初秋時節，來到山丹城北窨門灘和大佛寺紅西路軍戰鬥遺址參觀。窨門灘戰鬥遺址在城北預製廠內被縣政府保護起來了。大佛寺戰鬥遺址在滑雪場停車場。遙想當年紅西路軍的艱難曲折的征程，令人感動和嘆息。
1936年10月，舉世聞名的中國工農紅軍長征勝利結束後，奉中央軍委命令，肩負開闢河西根據地，奠定抗日後方，打通國際路線為重任的紅四方面軍三十軍、九軍、五軍以及總部直屬部隊兩萬一千八百餘人組成的西路軍在極其艱難困苦的條件下，在河西走廊英勇作戰，與國民黨馬步芳部進行了殊死搏鬥，譜寫了一曲空前慘烈、極其悲壯的戰歌。
1936年11月21日，西路軍前鋒紅五軍進佔山丹城，紅旗第一次高高飄揚在張掖大地上。根據中央以永昌、山丹為中心建立甘北根據地的指示，西路軍軍政委員會號召全軍指戰員艱苦奮鬥，克服困難，堅決戰勝敵人，為在西北創建鞏固的抗日根據地而鬥爭。就在這天，敵人在圍攻永昌城的同時，總指揮馬彪又率領步、騎各一旅及四個民團的兵力圍攻山丹城。戰鬥開始時，紅五軍在軍長董振堂指揮下，乘敵立足未穩之際，派一部兵力突襲敵指揮部和外圍大佛寺、紅溝、野貓山等據點，取得勝利。
第三天，五軍一部發揮夜戰、近戰的特長，乘夜襲擊山丹西廿裡鋪駐敵。在戰鬥中五軍指揮員沉著應變，聲東擊西、猛打猛衝，致使敵人驚惶失措，傷亡眾多，連夜潰逃。
接著五軍兩個團奉命又在西十里鋪阻擊進攻之敵，分別打垮了敵人的五次集團衝鋒，打亂了敵人的攻城部署。接連受挫的馬敵集中三個旅的部隊向山丹城發起了更猛烈的進攻。紅五軍全體將士沉著迎敵，浴血守城。戰鬥持續到12月2日下午，軍部命令兩團戰士由東門出擊，但因出擊過遠，突遭敵騎兵反擊，部隊傷亡較大。此後，五軍以固守為主並瞅準機會近距離小股突襲打擊敵人。
在城內，五軍廣泛開展宣傳活動，發動組織群眾搞好支前和治安。至12月下旬，五軍奉命撤離山丹城西進。
1936年12月，數九寒天的河西走廊滴水成冰，西路軍先頭部隊五軍於12月30日進佔臨澤縣城。
