鼻孔是魚的嗅覺器官，用來聞味道的。
嗅覺對許多魚類來說是一種重要的感覺，魚類的鼻孔不像哺乳動物的鼻孔那樣通向喉嚨，因此，不可以通過鼻孔呼吸，而是特化的用來辨別水中的氣味的器官，魚的鼻子只是用來探測氣味。有些魚在靜止時可以通過被稱為纖毛的細小毛髮將水注入鼻孔嗅覺系統，從而接收化學信號；部分魚可以通過肌肉運動來抽水；而有些魚，比如較小種類的鯖魚，需要不斷游泳才能讓水通過鼻孔。
氣味在水中的傳播速度比在空氣中要慢，然而氣味是魚類重要的信息來源。在大多數魚類中，嗅覺在尋找食物方面的作用比視覺更大。許多魚有四個鼻孔，兩個鼻孔在裡面，兩個鼻孔在外面，這樣它們就能不斷地獲取新的氣味信息。並不是所有的魚都有鼻孔，河豚以及它們的近親已經完全喪失了嗅覺。盲鰻和七鰓鰻只有一箇中央鼻孔和嗅叢。
嗅叢是鼻孔裡面內上皮細胞的一個特殊區域，是氣味被真正檢測到的地方，它的表面被極大地摺疊（如下圖），因此在一個小區域內可以放得下大量的感覺細胞，這些感覺細胞與味覺細胞基本相同，但是鼻孔的神經通向大腦的嗅覺中樞，嗅覺中樞負責解釋這些信號，並刺激魚做出適當的反應。
嗅覺對於魚類來說非常重要，有多種功能。
- 魚利用氣味來識別環境中的位置，即使是在相當長的一段時間內，例如鮭魚通過感覺它們出生生長的那條河的氣味，才能回到溪流產卵；
- 有些魚通過氣味來識別彼此；
- 魚用氣味來傳達危險，小魚在皮膚受損時會向水中釋放信息素併發出警報；
- 魚在繁殖過程中依賴於氣味，雌性釋放的信息素可以觸發雄性的求偶行為；
- 魚靠嗅覺找食物，如鯊魚通過氣味來源比如血搜尋食物。
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