現年64歲的納倫德拉·莫迪，堪稱印度政壇的傳奇人物。與那些“根正苗紅”的國大黨政客相比，來自人民黨的莫迪顯然是個“異類”。他1950年9月17日出生在孟買邦（現為古吉拉特邦）瓦德拉嘎鎮一個世代經營小雜貨鋪的低種姓小商販家庭，在6個兄弟姐妹中，排行老三。莫迪從小幫助父親賣茶，之後獨立經營茶攤。
莫迪不只是出身寒微，他在小時候也沒有表現出異於常人的稟賦，甚至也沒有給他周圍的人留下特別深刻的印象。很小的時候，莫迪加入了印度國民志願團組織的少年機構。作為一個宣揚印度教思想、反對穆斯林及其他教派的右翼組織，國民志願團在印度教教徒中影響力很大。在國民志願團的生活，給莫迪“一生的價值觀和政治理念留下深厚的烙印”。上世紀70年代，莫迪正式加入國民志願團、開始了自己的政治生涯。1978年，莫迪成為國民志願團古吉拉特邦一個區的負責人，1981年成為國民志願團在該邦首府艾哈邁達巴德總部的宣傳和聯絡負責人。與國民志願團的這種深厚淵源，使莫迪成為典型的印度教主義者。
1985年，莫迪受國民志願團的指派，加人印度人民黨。3年後，年僅35歲的莫迪被任命為人民黨古吉拉特邦秘書長，步人印度國內主流政治圈。此後，莫迪的政治才能在人民黨中得到充分展現。1995 年，在其一手策劃和領導下，人民黨贏得了古吉拉特邦的邦議會選舉，莫迪也於當年出任人民黨全國秘書長。1998年，莫迪被時任印度總理的瓦傑帕伊提拔為人民黨總書記，並於1999年兼任人民黨新聞發言人。
2001年10月，莫迪出任古吉拉特邦第14任首席部長，隨後連續3屆擔任該職。在長達13年的任期內，古吉拉特邦經濟飛速發展，增長率在印度各邦中躍居首位。莫迪也因此大放異彩，成為印度的政治明星。
在2014年的印度大選中，與莫迪進行“巔峰對決”的，是代表老牌國大黨的政治新星拉胡爾·甘地。與出身貧寒、來自低種姓階層的莫迪相比，年僅43歲的拉胡爾出身於印度政治世家尼赫魯·甘地家族，有著英俊的外表和留洋經歷，年紀輕輕便已成為老牌大黨國大黨的領袖人物。 然而，老辣的“草根男 ”莫迪最終還是擊敗拉胡爾，從昔日的“賣茶童”搖身變為印度總理。
