常州美食故事之二
東坡拼死吃河豚
裕豐後人
中國古代最早的有關食用河豚的記錄是《山海經.北山經》中記述“敦水”之中“多肺肺之魚，食之殺人”的文字。“肺肺之魚”指的就是河豚。早在先秦之前就有人食用河豚並有致死的情況了。
河豚又稱西施魚，因羨其細嫩光潔，故稱之。相傳，西施到吳國後，吳王夫差太湖岸邊建了一座“春宵宮”。宮內挖池塘，引活水，種荷花，還特意造了一條“青龍舟”。將大船裝飾得富麗堂皇，和西施“日為水戲”。又另建“館娃閣”、“靈館”等娛樂設施，專供美人表演歌舞。
西施最愛吃魚，而吳王夫差也喜歡吃河豚，尤其是河豚的精巢和肝臟。據說有一次，吳王夫差吃著美味的河豚精巢和肝臟，此物潔白豐腴，入口即化，真是美妙絕倫，他找不到恰當的語言來形容這道美味，突發感慨想起了美女西施，於是便將河豚的精巢稱為“西施乳”，又將河豚肝臟稱為“西施肝”。從此河豚又名為“西施魚”了。
春秋戰國時期，吳越之地盛產河豚，“拼死食河豚”也在民間蔚然成風。河豚雖然有劇毒，但其肉鮮美柔嫩無比。袁景瀾《吳郡歲華紀麗》卷二記道：“河豚春初從海中來，吳人甚珍之，其脾尤腴美，俗名‘西施乳'。然有毒，烹調失宜，能殺人。”
“拼死吃河豚”這句流傳甚廣的民諺，早在宋代即有，當時人孫奕所撰的《示兒編》這部書內，載有一則蘇軾吃河豚的軼事，寫得頗為生動。《東坡異物志》也有記載：“揚子江有美人魚，又稱西施魚，一日數易其色，肉細味美，婦人食之，可增媚態，據云系西施沉江後幻化而成。”
常武地區一帶盛產河豚，鄉人更會吃河豚。話說蘇東坡謫居常州一帶時，愛吃河豚。因為他是大名人，家家都爭著請他吃，希望能得到他的誇獎。他要是對誰家燒的河豚稱讚幾句，那戶人家自然也就有了名兒。
相傳常州城裡有一位孔秀才，烹製河豚有獨到之處，可是孔秀才地位低微，沒有人買他的賬。他想請大名鼎鼎的“蘇學士”吃一頓。如果得到這位婦孺皆知的名士首肯，稱讚幾句，自己不就臉上有光了嗎？
這一天，孔秀才辦了滿滿一桌河豚酒席，特請蘇東坡品嚐。坡蘇東坡一見這麼多鮮美的河豚，連話也顧不得說，拿起筷子就吃。孔秀才坐在一旁作陪斟酒，孔秀才的家人都躲在屏風後面觀看。他們見蘇東坡吃得這樣饞，不由得一個個眉開眼笑，認定蘇東坡今天無論如何也會稱讚幾句。這時，屋內外觀看的人們早就擠得水洩不通，但依舊鴉雀無聲。
但見蘇東坡埋頭大啖，不聞讚美之聲。正當大家相顧失望之際，蘇東坡突然打了幾個飽嗝，停下筷來，指著盆中河豚，猛然說道：“這真要吃煞（死）人的啊！”孔秀才他們一聽，大吃一驚，心想這下可完了！但聽蘇東坡又說道：“如此美味，也值得一死了！”大家聽到，這才鬆了一口氣，無不大喜過望。
從此，孔秀才家的河豚便在武進城裡出了名，東坡拼死吃河豚也成為民間美談，流傳至今。
附：汆河豚魚片的做法
用料：
半斤重鮮活養殖控毒河豚兩尾，玉蘭片十片，香菜段，蔥薑蒜片少許，黑木耳十片，蛋清一個，鹽，味精，胡椒粉，澱粉，香油少許
製作：
1.左手按住河豚魚的頭部，腹部朝上、尾部朝右手方向。右手刀沿魚臍部斜著下刀直批到魚後頸部皮下時停止。一手抓頭部，另一手握魚身，將頭部帶皮連著內臟向反方向完全撕脫。然後用刀沿著魚骨將兩面淨肉剔出，安全起見其餘下腳料棄之不用。
2.得到的淨肉用刀片成片浸泡在流動清水中，直到魚肉中的血絲清除乾淨為止。魚肉瀝乾後用鹽、味精、蛋清稍微醃漬，用澱粉抓勻上漿備用。
3.玉蘭片和木耳用沸水焯過。
4.鍋中放少許底油，煸香蔥薑蒜片，然後加水或高湯煮沸去沫。
5.先用鹽、味精、胡椒粉將湯調好味道，將魚片散開汆入湯中，待魚片翻卷顏色變白即成熟。
6.隨即放入香菜段，滴入少許香油就可以裝盆了。
