在晚清的歷史當中，慈禧太后是一位具有爭議性的人物。有人認為她未能安守本分，明明是後宮太后卻偏要掌權；也有人認為，正是因為慈禧太后的"垂簾聽政"，才使得內憂外患的大清朝得以延續。
慈禧太后執政時手腕幹練、擅長玩弄權術，平衡他人權力的同時還穩定了自己的地位。其實，慈禧太后之所以干涉政務，除了她本身的權力野心之外，還與當時的社會現狀有關。皇統繼承人皆幼年即位，中央權力不能集中
慈禧太后原本是咸豐帝的後宮嬪妃，當時最盛行的觀念乃是"母憑子貴"，再加上慈禧的美麗聰慧，很快就得到了皇帝的寵愛。與其他皇帝相比，同治帝載淳的繼位格外順利，因為咸豐帝只育有二子且次子早夭，除了載淳以外沒有其他選擇。出於孝道的考慮，慈禧與慈安順理成章地開始垂簾聽政。
咸豐皇帝，清廷第九位皇帝
按照個人功績來說，載淳並不是合格的皇位繼承人，但咸豐帝子嗣太少，他們只能將年幼的載淳推上皇位。待同治皇帝駕崩以後，朝臣們需要面對的境地更加尷尬，因為他根本就沒有後嗣，這才給了光緒"上位"的時機。所以，慈禧太后之所以能順利掌權數十年，就是因為清朝晚期繼承人缺乏且年歲較小，垂簾聽政乃順勢而為。
皇帝子嗣不旺，除了身體原因之外，後宮爭鬥也是重要因素。咸豐帝雖然喜歡慈禧，但並不耽誤他寵幸其他人，可後宮嬪妃卻無一人有孕。後來慈禧順利生子，便更加防備其他人生下皇子，激烈的後宮鬥爭差點兒讓咸豐帝絕後。至於那個早夭的皇次子，據說也是慈禧太后從中作梗，所以才沒有順利活到成年。同治帝繼承皇位以後，前朝後宮皆由慈禧太后把持，她不希望有其他人與自己奪權，所以便乾脆斷了同治帝的後路。當然，同治帝的身體也是原因之一。有人說他死於天花，也有人猜測他的死因有損皇家顏面，同時也是沒有後嗣的根本因素。
《國聞備乘》中記載："國統再絕，而家無令子，識者早知其必有亂矣。"
除了繼位時年紀小不能親政以外，清朝的最後幾位皇帝皆壽命短促，進一步加深了繼承人危機。首先來看之前的幾位皇帝，除了順治帝以外，其他人大都活到了五十歲以上，尤其是長壽的乾隆皇帝，更是臨近90歲時才駕崩。登基稱帝並不是一件容易的事情，需要大量的時間和精力才能培養出合格的繼承人，所以，上一任皇帝的壽命長短直接關係到下一任皇帝的"質量"，被匆匆推上皇位的人大多沒有好結果。在沒有真正親政之前，小皇帝能信任的只有朝中重臣與自己的母后，這才是垂簾聽政的根本原因。
慈禧太后與年幼的小皇帝
慈禧身份特殊，平衡各家族之間的政治聯繫
慈禧太后的手段不輸旁人，不管是同治皇帝還是光緒，都沒有成功撼動她的地位。這些事實都證明，她除了本身的政治手段以外，還有很多的支持者，否則絕對不可能得到朝臣權貴們的擁護。咸豐皇帝駕崩之時新帝年幼，除了垂簾聽政的兩宮太后以外，還設立了"顧命八大臣"，希望藉由這種方式達到權力平衡。從表面上來看這兩方勢力旗鼓相當，而且顧命大臣浸淫官場許久人脈較廣，理應比後宮太后更能把持朝政。但實際上，慈禧作為皇帝的生母，比其他任何人的地位都要高。
晚清時期街邊擺攤的小販
在辛酉政變的過程中，慈禧太后不但拉攏了恭親王奕訢，還將慈安太后變成了自己的盟友，沒過多久便順利除掉了幾位顧命大臣。當然，奕訢也有自己的私心，他仗著辛酉政變中的種種功績與朝中地位，開始不遵慈禧太后的調遣。自古以來，皇室中都要奉行君臣尊卑，即便奕訢是頗有權勢的親王，也抵不過太后的權威。慈禧先是罷免了奕訢的官職，後來又"賞還"爵位，使得奕訢不得不放下架子徹底臣服於太后。一邊是年幼體弱的小皇帝，一邊是不敢與太后爭鋒的皇室權貴，朝臣和民間百姓只能認可慈禧太后執政。
垂簾聽政的慈禧太后畫像
慈禧太后雖然干政，但並沒有過分助長外戚勢力，這一點得到了朝臣們的認可。說起歷史上比較有名的幾位女性政治家，一旦她們手中握有權力，就會給自家人加官進爵。當然，這也是人之常情，只有家族地位穩固，才能保證自己長久的利益。比如說女皇武則天，她登基稱帝后追封祖上眾人，還給自己的兄弟子侄安排官位，因為行為太過放肆，這才引起了李氏後人的強烈反抗。慈禧隸屬於葉赫那拉氏，這是一個非常有名望的家族，可慈禧太后並沒有過分"照顧"自家人。
《清實錄宣統朝政紀》中記載："攝政王及內外諸臣，尚其協力翊贊，固我邦基。"
慈禧太后只按例恩封，沒有讓族人過分把持朝政。辛酉政變成功以後，慈禧太后的兄弟被封賞，除此以外被追封的還有她的父親、祖父、曾祖父，這些爵位都有舊例可循，並沒有違背清廷禮法。慈禧太后非常重視自己的名聲，比如說她的胞弟雖然身份貴重卻缺少才幹，慈禧拒絕對他委以重任。再來就是隆裕太后，她既是光緒的皇后還是慈禧的親侄女，可慈禧並沒有給她垂簾聽政的資格。之所以做這些安排，說明慈禧有意將權力還給愛新覺羅氏。
慈禧太后所選的皇帝，皆是愛新覺羅家族近支血脈。慈禧這個人確實看重權力與地位，但她並沒有取而代之的做法，這也是朝臣顯貴沒有不滿的原因。如果她像武則天那樣登基稱帝的話，估計會引起強烈的反彈。
慈禧太后和後宮中的嬪妃
總結
作為晚清時期的統治者，慈禧太后或許有過登基稱帝的念頭，但她並沒有付諸行動，這份"忠誠"是非常可貴的。而且總體來說，慈禧太后忠於愛新覺羅皇室，所有的權力鬥爭都只限於家族內部，沒有讓外姓人牽扯其中。在清朝滅亡這件事上，慈禧太后確實負有一定的責任，但她並不是根本原因。從乾隆閉關鎖國開始，大清朝慢慢走向衰敗，最後的結局早已註定。封建王朝的沒落是歷史必然，不能將國家滅亡歸責於某一個人身上。
參考文獻：《國聞備乘》、《清實錄宣統朝政紀》
圖片部分來源於網絡，侵權請聯繫刪除。
本文系漁經獵史小仙女原創，如需轉載，請聯繫授權，侵權必究！歡迎評論分享轉發關注，您的支持是對我最大的鼓勵 ！
