在1984的7月發生的船頭地區防禦作戰（也稱七一二大戰）中，越軍一次出動6個加強團精銳部隊，向解放軍昆明軍區第14軍40師及配屬部隊堅守的老山陣地發動大規模進攻。這場戰鬥持續16個多小時，最後越軍攻擊失敗，損兵折將3000餘人，敗得很慘。後來研究越軍戰鬥失敗的原因，總結出了兩條重要原因。
一是越軍大兵團作戰的組織協同能力差。此次越軍組織加強師規模向老山反撲，兵力同時在四個方向展開，除了主攻方向的松毛嶺和那拉地區外，還有老山主峰和八里河東山方向。然而越軍的組織協同卻出了問題，各方向之間發起攻擊的時間相差很大，少則差45分鐘，多則差2小時45分鐘。這就使越軍戰前預計的偷襲喪失了突然性，只能轉為強攻，卻又無法協同動作，變成了各打各的。那就怪不得我軍得以集中炮火封鎖越軍的進攻路線，將其步兵衝擊各個擊破了。
二是在雙方炮兵對抗中，越軍持續作戰能力不足，後繼乏力。如12日拂曉戰鬥全面展開後，第14軍指揮所經過對全局戰情進行分析後，決定集中使用全軍炮火，以119團炮兵群的2個榴彈炮營分別打擊169號至156號、140號至146號高地的越軍，85加農炮營和130火箭炮1個連封鎖清水口子；120團炮兵群的2個加榴、榴彈炮營和130火箭炮1個連壓制南嘎、108號至551高地的越軍。
40師炮兵群的152加榴炮連打擊634、737高地地區的越軍觀察所，2個130加農炮營壓制朗屏、186高地、朗衝、朗首、朗河、朗沙、坂滿方向的越軍縱深炮兵，重點保障662.6高地和那拉方向戰鬥。與此同時，第14軍炮兵指揮所協調41師3個炮兵營和1個130火箭炮連，分別對黃泥壩、坂興、坂滿方向的越軍炮兵和漢揚、清水方向的越軍步兵實施火力急襲，支援40師戰鬥。
同我軍強大的炮兵相比，越軍炮兵在整體火力上處於劣勢，但仍竭力進行對抗。戰鬥中除不斷對我前沿146號高地、634高地、662.6高地、1072高地的防禦陣地進行炮擊外，還以部分火力壓制我縱深內炮兵陣地和其他目標。
第14軍炮兵針鋒相對，以硬對硬，與越軍炮兵進行了正面碰撞的火力較量。從12日7時30分至12時48分，第14軍炮兵指揮所機動和直接指揮41師炮兵，先後打擊了前沿和縱深的29個越軍目標，及時有力地支援了一線步兵戰鬥。戰至下午17時左右，我炮兵摧毀擊傷越軍火炮18門，摧毀觀察所3個，有效壓制了越軍的縱深支援炮火。
越軍有一個嚴重短板，就是工業基礎薄弱，大口徑炮彈不能自產，需要蘇軍支援，天南海北運過來。這樣在前線就儲備不足，使用起來就捉襟見肘，不敢持續對抗，火力越打越弱。其一線步兵難以得到炮兵及時有效的火力支援，根本無法接近我方陣地，只能損兵折將，被打回原地。
如此一來，越軍在這一戰中的指揮協同不行，炮兵火力也不行，那最終的失敗也就無法避免了。
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