“馮唐易老，李廣難封”在王勃筆下他是自己時運不濟，命運多舛的代言，“使李將軍，遇高皇帝，萬戶侯何足道哉！”在劉克莊的詞中他是自己生不逢時，懷才不遇的寫照，在千古不得意文人墨客的心中李廣是他們一生鬱郁不得志的縮影。而這都源於司馬遷《史記》中李廣的記載。
位於天水市城南石馬坪的漢飛將軍李廣墓
李將軍廣者，隴西成紀人也。其先曰李信，秦時為將，逐得燕太子丹者也。故槐裡，徙成紀。廣家世世受射。孝文帝十四年，匈奴大入蕭關，廣以良家子從軍擊胡，用善騎射，殺首虜多，為漢中郎。廣從弟李蔡亦為郎，皆為武騎常侍，秩八百石。嘗從行，有所衝陷折關及格猛獸，而文帝曰：“惜乎，子不遇時！如令子當高帝時，萬戶侯豈足道哉！”《史記.李廣列傳》
在司馬遷筆下開篇就寫出了李廣生不逢時的命運，那就是他沒有趕上漢高祖逐鹿中原，英雄無用武之地。如果真是這樣的話那麼史記史記就不會有李廣的一席之地。因為很快命運眷顧與他，七國之亂爆發，李廣作為驍騎都尉跟隨周亞夫參與了殲滅了吳楚叛軍的戰役，並且立下了戰功，可李廣並沒有受賞。這是為什麼呢？司馬遷的記載中給出了答案。“及孝景初立，廣為隴西都尉，徙為騎郎將。吳楚軍時，廣為驍騎都尉，從太尉亞夫擊吳楚軍，取旗，顯功名昌邑下。以梁王授廣將軍印，還，賞不行。”李廣作為漢朝中央軍的將領，卻接受了身為諸侯王梁王的將印，而且這個梁王還是漢景帝的政敵，皇位的有力爭奪者。李廣在犯了如此重大的政治錯誤後漢景帝卻也沒有打擊他，反而讓他做了上谷太守。
上谷是漢朝與匈奴接壤的邊境，自然是爭戰之地，而以善騎射聞名的李廣在這段時間內的所做所為只有一句話概括“徙為上谷太守，匈奴日以合戰。典屬國公孫昆邪為上泣曰：“李廣才氣，天下無雙，自負其能，數與虜敵戰，恐亡之。”作為一名軍人李廣是合格的，但是他作為一名將領卻是不合格的。戰爭是兩支團隊的領導的組織力和領導力以及謀略的較量，而在司馬遷的史記中通篇只有對李廣善騎射和個人勇武的記載，這也說明了李廣不是一名合格的統帥。
從《史記》的記載中可以看出，李廣雖然作戰十分勇猛，武藝很高強，但是他既喜歡逞匹夫之勇，個人英雄主義色彩很重，戰法又比較陳舊，不能適應漢武帝時期對匈奴作戰的新形勢
論實際戰績，李廣明顯不如同時期的衛青、霍去病，他只有在幾十人、幾百人規模的小規模戰鬥中取得勝利，參加的歷次漢匈大戰均以失敗告終，和當時的戰神霍去病相比斬獲可以忽略不計，甚至有被俘經歷。按西漢制度，非劉姓不王，無功不侯，“李廣難封”（唐·王勃《滕王閣序》）正好說明了他對匈奴作戰戰績實在不太好。
而在史記中的一段記載中更是暴露了李廣的品格缺陷：“廣家與故潁陰侯孫屏野居藍田南山中射獵。嘗夜從一騎出，從人田間飲。還至霸陵亭，霸陵尉醉，呵止廣。廣騎曰：“故李將軍。”尉曰：“今將軍尚不得夜行，何乃故也！”止廣宿亭下。居無何，匈奴入殺遼西太守，敗韓將軍，後韓將軍徙右北平。於是天子乃召拜廣為右北平太守。廣即請霸陵尉與俱，至軍而斬之。”
就因為霸陵尉盡忠職守，李廣便懷恨在心，公報私仇，足見其心胸狹隘，睚眥必報。
而在李廣參加最後一次戰役時，卻因為迷路而以無功而返告終，為將者不習地理，犯了兵家大忌。而在出徵前漢武帝告誡衛青：“李廣老，數奇，毋令當單于，恐不得所欲。”隱晦的表達了李廣不足以勝任主力的意見。
那麼司馬遷筆下李廣為什麼被賦予了悲劇色彩呢？答案就在李廣的遺言裡：廣結髮與匈奴大小七十餘戰，今幸從大將軍出接單于兵，而大將軍又徙广部行回遠，而又迷失道，豈非天哉！且廣年六十餘矣，終不能復對刀筆之吏。”這句話不僅是李廣的遺言也是司馬遷的悲憤之語，他借李廣之口表達了自己的怨恨之情，也從側面說出了對漢武帝的憤怒。或許在司馬遷筆下的李廣就是自己一身的縮影吧！
