陰興字君陵，光武帝陰皇后的同母兄弟。建武二年，為黃門侍郎，率領武騎隨光武征伐，平定許多地方。陰興每次隨從出入，常親手持傘蓋，遮避風雨，腳踩泥途，率先期門。凡光武新臨之處，他必先進入清宮，很受信賴。他和同郡的張宗、上谷的鮮于裒並不相好，但知其有用，同樣稱其所長而推薦其任官；友人張汜、杜禽跟他很要好，但他認為二人華而不實，只給他們錢財，始終不給推薦。因此世人都讚揚他的公忠平允。
建武九年，改任待中，賜給關內侯的爵位。光武帝后來召請陰興，準備封賞他，把印綬都擺出來了，陰興堅決不接受，說：“我並沒有衝鋒陷陣之功，而一家數人都蒙恩受封，令天下人為之傾慕嚮往，實在是過於滿溢了。我蒙皇上及貴人的深恩，富貴已經到頭了，不能再加了，我誠懇地請求您不要加封。”光武帝稱許他的推讓，遂了他的心願。陰貴人問他什麼原因，他說：“您沒有讀過書嗎？‘亢龍有悔’，越是在高位越易遭災難，這外戚之家苦於自己不知進退，嫁女就要配侯王，娶婦就盼著得公主，我心下實在不安。富貴總有個頭，人應當知足，誇奢更為輿論所反對。”陰貴人對這番話深有感觸，自覺地剋制自己，始終不替家族親友求官求爵。十九年，任衛尉，並輔導皇太子。二十年夏季，光武風眩病很重，後就以陰興為待中，他在雲臺的廣室裡接受光武臨終囑託。很巧的是光武病好了，召見陰光，想讓他代替吳漢任大司馬。陰興叩頭流涕，堅決辭讓說：“我不敢愛惜生命，只是實在害怕損傷了聖德，不敢隨便冒領高位。”至誠發自肺腑，感動皇帝左右，皇帝就聽從了他。
建武二十三年去世，時年三十九歲。陰興和堂兄陰嵩平時不友好，不過敬重陰嵩的嚴肅有威。他病重了，皇帝親自看望，問他政治得失及群臣勝任與否，他叩頭回答說：“臣下愚笨，不足以知道這一切。不過我看議郎席廣、謁者陰嵩二人都有高深的學識修養，超過了公卿。”陰興死後，光武回想他的話，就提拔席廣為光祿勳，陰嵩為中郎將。陰嵩監領羽軍十多年，以謹慎勤敏受器重。明帝即位，任他為長樂衛尉，後改任執金吾。
明帝永平元年詔書說：“已故待中、衛尉、關內侯陰興，管領禁軍，隨先帝平定天下，應以軍功光榮地受到封爵獎賞，同時各位舅父也應按成例蒙受恩澤，都被陰興推讓了，安居於里巷之中。他曾輔導於我，體現了周昌般的正直，在家仁孝，也具備曾、閔等人的品行，不幸早年去世，朕十分傷悼。賢人子孫，應給予優異的待遇。封給陰興之子陰慶為鮦陽侯，陰慶之弟陰博為?強侯。”陰慶死，子陰琴繼承爵位。陰琴死，子陰萬全繼承爵位。萬全死，子陰桂繼承爵位。
