5月5日是二十四節氣中的第七個節氣——“立夏”，也是夏季的第一個節氣，標誌著春天的結束、夏天的開始。在物產豐饒、四季分明的江蘇，千百年的時光沉澱下豐厚的立夏民俗，寄託著人們迎接夏天到來的快樂心情。 江蘇立夏民俗的關鍵詞之一，是“嘗新”二字。“紅了櫻桃，綠了芭蕉”，南宋宜興詞人蔣捷的名句描繪出立夏前後江南的明媚風光。暮春初夏，陽光明媚，越冬糧食已經收割，各種蔬果應時上市，令人目不暇接。江蘇人形成了“立夏嘗新”的習慣，將本來屬於農耕節氣的“立夏”過成了家人團聚的“美食節”。
《吳郡歲華紀麗》中說，蘇州城裡有“立夏見三新”之俗，也就是要用櫻桃、青梅、元麥祭奠祖先。在文史大家鄭逸梅先生看來，這麼做的目的是為了告知祖先：夏天已經來到，麥子已經成熟。祭祖之後，蘇州人家要舉辦“餞春筵”，除了嘗櫻桃、青梅、元麥這“三鮮”外，還要吃海螄、麵筋、芥果、白筍、鹹鴨蛋、蠶豆、酒釀等食物，親朋間聚在一起飲酒。開酒店的老闆則將酒釀和燒酒饋贈給老主顧，“以致醉人滿路”，因此蘇州人曾將“立夏”稱為“饋節”。清末之後，蘇州的“三鮮”組合有所變化，由“櫻桃、青梅、元麥”變成了“櫻桃、青梅、蠶豆”。 在江南其他地區，“嚐鮮”的具體內容各有不同。在蘇州下轄的常熟，明清時期有立夏日吃“九葷十三素”的說法。哪“九葷”？鰣魚、鱭魚、鹹蛋、海螄、爊雞、醃鮮、滷蝦、櫻桃肉和鯧鯿魚；哪“十三素”？櫻桃、梅子、麥蠶、象筍、蠶豆、茅針、豌豆、黃瓜、苣筍、草頭、蘿蔔、玫瑰和松花。
在常州，人們吃的“三鮮”名目繁多，有“樹上三鮮”（青梅、櫻桃、香椿頭或櫻桃、枇杷、梅子）“地上三鮮”（莧菜、蠶豆、燕筍）“水裡三鮮”（鰣魚、白蝦、海螄）之分。這“樹上三鮮”“地上三鮮”“水裡三鮮”的立夏菜單，在緊鄰常州的無錫也同樣流傳，只是具體的品種略有不同而已。 在鎮江，人們嚐鮮的對象是櫻桃、新筍、新茶、新麥、蠶豆、楊花蘿蔔、鰣魚、黃魚，合稱為“八鮮”；揚州是“世界美食之都”，“立夏”食俗同樣豐富，要吃櫻桃、蠶豆、蒜苗、莧菜、鹹鴨蛋、五香茶葉蛋等各種食物；南通人過“立夏”要吃“甜菜”，這種菜形似白菜，吃起來有甜味，一般做成甜菜蛋湯；在鹽城，人們在立夏日吃雞蛋，吃甜菜，此外還要吃燒餅。
立夏民俗中的另一個關鍵詞是“疰夏”，這是指夏季因為長期發燒而引起的疾病，食慾不振，茶飯不思，睡眠不佳，頭昏腦漲，患者多為小兒。怎樣讓孩子不“疰夏”，江蘇各地民俗給出了很多“藥方”。記錄南京民俗的《金陵歲時記》說，立夏日南京人家“使小兒騎坐門檻，啖豌豆糕”，老南京人認為，讓孩子們騎坐在大門檻上，再吃一碗豌豆糕，就能免除“疰夏”煩惱。醫學人士認為，經常食用豌豆對孩子的生長髮育會大有益處，缺鐵性貧血和因低鉀而免疫力低下的患者也可以常吃豌豆。
蘇州人立夏日吃李子應對“疰夏”，“是日啖李，則不疰夏”（元池《說林》），也可以用李子汁和著酒一起飲用。此外，吃用楊柳條穿過的大餅、小兒吃“貓狗飯”、喝七家茶，也是蘇州人“疰夏”的妙招。所謂“七家茶”，是向左鄰右舍多戶人家討來茶葉，配以桃片、杏片、青梅同泡。此俗在揚州、杭州等地亦有，可見流傳之廣。有趣的是，和南京相反，舊時蘇州人禁止家人坐在門檻上的，他們認為這樣反而會“疰夏”。揚州、東臺也有立夏日孩子不能坐門檻的規矩，甚至有“立夏坐門檻，容易打瞌睡”的說法。
在南通、蘇州、鹽城、泰州等江蘇大部分城市，人們相信，立夏日食用雞蛋或者鴨蛋也能保佑孩子身體健康，“立夏胸掛蛋，孩子不疰夏”，這是鹽城的俗語。家長們用彩色絲線編制小小的網袋，內裝煮熟的紅殼雞蛋或者青殼鴨蛋，給孩子們懸掛在胸口。胸前掛著蛋網，調皮的孩子就有了互相比試的道具，這就衍生出“鬥蛋”的遊戲。看誰家的蛋結實，鬥贏了的人興高采烈，鬥輸了的人垂頭喪氣。
“秤人”也是廣泛流傳在江蘇地區的立夏民俗。記錄蘇州民俗的《清嘉錄》說：“家戶以大秤權人輕重，至立秋日又秤之，以驗夏中之肥瘠。”也就是說，人們在進入夏日的第一天，稱量體重，並記錄下來，到了立秋日那天再次稱量，看一看一個夏天下來，到底是輕了還是重了。用現在的眼光看，這個民俗頗有提醒大家關注自身健康、監控體重變化的積極意義。 交匯點記者 於鋒
“秤人”也是廣泛流傳在江蘇地區的立夏民俗。記錄蘇州民俗的《清嘉錄》說：“家戶以大秤權人輕重，至立秋日又秤之，以驗夏中之肥瘠。”也就是說，人們在進入夏日的第一天，稱量體重，並記錄下來，到了立秋日那天再次稱量，看一看一個夏天下來，到底是輕了還是重了。用現在的眼光看，這個民俗頗有提醒大家關注自身健康、監控體重變化的積極意義。 交匯點記者 於鋒
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