韓世忠乘機在黃天蕩設伏，金軍被困48天。後來完顏宗弼收買當地人，得知挖通老灌河，即可經淮河進入長江，於是逃往建康。韓世忠率宋軍追至建康，以戰船封鎖江面，將金軍困於建康。完顏宗弼又收買漢人，以火攻之策破韓世忠軍，得以解圍。1130年5月，金軍又一把火燒了建康城，攜帶搶來的大量財寶北返。岳飛率軍在今南京西南的牛首山設伏，襲擊金軍。此時金軍已無心戀戰，過江北返。岳飛軍收復建康 。經過韓世忠和岳飛率軍的連番打擊，金軍傷亡很大，短時不計劃從東路進攻南宋。
宋軍的第一次反攻：宋高宗也不是沒有作為，他於1129年秋派張浚去陝西出任川陝宣撫處置使，以期從西北牽制金軍，減輕東面宋軍的壓力，以保南宋朝的半壁江山。公元1130年八月，張浚發檄文伐金，命永興軍路經略使吳玠收復長安、環慶路經略使趙哲收復麟州、延州。金朝調從江南迴來的完顏宗弼軍2萬由洛陽支援陝西，讓猛將完顏婁室率軍數萬由河東進至綏德。張浚盡起甘陝五路大軍：熙河路劉錫、涇原路劉錡、秦鳳路孫渥，環慶路趙哲趙哲、永興軍路吳玠等5路大軍，共18萬人，向耀州(今陝西耀縣)富平地區集結，與金軍展開了富平之戰。這場大戰雖然宋軍戰敗，但是宋軍的第一次反攻，並確也起到了關鍵作用，使宋朝江山穩定下來。之後，張浚部下吳玠在和尚原（陝西寶雞西南）、仙人關（今甘肅省徽縣東南）大敗金軍，將金軍阻擋在和尚原和大散關以北，張浚因此受封為檢校少保、定國軍節度使。
南宋王朝基本保住了南半壁江山。金軍也不計劃短期內大規模進攻南宋，而是扶植了一個傀儡政權——大齊，以牽制南宋，併為自己搜刮中原地區的財富。1130年七月二十七日，金朝冊封劉豫為皇帝，國號大齊，建都大名府。劉豫原為宋朝濟南守將，在金軍進攻濟南時投降了金朝。九月初九，劉豫即位，遵用金的年號，稱天會八年。
宋軍的第二次反攻：劉豫當了皇帝之後，充當了金朝進攻南宋的先峰。1132年，劉豫的大齊政權遷都汴京，劉豫派其子劉麟、侄子劉猊及大將李成、孔彥舟等人率軍伐宋，攻佔襄陽六郡（襄陽、郢州、隨州、唐州、鄧州、信陽）。1134年，岳飛向宋高宗請旨，想收復襄陽六郡，得到批准。同年5月到七月，岳飛收復了襄陽六郡，受封為清遠軍節度使。之後南宋忙於鎮壓農民起義，金軍也在休養。
宋軍的第三次反攻：直到1136年，南宋宰相張浚籌劃組織了對金的一次大反攻。張浚命令岳飛軍從襄陽做好直搗中原的準備，命劉光世軍在東方防守金軍。1137年七月，宋軍正式北伐。岳家軍兵分兩路：一路由牛皋統，先後攻克汝南、潁昌府；另一路由王貴、郝晸、董先等率領，先後攻克盧氏縣、虢略（河南靈寶）、伊陽（河南嵩縣）、上洛、商洛、洛南、豐陽、上津、長水縣（今河南洛寧縣西南），直至洛陽西南的福昌（今河南洛寧縣東北）。同年九月，劉豫籌集三十萬人馬，號稱七十萬，避岳飛軍而從東方發起反攻。高宗認為東線的劉光世、張俊軍不足以守江淮防線，調岳飛軍沿江東下。
金將完顏宗弼見嶽軍東下，西線空虛，認為有可乘之機，於十月底率軍向襄漢地區發動猛攻。岳飛軍回師西線，抵抗住了進攻。至此，宋金再次進入相持期。之後，宋金達成了南宋朝的第一次議和。1137年，金軍將劉豫抓獲，並正式取消偽齊政權，向宋提出和談。經過一年多的談判，1138年十二月南宋與金的第一次和議達成。史稱“天眷議和”。其內容是：宋對金稱臣，每年貢銀二十五萬兩，絹二十五萬匹。金將河南、陝西之地還予宋，送還徽宗的棺木，高宗生母韋氏還宋。
金軍的第四次進攻和宋軍的第四次反攻：1140年五月，發動政變的完顏宗弼廢除對宋和議，率大軍發起對宋的大規模進攻。金西路軍從從同州（陝西大荔縣）攻陝西，東路軍從河南攻到順昌（今安徽阜陽）。宋高宗命岳飛率軍救援東線。岳家軍還沒有開到順昌，另一抗金名將劉錡已於順昌之戰中大敗金軍，取得順昌大捷。之後，宋軍開始收復失地：岳飛率軍北上，攻下蔡州、魯山、潁昌（今河南許昌）、陳州、鄭州和西京河南府（洛陽 ）；韓世忠部將王勝收復海州（江蘇東海縣）；張俊部將王德收復亳州。
同年七月，金軍在郾城與岳家軍發生激戰，宋軍大敗金軍。完顏宗弼不甘心失敗，調集了十二萬大軍與宋軍激戰於臨潁、潁昌，岳家軍再次大敗金軍。
完顏宗弼連敗之下率金軍退回開封，岳家軍包圍開封。雙方激戰於朱仙鎮，金軍再次大敗。完顏宗弼準備放棄開封，返回黃河以北。正在岳家軍準備過黃河收復黃河以北失地的時候，宋高宗連下十二道金牌召岳飛回京，岳家軍無奈之下停止進攻。
金軍的第五次進攻：1141年，金熙宗下詔伐宋，完顏宗弼再次率大軍徵宋。二月，金軍攻克廬州。宋將張俊指揮宋軍在柘皋（今安徽巢湖）大敗金軍，並收復廬州。之後，張俊等奉召班師，剛撤軍六里，聽聞金軍進攻濠州，於是宋軍往援濠州。宋軍尚未到達，金兵已攻克濠州(今安徽鳳陽東)。張俊派部將楊沂中、王德率兵6萬收復濠州，完顏宗弼率軍擊潰宋軍，並乘勝追擊。韓世忠率師來援，也被打敗。而此時的岳家軍尚在防守西線，宋高宗命其率軍往援東線，還未到達，濠州之戰已經結束。金軍隨後退淮北歸，並向南宋再次發出和談要求，並向秦檜提出"必先殺岳飛，方可議和"。1141年四月，岳飛被調離軍隊，回京任樞密副使。之後，秦檜指使黨羽彈劾岳飛，理由是岳飛在高宗命其率軍援淮西時“逗留不進”。八月，岳飛被罷樞密副使，回家賦閒。之後，張俊又讓岳飛舊部王貴、王俊告發張憲“謀反”，張憲是岳飛手下大將。張俊對張憲嚴刑拷打，張憲鐵骨錚錚，秦黨一無所得之下，竟捏造口供：“為收岳飛處文字謀反”。隨後，岳飛被召回臨安府，投入大理寺。秦黨用盡手段，也沒能讓岳飛屈招一字。
同年九月，為迫使宋接受議和，完顏宗弼再次率軍渡過淮河，攻克泗州、濠州等地。宋高宗遣使表示願意接受議和條件。十一月初七日，宋金“紹興和議”達成：由宋向金稱臣，將淮河以北的土地全部劃歸金國，並每年向金貢奉銀絹各二十五萬兩匹。
和議已成，對岳飛的迫害仍在繼續。謀反之罪得不到證據，秦黨又給岳飛安上了“指斥乘輿”、“坐觀勝負”等數條罪名。秦檜更是以“莫須有”，定岳飛謀反之罪。
1141年十二月廿九，宋高宗下令處死岳飛。
1142年二月，宋金正式籤立和約：兩國東以淮水，西以大散關為界，淮水上游的唐鄧二州和西面商、秦二州的一半割讓給金朝。南宋向金稱臣，輸納歲幣銀、絹二十五萬兩、匹。
從南宋初年的戰爭形勢看，南宋並未處於絕對的劣勢。西線強而東線弱，金軍抓住了這條軟肋，一再威脅南宋。南宋如若調岳飛軍援助東線的話，西線金軍又可南攻。如若讓岳飛集中兵力北伐，宋高宗明顯不改冒這個險。其險有二。其一，宋軍擊滅金朝的可能性不大。北方廣大的遊牧區域使金朝有很大的收縮和迴旋空間，並且金朝正處於上升期。君明臣強，政治清明，且有一支久經戰場的軍隊。不得不說對於一個政權來說，有這樣一支隊伍是成功的保證。如若滅金不成，南宋損失了岳家軍這支惟一可以對抗金軍的主力，滅亡已成定局。靖康恥的慘痛經歷，讓宋高宗顯然不敢冒這個險。
第二，苗劉兵變，讓趙構置內憂於外患之上。1129年3月，逃命到臨安的趙高宗被迫退位。當時防守臨安的只有苗傅和劉正彥的軍隊。他們包圍皇宮，迫宋高宗傳位給其子趙旉，是為宋簡宗。雖然叛亂很快被宋將張浚、劉光世、韓世忠平定，但趙構深刻的明白了一個道理：亂世之下亂臣不得不防。而岳飛先是以母喪拒絕率軍抗金，後是向高宗進言立趙昚為太子，觸怒了高宗，有時岳家軍是不聽調遣的，這些讓趙構起了疑心。高宗奪岳飛之職後，不一定能調動了岳家軍，這更是非殺岳飛的理由了。
