盛世修書，明成祖朱棣在奪得天下後，為了籠絡人心，炫耀文治武功，也想編修一本內容豐富、包羅萬象的書，找誰來編呢？朱棣最後選中瞭解縉，解縉何許人也？他能勝任這樣一項艱鉅的任務嗎？
聰穎絕倫、博學多才
明洪武二年，解縉出生在吉水鑑湖的一個書香門第之家。自幼聰穎絕倫，有“神童”之稱。5歲時，父教之書，應口成誦；7歲能述文，賦詩有老成語；10歲日數誦千言，終身不忘；12歲盡讀《四書》、《五經》，貫穿其義理 。洪武二十年，解縉參加江西鄉試，名列榜首。 洪武二十一年，解縉中進士三甲第十名，廷試與兄解綸、妹夫黃金華同登進士第，授庶吉士，讀中秘書。同年，官至翰林學士。朱元璋非常器重他，命其常在身邊。永樂元年，明成祖朱棣登基，解縉升任翰林侍讀。隨後成祖建立文淵閣，解縉進文淵閣參預機務，不久，又遷為翰林侍讀學士，奉命總裁《太祖實錄》、《列女傳》。
解縉是明朝三大才子之一。縱觀整個明代，以博學多才而論，解縉、楊慎、徐渭三人最強，三人之中，無論從博學才學和當時的影響力以及對中國文學的貢獻，解縉最強。明朝三大才子 評選標準是博覽群書、博學多才。 解縉被公推為博學第一。由此看來，朱棣讓解縉主編《永樂大典》，找對了人，解縉完全有能力勝任。
《永樂大典》
解縉主編的《永樂大典》歷時六年(1403-1408年)編修完成，它是中國最著名的一部古代典籍，也是迄今為止世界最大的百科全書。《永樂大典》內容包括經，史，子，集，天文地理，陰陽醫術，占卜，釋藏道經，戲劇，工藝，農藝涵蓋了中華民族數千年來的知識財富，它不僅是一部大典，更是一座光耀古今中外的中華文明的豐碑。
《永樂大典》保存了14世紀以前中國歷史地理、文學藝術、哲學宗教和其他百科文獻，與法國狄德羅編纂的百科全書和英國的《大英百科全書》相比，都要早300多年，堪稱世界文化遺產的珍品。
永樂年間修訂的《永樂大典》原書只有一部，現今存世的皆為嘉靖年間的抄本。因為兩部大典都深藏在皇宮中，沒有刊印，流傳稀少，在朝代更迭、內憂外患中被偷盜、搶掠、焚燒，"正本"消失了，"副本"也只剩下400餘冊，而且還散落在世界各地。
解縉之死
明永樂十三年（1415），正月十三。錦衣衛指揮使紀綱，給朱棣呈上一份準備赦免的囚徒名單。
朱棣從密密麻麻的名字裡，一眼瞥見一個人的名字，就問了一句：“縉猶在耶？”解縉還活著嗎？
紀綱回到監獄裡，用酒把解縉灌醉，隨後命人將他埋在積雪當中。當天，北京城大雪。
一代才子解縉，就這樣被埋在雪中凍死，年僅47歲。解縉去世後，家中財產被抄沒，妻子、兒女、宗族都流放到遼東。
解縉悲劇根源：
自古“紅顏多薄命，才子多磨難”。大才子解縉被殘害致死，可悲可嘆！痛定思痛，造成解縉人生悲劇的根源是什麼呢？
第一，生性耿直，狂傲不羈，不懂官場潛規則。
解縉生性耿直，直言進諫。且書生意氣，狂傲不羈。不懂官場潛規則。
朱棣空閒時聊八卦，讓解縉羅列朝廷重臣們的優缺點。這時候最容易禍從口出，他卻無所顧忌，當即筆走龍蛇，把每個人都毫不客氣地評頭品足一番。
比如左春坊大學士李至剛，跟解縉同在皇帝左右充當顧問，還先後教太子讀書，即使不當朋友看待，也不必坑人吧？解縉給他的評語是：善於欺瞞，趨炎附勢，雖然有才，舉止不端。
這種得罪人的事他沒少幹，解縉如此毫無顧忌地評論自己的同僚甚至上司，對他們的缺點直言不諱，在同僚中能不受攻擊嗎？所以解縉在朝中人緣很差。
第二，捲入皇儲之爭，被皇帝忌恨。
永樂三年(1405年)，明成祖召解縉入宮磋商立太子之事。明成祖的意思是想立次子朱高照為太子。解縉直言說:為長，古來如此。皇太子仁孝，天下歸附，若棄之立次，必興爭端。先例一開，怕難有寧日，歷代事可為前車之鑑。明成祖聽後不悅，解縉不看皇上臉色，想到他特別喜歡長孫，又進言懇諫：長子且不說，陛下不是很喜歡聖孫嗎？
明成祖最後同意立長子朱高熾為太子，次子朱高照為漢王。但從此朱高照深恨解縉。朱高照自以為有戰功，又深得父皇寵愛，常存奪嫡之心。解縉不識時務，上疏勸阻說:啟爭也，不可。明成祖認為這是離間他們的父子關係，對解縉很有意見。
永樂八年(1410年)，解縉入京奏事，正遇朱棣北征未歸，故只好覲謁太子朱高熾而返。於是朱高煦又乘機進誨言說："伺上出，私現太子，徑歸，無人臣禮！"朱棣為此震怒，以"無人臣禮"罪下詔獄。當時解縉已同檢討王到廣東去了，一路上，他倆看到贛江兩岸旱情嚴重，便上疏請鑿贛江通南北，引水灌田。奏書剛至，朱棣更加憤怒，詔令錦衣衛逮捕解縉入獄。獄中五年，直至慘死。
最是無情帝王心。絞殺解縉的，並不是他的性格，而是那架翻雲覆雨、爭權逐利皆依託於暗室操作，不要操守、只問手段的皇家宮廷機器。在這架機器面前，忠於宮廷、堅守己見的會死掉，鑽營利益、逐於勢力的也會死掉。其生死，全都繫於爭奪權柄的皇室子孫的成與敗。三國時楊修是這樣，解縉也是這樣。
天下奇才落得慘死的結局，不由令人唏噓長嘆。才高又如何？蘇軾晚年曾寫過這樣一首詩：
洗兒
人皆養子望聰明，我被聰明誤一生。
惟願孩兒愚且魯，無災無難到公卿。
蘇軾這位北宋的曠世奇才，一生屢遭貶謫，宦海沉浮幾十年，晚年寫下這首詩，希望孩子“愚且魯”，無災無難，平平安安地度過自己的一生。聰明反被聰明誤，樹大招風、才高遭妒，在獨裁專制、君權至上的封建時代，伴君如伴虎，赤膽忠心如何，才高又如何，終難逃厄運。
想起《三國演義》中講到的一個故事。神醫華佗因要劈開腦子給曹操治病，被曹操疑心華佗是要加害於他，曹操一氣之下把華佗打入大牢，一個姓吳的獄卒敬重華佗，悉心照顧，一日華佗突然對吳押獄說：“我將要死了，可惜我的那本《青囊經》不能流傳於世了，你對我恩重如山，我沒有什麼好報答的，我就寫封信給家裡，你可以拿著我的書信去我家裡將醫書取來，我將此書送給你，以後可繼承我的醫術。”吳押獄一聽欣喜若狂，當即答應了華佗的要求，並且表示道：“我若是得了醫書，便不幹這個獄卒了，就去治病救人，使先生的醫德流傳千古。”
華佗死後，獄卒辭掉差事，準備回家專研醫學，懸壺濟世。當吳押獄一踏進家門的時候，竟然發現自己的妻子在燒那本醫書，兩忙上前搶了過來，只是為時已晚，《青囊經》只剩下了最後的一兩頁。吳押獄大罵妻子，而他妻子卻說：“即使你學得如華佗一樣的醫術，那又能怎樣？恐怕會跟華佗一樣死在大牢中，還不如將醫書給燒了。”吳押獄聽了，只能感慨連連。
“有的人活著，他已經死了；有的人死了，他還活著。”解縉雖然死去，但他的英名和他主編的《永樂大典》一樣，將亙古長存、光耀千秋。
