我說說我自己讀書的方式和習慣，有三個特點，可以叫作三不主義：第一，不務正業，博覽群書；第二，不走彎路，直奔大師；第三，不求甚解，為我所用。
第一個特點是不務正業、博覽群書。當然，博覽群書是一個好聽的說法，我的意思是我不受自己專業的限制，什麼書都看。從上高中開始就是這樣，上大學就更是這樣，我上的是北大哲學系，其實我大量看的是文學書，上課的時候也經常偷偷看，那時候特別喜歡俄羅斯文學，西方文學也看。從我當時讀書的比例來說，課內花的時間非常少，也就是四分之一，四分之三是課外書，而課外書裡面一大半都是文學書。實際上讀文科，文史哲真的是不分家的，沒有嚴格的界限，都是精神生活的組成部分。好的文學作品、歷史著作，其中一定也有哲學。一個人最重要的還是讓自己完整一點，沒有必要受專業的限制。
這一點到後來也沒有變，離開學校以後，我在社科院哲學研究所從事哲學工作，我們所對我仍然有這個評價，說周國平不務正業。當然我也搞哲學研究，這碗飯還是要吃，比如寫過關於尼采的著作，主要是兩本：《尼采：在世紀的轉折點上》和《尼采與形而上學》，還翻譯了尼采的一些作品。這是我的專業，我也做，當然也是喜歡，和我的愛好是完全一致的。在這之外，我還寫了很多所謂的哲理散文，別人問我，你到底是作家還是學者，我說這重要嗎，一點兒不重要。
第二個特點是不走彎路、直奔大師。雖然我愛讀書，什麼書都看，但是無論文學也好，哲學也好，歷史也好，我都是瞄準了經典大師，以看他們的書為主。一個人一輩子能夠用來讀書的時間是很有限的，像我這樣畢業以後可以說是以讀書為職業的人，我都覺得一輩子能夠讀的書是很有限的，既然這樣，你就不要把時間浪費在那些比較平庸的書上了，就應該直接去找大師。
其實，經典作品的數量也非常多，夠你讀的了，這些東西是經過了時間檢驗的，一般不會讓你失望。當然，經典裡面有些書你不一定喜歡，但是你應該也一定能夠找到你喜歡的，可以把經典作為主要的選擇範圍，從中找到適合你的好書。
有的人說經典著作很難讀，怎麼辦？我的辦法是不求甚解、為我所用，這就是我要說的第三個特點。我做一個課題，當然必須在相關的書籍上下功夫，認真地弄清楚它們的含義。可是，一般的閱讀，作為個人的一種精神生活，即使讀的是經典，也沒有必要去死摳含義是什麼。如果在讀的過程中你對某些內容不感興趣，或者讀不懂，你可以跳過去，或者就似懂非懂地瞭解個大概。慢慢地，在這個不求甚解的閱讀過程中，你是在受薰陶，你的人文素養是在提高，你理解經典的資源是在不斷積累。這個過程你不知道，實際上在悄悄進行，終有一天，你會發現你讀那些書絲毫不困難了，讀起來非常愉快，可以把它們當閒書一樣讀了。
這個過程實際上也是為我所用的過程。讀書到底是為了什麼？如果排除做學問這個很實際的目的，不把自己放在學者的位置上，我想讀書無非是為了吸取精神營養，讓自己豐富起來，讓自己的精神素質能夠生長得好。我自己感覺，讀書最愉快的時候是什麼時候？就是在讀的過程中，你在所讀的書中發現了自己，原來你也有這種體驗、這個思想，跟大師是一樣的。原先你還不太清楚，沒有仔細去想，大師促使你發現，把你本來已經有、但自己還不清楚的部分給喚醒了，使它變得清晰了，然後你就可以讓它更豐滿，這樣一個過程也就是你的精神成長的過程。所以，閱讀本質上是一個自我發現的過程，而這個過程充滿了驚喜和愉悅。
（本文選自《閱讀，作為信仰》，長江文藝出版社出版）
