我們常常聽到辟穀減肥、辟穀養生，最近幾年，辟穀這個詞一直活躍在人們的生活當中，很多人認為辟穀是一種可以延年益壽的養生法則。那麼辟穀到底是什麼呢？
"辟穀"源自道家養生中的"不食五穀"，是古人常用的一種養生方式。它分為服氣辟穀和服藥辟穀兩種主要類型。
服氣辟穀
服氣辟穀主要是通過絕食、調整氣息（呼吸）的方式來進行，這也是很多人片面理解的辟穀方式，通俗點來說就是"絕食"。道家認為，烏龜之所以長壽，是因為它"食氣"。"服氣辟穀者是把空氣和水當成了食物，而且這是最簡單、最乾淨的食物"，但這種方式真的科學有效嗎？
事實上，人類即便在睡眠中一動不動，仍然需要消耗能量維持體溫和內臟活動，因而從科學角度來講，服氣辟穀並不現實。長時間禁食會導致人體內蛋白質的大量分解，而蛋白質大量分解帶來的將是功能障礙。重度營養不良的人全身各器官都會瀕於衰竭。因此服氣辟穀並不能達到養生的目的，反倒會對人體健康造成危害。
服藥辟穀
服藥辟穀是在不吃主食（五穀）的同時，通過攝入其他輔食（堅果、中草藥等），對身體機能進行調節。
還有一些辟穀人士只是提倡少食，在辟穀過程中進少量主食，這與節食其實是一樣的。科學研究發現，限制能量攝入均能起到延長生物壽命的作用，即"飢餓"的動物不但活得更久，並且活得更健康。從疾病預防的角度來說，節食有助於延年益壽。不過，節食同樣需要在科學的指導下進行，如果只是長期進行所謂的"服藥辟穀"，那麼攝入的營養素難免會失衡。科學的節食應該兼顧各種營養的合理搭配。
由此可見，正確的進行辟穀對人體機能不僅沒有損害，而且還能提高人體的某些機能：在減低主食和熱卡攝入的同時增加體力活動，能有效地控制和預防以2型糖尿病為代表的一系列代謝相關疾病，在減肥健美、祛病強身方面有積極作用。
但我們不應誇大辟穀的神奇功效，有些人把辟穀描繪為可以醫治百病的靈丹，這顯然與客觀事實不符。世上並沒有什麼包治百病的靈丹妙藥，在面對疾病時，要相信科學、理性對待。
