据央视报道，近日，由中科院合肥物质科学研究院等离子体物理研究所自主研制的中国大科学装置东方超环，其等离子体中心电力温度首次实现了1亿摄氏度运行近10秒。资料显示，东方超环是我国第四代核聚变实验装置，同时也是世界上第一个非圆截面全超导托卡马克装置。
不过要明确的是，进入二十一世纪后，除了自主研发的东方超环项目，中国在核聚变领域上同时也广泛开展国际合作。早在2003年，中国就加入了ITER计划，并承担其中10%的研发制造任务。资料显示，该计划是由美国、苏联、欧洲共同体等七国于1988年启动。13年后，中国承担生产和设计的首个超大部件，脉冲高压变电站首台主变压器，如约交付。 同年，中核集团西南物理研究院自主研发制造的国际热核聚变核心部件，在国际上率先通过权威机构认证。
不过，中国在该项目国内国际两开花的背后，是凝聚无数科学家长期默默无闻的奉献。一方面，相较于发达国家对此项目的研究，中国属于长期追赶的模式。1974年，美国聚变装置就已经实现第一次激光点火了，而目前主导聚变研究的中科院等离子体物理研究所甚至还没有成立。而另一方面，上世纪八十年代由中国自主设计制造的HT-6等一系列聚变装置，技术参数长期落后世界先进水平。直到九十年代中旬，利用前苏联T7装置改装的HT-7装置才勉强达到国际水平。然而，局限于内的制造业水平，很多部件无法国产，据参与此项目的李建刚院士透露，出现问题，甚至需要花费大量精力，不远万里请俄罗斯专家来检修。
从一穷二白到不断刷新国际记录，从依赖他人到独立自主，在短短40多年里，中国从奋起直追变成了部分领先。目前，美国的托卡马克已处于基本停摆或者正在停摆， 而在欧洲，除中国参与的ITER计划，欧洲其它聚变项目大多也是经费不足，日本韩国虽不容小觑，但与中国各有优势。如果中国保持目前态势，领先是迟早的事情。
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