在上周六的时候，国家发射一颗通讯卫星，计划成为中国第一颗低轨道宽带通信卫星星座，周六上午7:51在长征11号运载火箭上在中国西北部的酒泉卫星发射中心发射。这标志着中国开始建设一个能够覆盖全世界的宽带互联网服务的庞大天体通讯网络。
这颗卫星是红云计划中的第一颗卫星，由中国航天科技工业公司设计建造，该航天器的任务是验证红云卫星的基本设计和演示低轨道宽带通信技术。
它的主要有效载荷是Ka波段应答器和发射天线。中科院在一份声明中说，中科院还运载了若干科技设备，以探索红云系统在科学研究、环境调查以及海空运输方面的应用。
这颗卫星重247公斤，在离地球1100公里的太阳同步轨道上运行。据北京中科院空间工程发展有限公司红云首席设计师向开恒介绍，该航天器由太阳能电池阵列供电，设计寿命为一年，但预计使用寿命更长。该公司负责开发和运营红云星座。
他说，中国航天工业股份有限公司经过一年的卫星在轨技术演示后，计划在2020年底之前发射四颗大规模生产的红云卫星，为红云的试运行形成一个小型网络。
中科院于2016年9月启动的“红云”项目旨在建立一个基于空间的通信网络，为世界各地的用户，尤其是那些服务不足地区的用户提供宽带互联网连接。
中科院目前打算在2023年左右将150多颗红云卫星放置在离地面1000公里的轨道上，同时根据市场需求，星座可能进一步扩大。
在全球范围内，运行低成本、高性能的卫星网络来提供基于空间的通信和互联网服务的概念已经受到业界人士的欢迎。
美国太空X公司上个月发射了两颗实验卫星来测试其Starlink项目的技术，其中科技大亨Elon Musk提议在20世纪20年代中期之前将近12000颗卫星送入轨道。
另一家美国公司，OneWeb，计划到2019年底发射648颗低地球轨道微卫星的卫星星座，尽管报道很少有进展。
