在上週六的時候，國家發射一顆通訊衛星，計劃成為中國第一顆低軌道寬帶通信衛星星座，週六上午7:51在長征11號運載火箭上在中國西北部的酒泉衛星發射中心發射。這標誌著中國開始建設一個能夠覆蓋全世界的寬帶互聯網服務的龐大天體通訊網絡。
這顆衛星是紅雲計劃中的第一顆衛星，由中國航天科技工業公司設計建造，該航天器的任務是驗證紅雲衛星的基本設計和演示低軌道寬帶通信技術。
它的主要有效載荷是Ka波段應答器和發射天線。中科院在一份聲明中說，中科院還運載了若干科技設備，以探索紅雲系統在科學研究、環境調查以及海空運輸方面的應用。
這顆衛星重247公斤，在離地球1100公里的太陽同步軌道上運行。據北京中科院空間工程發展有限公司紅雲首席設計師向開恆介紹，該航天器由太陽能電池陣列供電，設計壽命為一年，但預計使用壽命更長。該公司負責開發和運營紅雲星座。
他說，中國航天工業股份有限公司經過一年的衛星在軌技術演示後，計劃在2020年底之前發射四顆大規模生產的紅雲衛星，為紅雲的試運行形成一個小型網絡。
中科院於2016年9月啟動的“紅雲”項目旨在建立一個基於空間的通信網絡，為世界各地的用戶，尤其是那些服務不足地區的用戶提供寬帶互聯網連接。
中科院目前打算在2023年左右將150多顆紅雲衛星放置在離地面1000公里的軌道上，同時根據市場需求，星座可能進一步擴大。
在全球範圍內，運行低成本、高性能的衛星網絡來提供基於空間的通信和互聯網服務的概念已經受到業界人士的歡迎。
美國太空X公司上個月發射了兩顆實驗衛星來測試其Starlink項目的技術，其中科技大亨Elon Musk提議在20世紀20年代中期之前將近12000顆衛星送入軌道。
另一家美國公司，OneWeb，計劃到2019年底發射648顆低地球軌道微衛星的衛星星座，儘管報道很少有進展。
