公元前219年，秦始皇曾坐著船環繞山東半島，在那裡他一直流連了三個月，在那裡他聽說在渤海灣裡有三座仙山，叫蓬萊、方丈、瀛洲。在三座仙山上居住著三個仙人，手中有長生不老藥。
告訴秦始皇這個神奇故事的人叫徐福，他是當地的一個方士，聽說他曾經親眼看到過這三座仙山。秦始皇聽後非常高興，於是就派徐福帶領千名童男童女入海尋找長生不老藥，徐福帶領的浩大的艦隊出發了，但他在海上漂流了好長時間也沒有找到他所說的仙山，更不用說是長生不老藥。
秦始皇是個暴君，徐福沒有完成任務，回去後依秦始皇的作風一定會被殺頭，於是他就帶著這千名童男童女順水漂流到了日本。徐福雖然一去不返，但秦始皇並沒有死了那份求仙的心，四年以後，也就是公元前215年，秦始皇又找到一個叫盧生的燕人，他是專門從事修仙養道的方士，秦始皇這次派盧生入海求仙與徐福有所不同，徐福是去尋找長生不老藥，而這次盧生入海是尋找兩位古仙人，一個叫"高誓"，一個叫"羨門"。
據記載，秦始皇遍尋不著的"長生不老藥" (俗名叫"太歲"，學名叫"肉靈芝")。但最終，秦始皇沒吃到長生藥，既沒有長命百歲，就連秦王朝也早早滅亡了。
史書中是這樣記載關於秦始皇追尋長生之事的，事情或許真的存在，但是絕對不是這個樣子的。秦始皇帝作為千古第一帝，他的聰明智慧不用多說，尋神仙問長生自古以來就純屬縹緲之事，他不可能不知道。
秦始皇帝知道問長生是縹緲之事，一方面他們是最聰明最智慧的人，應該知道世間本無長生之道，也沒有神仙，一方面他們又想長生不老，做一個前無古人的神仙之人。在他們之前並非沒有例子，而是數不勝數的例子，而且是無一成功的例子，但他們依舊去瘋狂的追求。這是為什麼呢?
後世史學家的這種有點類似於學術的辯論根本是沒有結論的，所有的推測都不過是我們將自己的想法強加於古人身上，然後找到一種可以讓自己信服的說法。最後再配上一定科學探秘解釋的帽子就算圓滿了，有時候想想不免覺得有些自欺欺人。
作為千古第一帝的祖龍秦始皇絕不可能輕信幾個術士之言，更不可能無故去尋仙問長生，但是這又是一個不可抹殺的事實，那也就是說在秦皇跟前出現了一個讓他對長生之道深信不疑的人，或者說那個人本身就是一個神仙。只有這樣，才能夠讓秦皇祖龍對神仙之道深信不疑，並且至死不渝的追尋。
《拾遺記》更是記載： 始皇好神仙之事，有宛渠之民，乘螺舟而至。舟形似螺，沉行海底，而水不浸入，一名“淪波舟”。其國人長十丈，編鳥獸之毛以蔽形。始皇與之語，及天地初開之時，瞭如親睹。曰：“臣少時躡虛卻行，日遊萬里。及其老朽也，坐見天地之外事。臣國在咸池日沒之所九萬里，以萬歲為一日。
俗多陰霧，遇其晴日，則天豁然雲裂，耿若江漢。則有玄龍黑鳳，翻翔而下。及夜，燃石以繼日光。此石出燃山，其土石皆自光澈，扣之則碎，狀如粟，一粒輝映一堂。昔炎帝始變生食，用此火也。國人今獻此石。或有投其石於溪澗中，則沸沫流於數十里，名其水為焦淵。
臣國去軒轅之丘十萬裡，少典之子採首山之銅，鑄為大鼎。臣先望其國有金火氣動，奔而往視之，三鼎已成。又見冀州有異氣，應有聖人生，果有慶都生堯。又見赤雲入於酆鎬，走而往視，果有丹雀瑞昌之符。”始皇曰：“此神人也。”彌信仙術焉。
《拾遺記》即為拾遺，我們可以先從這本書的名字進行理解，所謂“拾遺”就是正史遺漏，但民間又廣為流傳的傳說，作者把它蒐集起來整理成書，這就是“拾遺”。
秦始皇正是由於遇到了宛渠人，即那時的外星人，得到了他們的相助，也見識到了他們的能力，同時更是羨慕他們的壽命，那時的始皇帝已經是人世間的巔峰存在，他想追求更高的生活，達到宛渠人的能力，所以他開始尋仙。至於為什麼他這麼至死不渝，因為他接見過所謂的“仙”，正是如此。
