說到能夠代表日本的食物，不少人的第一反應就是壽司、懷石料理和烤肉。
但其實說起國民度，明明是天婦羅、拉麵、蕎麥麵、豬排飯才更有牌面不是？
京都祇園 天婦羅料理店菜品
這其中的天婦羅尤為神奇，明明是外來食品，卻硬生生成為了可甜可鹽的日本美食頂級流量擔當。
漫步於東京街頭的你，前腳可能還在某路邊攤似的小店吃著100日元一份的山芋天婦羅，等盡享香甜準備出門，一轉身便說不定會見到一家需要介紹制就餐、動輒3W日元起，讓人感覺猶如高嶺之花一般的天婦羅專營店的招牌。
一秒變身，天婦羅就是這麼遊刃有餘。
對於日本人來說，根據食材本身和料理手法的不同，天婦羅可以讓你得到迥然不同的用餐體驗。
基本的肉類海鮮和蔬菜菌菇天婦羅自不必說，就連豆腐、年糕、蘋果紅姜等都可以做天婦羅。萬物皆可天婦羅，完事還得配碗飯的飲食方式可說是最地道的日式吃法，而天婦羅也逐漸脫離了其原本的含義變成了一種日式吃法。
各種食材，做成天婦羅 妥妥的
若要類比的話，日本人什麼都能做天婦羅的吃法就和我們什麼都能拿來“紅燒”是一個道理的吧。
那麼，天婦羅究竟是怎麼從一種外來戶一步步演化成日本人的本命之一呢，那我們還得從安土桃山時代的日本（1573年-1603年）說起。
01
天婦羅的起源
關於天婦羅的起源眾說紛紜，但絕大多數資料指它其實來自於16世紀的葡萄牙人。
16世紀的葡萄牙傳教士給日本長崎帶來的不止長槍短炮，還有他們的南蠻限定美食“奶油麵糊炸魚”，即ad tempora quadragesima，其中tempura意為時期，而quadragesima則是大齋期的意思。由於天主教大齋期要求生活從簡，且不能吃肉，用這種油炸食品來補充補充肚子裡的油水自然是再好不過的了。
這個時期全世界的人們都對高熱量的食物趨之若鶩，一來二去日本人就把它轉化為了自己的食物，名字就叫tempura吧。
本土化的長崎“天婦羅”在葡萄牙人的基礎上進行了改良，比如面衣裡只用小麥粉、雞蛋、糖和鹽等進行調味，因此更符合日本人的胃口。
不過這時的天婦羅還是比較稀罕的東西，一來是因為食用油的產量較低，炸這種“寬油”料理相當奢侈，二來則是油炸的工藝還需要大灶猛火，稍有不慎，吃個天婦羅便連房子都一起燒了。
直到江戶時期食用油產量猛增，天婦羅才正式開始在民間流行開來。
當時的江戶是世界上難得的“快節奏”城市，路邊攤快餐式的店鋪大行其道，壽司、鰻魚、蕎麥麵和天婦羅這些好吃又方便的食物就此奠定了他們在日本味覺世界中的地位。
在1669年奧村久正的《食道記》一書中，首次出現了“天婦羅”（てんぷら）的名字，指把食材裹上面衣後油炸的這種烹飪方法。
當時的天婦羅吃法更接近於現代的“炸串”，搭配的醬汁也是重甜重鹹重辣的“重口”風，為了消解油膩和重口味，人們便想出了用天婦羅來搭配米飯，這就是現在的天婦羅蓋飯。
雪白的米飯與金黃的天婦羅交相輝映，不管是達官顯貴還是普通市民，都能盡情享受它。
天丼三品
至於天婦羅重新從“民間小吃”發展回“高端美食”則是在明治時代，天婦羅的專門店和高級料理店的各種講究瞬間讓天婦羅高貴起來。
日本的職人們更是精耕細作，根據麵糊的濃淡、衣粉的比例、揉麵的技巧、食材的選擇、油溫的高低、炸制的時間等等，擴展出了“金”婦羅、“銀”婦羅、“珍”婦羅等品種。
天婦羅專營店 深町
天婦羅製作過程裡的一招一式都會影響最終出品的口味，現代更是有聽聲音就能感知到油溫變化，透過油層仍然能看清食材熟成度的大師。
雖然我個人十分懷疑以普通食客們不那麼敏銳的舌頭，恐怕也很難分辨這妙到顛毫的差距。
不光日本人對天婦羅進行著探索，我們中國的吃貨們也沒閒著。
在19世紀日本則將天婦羅帶到了臺灣後，當地中國人就根據自身的口味和習慣，給天婦羅來了個大變身。
用更廉價的魚肉澱粉肉漿替換了原來價格較高的魚蝦等食材，炸的工藝也用更簡單的煮代替，唯一保留的，恐怕只有甜不辣（天婦羅てんぷら的音譯）這個名字吧。
左甜不辣 右天婦羅
中國人將天婦羅變為甜不辣的整個過程，差不多就是日本人將tempura變成天婦羅所走過的路。雖然甜不辣無論從外型到吃法，都與原本的天婦羅相去甚遠。
這就是人類對於美食獨有的認知和改造智慧吧。
02
天婦羅好吃的秘密
天婦羅的四大關鍵要素
別看天婦羅只是簡單的油炸食品，但從鄉野小吃到筵席美食皆可鎮場的它自然有其不傳之秘。想讓天婦羅變得更好吃方法很多，其中最重要的則是用油、面衣、食材和火候四個方面。
用油方面，不同的天婦羅店各有自己的選擇。比如快餐店和路邊攤，多以大豆油、玉米油、芝麻油、菜籽油的等等為主。
而天婦羅專營店和高級料亭則講究的多，比如東京天婦羅名店深町，用的是太白鬍麻油來增添香醇之感，麻布十番的“たきや”則更偏愛能帶來輕盈口感的紅花籽油。
不同的油品又有不同的使用環境，普通的玉米油或者大豆油價格親民，150-160度的炸制溫度也更適合大多數普通店家。
芝麻油濃郁醇香能為天婦羅添加一絲“高級感”，且不含反式脂肪，能兼具健康和口味，但成本較高，最佳炸制溫度為220度左右也是的操作變得困難，稍有不慎食材便會炸“過”。
常用的油品
面衣方面，雞蛋、冷水、麵粉是揉制天婦羅面衣的三大要素。
蛋黃蛋清比例和多寡能決定天婦羅的面衣是細膩蓬鬆（蛋清多）還是濃郁香脆（蛋黃多）。為了強化天婦羅的脆嫩輕盈，和麵時一定要用冷水以減少麵粉裡面筋的產生。麵粉多選擇低筋粉也是同樣的道理。
食材方面，選擇更是十分的多種多樣。海鮮、肉類、蔬菜、菌菇和水果，都可以用來製作天婦羅。
而現代萬物皆可天婦羅的日本人則把各地的餅乾、納豆、香腸、芝士、紅姜、壽司甚至冰激凌也納入了“天婦羅豪華午餐”。
當然，最受歡迎的天婦羅還是炸蝦和炸魚之類的傳統風味。
火候方面更是鑑別天婦羅高手與否的關鍵，根據食材的種類，切塊的形狀大小，調整油品油溫，並計劃炸制的時間。光是羅列出來這幾個變量就感覺能有無限多的組合。
實際操作起來的時候更考驗功力，不同的油品、面衣量、食材和所需要的油溫又會幻化出千變萬化的組合。這可不似炸制均一大小的美式快餐，沒有幾十年的歷練與總結，恐怕難以登上天婦羅的高峰。
被譽為天婦羅之神的早乙女先生就有他天婦羅哲學。近六十年的天婦羅匠人經驗使他已入化境。
用的芝麻和棉籽的混合油在鍋裡就熱情似火香氣逼人，炸蝦從裹粉到出鍋，時間是精確的23秒。這23秒裡蝦頭被炸的酥脆，蝦身則呈現出外脆裡嫩的特質，甘甜無比。
天婦羅之神早乙女哲哉みかわ（是山居）的炸蝦
也有評論家指出早乙女先生的天婦羅他覺得不如某某家的，似乎過譽。但去過店裡體驗過老爺子瀟灑自若穩迅兼備手法的食客，定會覺得不虛此行。
唯一要擔憂的恐怕只有自己的荷包（手動狗頭），一頓“炸串”吃掉幾千，有錢的話，真是可以為所欲為啊。
03
萬物皆可天婦羅
即使對於怎麼做天婦羅才好吃的道理了然於胸了，仍然絲毫沒有減弱吃到好吃的天婦羅的驚喜，尤其是現在百花齊放的各種食材，更讓人期待不已。
海鮮天婦羅
たきや 海膽/明蝦/鱚魚 天婦羅
開胃小菜總是要從正道開始，經典的海鮮已經打磨的圓潤無比，各家天婦羅店的招牌菜裡總少不了炸蝦炸魚。
眾多周知，蝦肉和魚肉大多細嫩而強韌，在經驗豐富的師傅們的手下，炸蝦炸魚天婦羅外皮焦脆通透，內裡溼潤細緻，一口下去的滿足感猶如驚濤拍岸又似萬馬奔騰，讓人不禁感嘆炸物的玄妙。
天婦羅深町 河豚白子天婦羅
壽司天婦羅
這裡的壽司天婦羅可不是把天婦羅放到壽司裡，而是把整個壽司裹上面衣後放到油鍋裡去炸。
這種略帶一點“黑暗料理”氣息的做法倒也碰撞出了不俗的火花，魚生、略帶點酸口的醋飯和酥脆的讓人銷魂的外皮的組合意外的和諧，打造出讓人覺得不可思議的全新口感。
自制壽司天婦羅
對了，這還是一種消化家裡隔夜壽司的好方法，老奶奶的智慧在美食世界裡也同樣十分靠譜呢。
同理的還有蕎麥麵天婦羅、餅乾天婦羅、蛋糕天婦羅等。冰箱裡有什麼剩飯剩菜，裹上面炸一炸，隔壁的孩子都饞哭了有沒有，哈哈^_^。
蕎麥麵豆腐皮天婦羅
牛油果天婦羅
用牛油果做天婦羅小編倒不意外，牛油果本身如豬油似的獨特口感讓其愛好者趨之若鶩，有各種絲般柔滑的牛油果飲料的珠玉在前，做成天婦羅這種炸物自然也在情理之中。
不過這裡我也要吐槽一下…牛油果天婦羅這樣食物真的不會膩味的可怕嗎？
芝士天婦羅
馬蘇裡拉芝士天婦羅
既然牛油果可以“天婦羅”，那麼和他同樣擁有曼妙口感且受眾更多的芝士自然也當仁不讓。法國卡蒙貝爾芝士、意大利馬蘇裡拉芝士甚至奶油奶酪都可以拿來“天婦羅”。芝士的香濃甜美炸過以後為突出，不同芝士的風味特性也都能得到充分的釋放。
不僅僅如此，芝士還可以和各種其他食材組合。組成紫蘇葉芝士天婦羅、豆腐芝士的神奇組合。當然除了這些略顯“奇葩”的組合，芝士和豬肉、魚肉的相性都相當好，怎麼搭配，就看你的喜歡咯。
芝士紫蘇天婦羅
冰淇淋天婦羅
把天婦羅和冰淇淋結合在一起可謂是十分大膽的創新，畢竟天婦羅“熱情似火”而冰淇淋“冷若冰霜”，怎麼才能實現這個看似不可能的東西呢？
其秘密就在於用海綿蛋糕在“裝”冰淇淋，這樣即使經過高溫油炸後冰淇淋天婦羅也不至於變成一灘“糊糊”。
縱使冰淇淋天婦羅是熱量爆表的食物，但你能忍住不嘗上一口麼？至少我不行，偶爾的放縱也是十分需要的嘛。人生，就是要RELAX啊~
除了以上這些婦羅，世界各地的人們還會拿自己喜歡的食材來做各種各樣的天婦羅，實在是不一而足。
但無論怎樣，這種熱量雖高但讓人如沐春風的食物，總是能讓人在大快朵頤的同時得到享受，這應該是現代人最為難得也是最為期待的感受了吧。
什麼？你說“放過”天婦羅？
放過是不可能放過的，吃貨的探索永不止步
- 完 -
