一個人在被宣佈死亡後，這個人或許是沒有了脈搏、心跳、呼吸亦或者是腦死亡了，但這並不意味著，這個人身體內的細胞已經全部死亡了，這些存活下來的細胞即使沒有了大腦的控制，仍然會進行一段時間的分裂。
但這也僅僅是人體細胞的“垂死掙扎”罷了，不久之後，這些細胞就會因為沒有營養的供給而逐漸死去，但有一種細胞是無比頑強的，甚至，可能在宿主死後，它們還可以無限地分裂下去，癌細胞就是一個例子。
通常而言，一個細胞只有一個細胞核，但癌細胞作為已經變異的細胞，它們有兩個或者多個細胞核，並且，癌細胞不需要產生能量，因為它們僅靠從別的細胞身上吸取能量就能無限地進行分裂和生長。
這也是癌症最令人痛疼的地方，作為人類健康的最大剋星，癌症到現在都還沒有被徹底攻克，而在歷史上，一位名叫海瑞塔·拉克絲的女人在癌症方面做出了很大的貢獻。
1951年，一位名為海瑞塔·拉克絲的女性被確診患上了宮頸癌，當時，正巧霍布金斯大學的蓋伊博士正在進行癌症的研究，於是海瑞塔的主治醫生便提供了一小塊海瑞塔的癌症樣本給這位博士。
沒過多久後，可憐的海瑞塔女士就因為癌細胞擴散至全身離開了人世，但蓋伊博士卻驚訝地發現，從海瑞塔身上摘取下來的癌細胞並沒有死去。
一般來說，一個細胞在分裂了56次之後就會逐漸走向終結，但海瑞塔的細胞似乎擁有無限的生命，於是，蓋伊博士決定用這位女士的名字來命名癌細胞，“海拉細胞系”由此誕生了。
人類對於海拉細胞的研究至少可以拯救十幾億人的生命，這種由人工培養、具有無限增殖能力的細胞，在醫學界被用於腫瘤研究、生物實驗或者細胞培養，可以說，海拉細胞已經成為了人類研究以及攻克腫瘤的必要工具。
而這一點是海拉細胞的主人，海瑞塔去世幾十年後仍然不變的現實，而我們希望看到的，在未來人類不僅能徹底攻克癌症的難題，並且還能解開癌細胞無限分裂的秘密，將其運用到生物科學中去。
