眾所周知,JF-17梟龍是一款由中國成飛和巴基斯坦聯合研製的先進戰鬥機。從梟龍戰鬥機開始生產,到今天已經過去了十幾年。梟龍戰機從第一批單價1500萬美金,漲到了現在的3000萬美金,價格幾乎翻了一倍,但巴基斯坦並未對漲價提出異議,也沒有減少飛機的訂單採購數量,相反,巴基斯坦還打算增加訂購數量。這一切的根本原因在於,梟龍戰機在不斷更新中,已經成長為一款出色的好飛機。
事實上,作為輕型戰鬥機,梟龍的空重只有6.4噸,比國際上大多數輕型戰機還要再輕一些。按照一般的思路,重量越輕的戰機往往價格也越便宜。但隨著時代的發展,戰鬥機逐漸側重於技術水平的高低,不像過去一味追求載彈量大和起飛重量更重了。梟龍戰鬥機從2007年開始交付,迄今為止已經進行了兩次升級,飛機整體實現了脫胎換骨。
作為最早的型號,梟龍block1的報價最低,單價1500萬美金,首先整合了PL-5E,SD10和CM802三種中國製武器。對於航電系統的要求也不高,block1所採用的是KLJ7脈衝多普勒雷達,各種電子戰設備一應俱全,但缺少精確對地攻擊能力。
經過巴基斯坦飛行員的多年測試,梟龍戰機的第二批在技術上迎來了飛躍,第二批梟龍戰機正式成為了多功能戰機。梟龍block2機頭上設置了受油管,提高了持續作戰能力。此外,梟龍block2還新增了IRST,即紅外搜索與跟蹤系統,制空能力得到提升。而為了彌補精確打擊能力的不足,梟龍block2可通過外掛吊艙來使用激光/衛星制導彈藥,大幅提升了多用途性能,而這同樣這是中國航空電子技術進步的一個側面體現。
而至於目前仍處於規劃階段的梟龍block3型號,據稱報價已經達到了BLOCK1批次的三倍左右。據悉,該機將換裝有源相控陣雷達(AESA)用以提高了對空搜索能力,並將座艙佈置升級。飛行員也將搭配先進的頭盔顯示器(HMD),提高態勢感知能力的同時強化近距格鬥,首機已於2019年12月首飛成功。據巴軍方的消息稱,梟龍block3將是一款"四代半"戰鬥機。
事實上,作為中巴兩國友誼見證的梟龍戰機,其本身意義遠大於實戰價值。據統計,梟龍戰機百分之58的硬件都由巴方自行生產,並在國內建立了數條組裝線,磨礪巴基斯坦航空工業的同時也為中國省了不少心。而相比之下,作為其死對頭的印度卻依舊奉行著買辦政策,進口了大量海外先進戰機,卻從未思考過消化吸收,即便是能夠“國產”的蘇30MKI,關鍵部件依舊要從俄羅斯進口,號稱國產之光的LCA戰鬥機,歷時三十年依舊磕磕絆絆,這些都無不說明著:完善的國防體系單靠進口註定是死路一條。