3低壓斷路器是配電系統中使用數量最多，覆蓋最廣，接觸最多的配電設備。在我們工作生活中廣泛存在，大到額定電流至6300A，分斷能力100KA以上的框架式斷路器，小到居民住宅配電箱中額定電流10A分斷能力4.5KA的小型斷路器。斷路器的作用就是能接通、承載及分斷正常的電流，最重要的就是還要能在非正常的狀態下（過載、短路）能接通、承載和分斷故障電流。
斷路器的主要性能參數：額定電壓Ue、額定絕緣電壓Ui,額定衝擊耐受電壓Uimp，額定電流In、額定短路接通能力Icm、額定極限短路分斷能力Icu、額定運行短路分斷能力Ics、額定短時耐受電流Icw。
其實接通正常電流和非正常電流不是斷路器最重要的性能，而承載和分斷故障電流才是判斷斷路器優劣的重要指標。承載故障電流的指標為額定短時耐受電流能滿足動熱穩定性的要求。分斷故障電流的能力有兩個指標：
1、額定運行短路分斷能力Ics：製造廠按相應的額定電壓下所規定的條件,能分斷的額定運行短路電流。按照O-t-CO-t-CO程序進行試驗，O-分斷；t-間歇時間；CO-接通和分斷。就是短路電流達到動作值時斷路器斷開，經延時後再進行一些短路分斷。試驗完後才還要進行操作性能，介電強度洩露電流不大於2mA,驗證溫升，驗證過載脫扣等一系列試驗，均應滿足標準要求，意味著在分斷完兩次額定運行短路電流後，還要求斷路器能正常工作，不應降低其性能。
2、額定極限短路分斷能力Icu:製造廠按相應的額定電壓下所規定的條件所能分斷的極限短路電流。按照O-t-CO試驗，即斷開極限短路電流後，經延時再斷開一次極限短路電流，比額定短路分斷能力少進行一次衝擊，並且在分斷完極限短路電流後只驗證介電耐受能力洩露電流不大於6mA,再驗證過載能力。說明該試驗後運行斷路器絕緣性能等下降，應能短時間的應急運行後即要進行檢修。
而影響斷路器分斷能力的就是斷路器熄滅電弧的能力，當低壓斷路器斷開電流時，如果電路電壓不低於10～20V，電流不小於80～100mA，斷路器的觸頭間便會產生電弧。電弧是氣體的一種放電現場，開關設備進行切斷故障電路時，動靜觸頭之間之間的電場強度大於介質強度，觸頭之間的絕緣氣體倍擊穿，成為遊離狀態，在遊離狀態下的氣體具有很強的導電性能，實際上就是絕緣介質專變成了導電體，這就形成了電弧。電流越大電場強度越強，電弧的熄滅難度也越強。所以熄滅電弧的能力也就成了影響分斷能力最重要的指標。
通常國產斷路器的額定極限短路分斷能力要比額定運行短路分斷能力要大，而合資或者進口的斷路器兩個值是相等的。
有時候大家會有些誤區，一味的追求高分段的斷路器，性價比不高，只要分斷能力大於迴路的最大短路電流即可。所以合理的選擇斷路器的分斷能力，做好上下級配合才是合理的，不需要盲目的追求高分段。
