憨娃子娶了個賢惠媳婦。
憨娃子的媳婦叫桂枝。桂枝孝敬公婆，勤勞能幹，人也長得齊整。可惜憨娃子沒福氣，娶了親沒幾個月，就得急病死了。
桂枝早上頂著星星去山上耕種幾畝荒地，晚上揹著月亮回家來照顧年邁的公婆。鄰居們都說，憨娃子的爹孃丟了個兒子，撿了個姑娘。不過，姑娘大了還有出嫁的那一天，桂枝在憨娃子家只能守寡。
桂枝在憨娃子家受苦受累倒也沒有什麼，最讓她感到不安的是，憨娃子家前幾輩都是獨苗單傳，到了憨娃子這一輩斷了香火。
桂枝的公婆都是通情達理的人，看到桂枝起早貪黑，終日操勞，心裡很是過意不去。老兩口心裡也很矛盾，留下桂枝吧，不忍心讓她年紀輕輕的就守空房；讓桂枝走吧，兩個黃土快掩了脖兒梗的人又沒人照應。桂枝知道二老的心思，一再表示自己要留下來為公婆養老送終。
桂枝人緣好，平時家裡遇到什麼困難，街坊鄰居都熱情地過來幫忙，所以日子還算過得去。
憨娃子過世一週年的那一天，桂枝把公婆安排好，早早地來到了亡夫的墳前。她擺好供品，燒了一疊黃紙，想到一年來的艱辛和對憨娃子的思念之苦，跪在墳前，忍不住悲聲大放。
桂枝哭累了，站起身，準備清除一下憨娃子墳上的雜草就回家。忽然，她發現憨娃子墳上的雜草間有一棵甜瓜秧，瓜秧上結有一個小瓜，小瓜黃黃的，散發著誘人的清香，桂枝剛好哭得口乾舌燥，就摘下來吃掉了。
此後不久，桂枝逐漸感覺到身體不適，經常反胃，嘴裡流酸水，什麼東西都不想吃，吃一點就想吐。
桂枝身上的異常變化，引起了婆婆的注意，有一天吃過晚飯，她把桂枝叫到身邊，很謹慎地問:你最近身體是不是不舒服?
桂枝點點頭:是有點不舒服，直想吐。
身上還來那個嗎?婆婆小心地又問。
桂枝明白婆婆問的是什麼，搖了搖頭。
婆婆覺得自己好像一下子掉到了冰窖裡，渾身發冷。她故做鎮靜，不動聲色地說:明天我帶你到東莊去看中醫。
第二天一大早，婆婆艱難地扭動著兩隻小腳，領著桂枝來到東莊老中醫的診所。
老中醫藍褂著身，鬚髮皓然，他給桂枝號了一會脈，睜開微閉的雙眼，笑著對桂枝的婆婆說:恭賀老人家，你的媳婦有喜了!
你說啥? 桂枝驚恐地瞪大了眼睛。
婆婆痛苦的抖動著嘴唇，一句話也不說，給老中醫付了錢，拉著桂枝就往家走。
回到家裡，桂枝撲通一聲跪在婆婆面前，流著眼淚指天發誓:娘啊，請您相信我 我決沒有做見不得人的醜事，如果我說一個字的假話，天打五雷轟。
婆婆滿面淚水，悲傷欲絕，她哽咽著說:我知道你這些日子受了不少苦，婆婆不怪你，你回孃家去吧，我和你公公都一大把年紀了，丟不起這個人。
桂枝對婆婆說， 肯定是老中醫搞錯了。她還哀求婆婆，讓自己在這個家裡再生活。一段時間，看看情況，等有了結果再說。但是，婆婆不再相信她，不管桂枝說什麼，始終不點頭。
桂枝知道婆婆的脾氣，她分別給婆婆和公公各磕了三個響頭， 待可靠的鄰居好好照顧兩位老人，就一步三回頭地回了孃家。
桂枝回孃家後，一直掂念著公婆，經常託人帶些吃的穿的給兩位老人。
十來個月後的一天，桂枝抱著長得和憨娃子幾乎一模一樣的兒子回到婆婆家。桂枝向公婆和鄉親們解釋，自己確實沒有做過傷風敗俗的事。她回到孃家以後，試想了種種可能，覺得最大的可能是自己吃了憨娃子墳上的小瓜以後才懷孕的。
大夥都不相信。桂枝的婆婆開始也不相信，後來她非要親自到憨娃子的墳上看看不可。
桂枝的婆婆看到，憨娃子墳上那棵乾枯的甜瓜秧還在，甜瓜秧生長的位置，正對著躺在棺材裡的憨娃子的襠部。
