在春意盎然的3月，又到了一年一度的植樹節。植樹節是以法律規定宣傳保護樹木，並動員群眾參加以植樹造林為活動內容的節日。按時間長短可分為植樹日，植樹周和植樹月，總稱為國際植樹節。設立植樹節，是為了提倡世界各國通過這種活動，激發人們愛林，造林的熱情。
古時候，人們在清明節植樹
我國古代在清明節時就有插柳植樹的傳統，但歷史上最早在路旁植樹是由南北朝時期傑出的軍事家韋孝寬首創的，他在經過調查之後，下令用種植槐樹的方法，來替代過去用以計算道路里程的土臺，這樣做不僅不失其標記和計程作用，還能為往來行人遮風擋雨，並且不需要修補，減少開支的同時，也減輕了百姓的勞役負擔。
古人在清明節植樹，同時也是以種樹的形式撫慰人們心中對逝者的悲痛思念，象徵著來年的希望。
近代植樹節由美國發起
而近代植樹節最早由美國的內布拉斯加州發起。19世紀以前，內布拉斯加州是一片荒蕪的平原，樹木稀少，黃沙漫天，人民深受其苦。1872年，美國著名農學家朱利葉斯·斯特林·莫爾頓提議在內布拉斯加州規定植樹節，動員人民有計劃地植樹造林。
當時內布拉斯加州農業局通過決議採納了這一提議，並由州長親自規定今後每年4月份的第三個星期三為植樹節。此後的16年間，又先後植樹6億棵，終於使內布拉斯加州10萬公頃的荒野變成了茂密的森林。為了表彰莫爾頓的功績，1885年州議會正式規定以莫爾頓先生的生日4月22日為每年的植樹節。
在美國，植樹節是一個州定節日，沒有全國統一規定的日期。但是每年4、5月間，美國各州都要組織植樹節活動。各州有的是固定日期，也有的是每年由州長或州的其他政府部門臨時決定植樹節日期。每當植樹節到來，以學生為主的社會各界群眾組成浩浩蕩蕩的植樹大軍，投入植樹活動。
植樹節在中國：樹藝興國
1915年7月，北洋政府下令以每年清明節為植樹節，倡導政府機關、學校參加植樹活動，中國最早期的植樹節正是設在萬物復甦的清明節。
那麼今天3月12日的植樹節又是從何而來呢？這與我國近代民主革命的先驅——孫中山先生有著密切的聯繫。
孫中山先生是中國近代史上最早意識到森林的重要意義並提倡植樹造林的人。早在1893年的《上李鴻章書》中他便指出“中國欲強，急興農學，講究樹藝”，更在廣州演講“三民主義”時再次指出：“防止水災與旱災的根本方法，都是要造森林，要造全國大規模的森林。”之前設立於與清明節同一天的植樹節，其實最初也是由孫先生向北洋政府建議的，孫先生任臨時大總統時立即頒佈了我國近代史上第一部《森林法》。在當時，植樹不僅是為防治中國長期遭受的洪澇災害，也是使民眾擺脫貧困的一種途徑。
1928年，為紀念孫中山先生逝世三週年，國民政府舉行了植樹儀式，並將其逝世的那天，即3月12日定為植樹節。1979年，在鄧小平的提議下，第五屆全國人大常委會第六次會議決定將每年3月12日設置為我國的植樹節，鼓勵全國各族人民植樹造林，造福於子孫後代。
1987年，世界環境與發展委員會出版《我們共同的未來》報告，將可持續發展定義為“既能滿足當代人的需要，又不對後代人滿足其需要的能力構成危害的發展。”自此，代際公平的理念成為可持續發展戰略的重要原則。人們在消耗環境資源的同時，還需要保證子孫後代生存與發展的權利。
當今世界，人類面臨著各種各樣的環境問題，其中土地荒漠化與氣候變化是人們提及最多的兩類問題。
土地荒漠化是人類現今面臨的最為嚴重的環境與社會經濟問題，被稱為地球的“癌症“。據聯合國公佈的數字，不當的人類活動以及氣候變化導致佔全球41%的乾旱地區土地不斷退化，荒漠面積逐漸擴大。中國的荒漠化土地面積較大，分佈範圍廣，是世界上受荒漠化危害較為嚴重的國家之一。
1977年在內羅畢召開的聯合國荒漠化大會上明確“荒漠化是土地滋生生物潛力的削弱與破壞，最後導致類似荒漠的情況，它是生態系統普遍惡化的一個方面，它削弱或破壞了生物的潛力。”在國際化荒漠化防治公約秘書處所編寫的簡要說明中著重指出：“從根本上說，這是一個人為的問題，它的成因是對土地壓力太大所造成的”，“......而不是由逐漸擴張的沙漠所造成”。目前學界主要認為荒漠化是由於人類不合理的經濟活動和脆弱生態環境相互作用造成土地生產力下降，土地資源喪失，地表呈現類似荒漠景觀的土地退化過程。總之，荒漠化是人地關係矛盾的結果，其導致的後果是土地生產力下降。
中國西北地區存在著大面積的天然沙漠，人們為了經濟的快速發展過度放牧、開墾，導致荒漠的面積不斷擴大，這反倒使短期增長的經濟面臨著無法持續發展的重大挑戰，人類既是荒漠化的產生者，也是荒漠化的受害者，想要在本就脆弱的環境之下發展經濟，更需要走可持續發展的綠色經濟道路。
“植”入綠色，“樹”立希望
“造”福子孫，“林”蔭後人
傳統禮教的主導，防治自然災害的希望，滿足經濟持續發展需要，植樹造林不斷地融入人類歷史中的不同時代特色，始終伴隨著的則是人們對於生的希望。
祈福來年的生活如樹苗般茁壯成長，希望防洪減災，希望改變日漸惡化的環境，希望脫貧致富，這些理想都與人類不斷追求生存與發展的天性一致，讓生命變得更加美好。
樹，根發於泥土之中，生枝於天地之間，不斷地向著天空發展，一年四季，冬去春來，或許幾代王朝早已不在，但是當年的老樹仍新發嫩芽。
人就像一棵樹，相信著生命的永恆。
