《紅樓夢》裡常常採用“以物喻人”的寫法，來刻畫人物性格和命運。比如牡丹喻寶釵，荷花喻黛玉，等等。一般來說，都是一花喻一人。
但杏花卻例外，它不僅隱喻了探春，同時也隱喻了李紈。群芳夜宴上，探春抽到杏花籤，可見探春是杏花無疑。李紈雖然抽到的是老梅，但大觀園裡，唯獨她的稻香村種滿杏花，可見杏花也代表了李紈。
從人物形象來說，探春和李紈截然不同。探春未出閣，脾氣火爆，從不怕得罪人；李紈守寡，平時最會明哲保身，從不得罪人。她倆差別這麼大，卻為何都與杏花有關呢？曹雪芹如此安排，是因為她倆的命運有四個共同點，且都隱寫在杏花中。
《87版紅樓夢》劇照：李紈和探春在議事
接下來，我們一起從杏花的寓意，來分析探春和李紈命運的四個共同點。
【一】杏花寓意“幸運”，隱寫了探春和李紈都幸運躲過抄家的牽連。
曹雪芹慣用諧音的手法隱寫人或事。比如嬌杏的諧音就是“僥倖”，隱寫了嬌杏從丫頭成為官家太太的僥倖命運。
同理，我們也可以從杏花的諧音，來分析其隱寫的含義。杏的諧音就是“幸”，可寓意幸運，隱寫了探春和李紈將會遇到幸運的事——躲過了抄家的牽連，得到了相對幸福的結局。
- 賈家的悲劇結局：家亡人散各奔騰。
從前八十回線索我們可知，賈家的結局會很慘——被朝廷抄家，子孫死的死、散的散、出家的出家、要飯的要飯，最終家亡人散各奔騰。
即便是倖存下來的人，後半輩子也在貧苦中度過。“寒冬噎酸虀，雪夜圍破氈”，就是倖存者們後半生的真實寫照。巧姐雖被劉姥姥所救，但她曾淪落煙花巷，而且最終只能做個貧苦村婦，靠織布為生。
總之，賈府大部分人結局都很慘，要麼早逝，要麼窮困潦倒後半生。唯有探春和李紈，她倆不僅躲過了劫難，而且餘生還在富貴中度過。
《87版紅樓夢》劇照：寶玉被關獄神廟
- 探春：因為遠嫁，幸運躲過抄家的牽連。
探春最終遠嫁，並且成為王妃，這一點毫無疑問。但她遠嫁到哪裡，什麼時候遠嫁，我們就不得而知了。有紅學家認為，探春應該和昭君一樣，都是遠嫁到外藩和親。還有些紅學家認為，探春嫁給了遠在邊境的外姓王爺。
不管探春是遠嫁和親，還是嫁給了遠在邊境的王爺，她都不可能在抄家之後出嫁。因為一旦賈府被朝廷抄家，賈家就成了罪臣之家，探春就是罪臣之女。朝廷要和親，斷不會嫁一個罪臣之女過去。即便是朝廷給邊境王爺賜婚，也不會賜一個罪臣之女。因此，探春遠嫁應該在賈府被抄之前。
若她一直待字閨中，當賈家被抄時，她必然會受牽連。罪臣之女即便不充為官奴，也不可能嫁入好人家。若她嫁入京都王公貴族，一旦賈府出事，她婆家必然受牽連，她自己肯定也逃不過厄運。唯有遠嫁到藩屬國，或者邊境，她才能躲過此劫。
由此看來，正是因為遠嫁，她才躲過了抄家的牽連。因為遠嫁，探春躲過了抄家的牽連，而且還貴為王妃，餘生富貴，這是她的幸運。
《87版紅樓夢》劇照：探春辭別趙姨娘
- 李紈：因為守寡，幸運躲過了抄家的牽連。
李紈的判詞和判曲告訴我們，賈蘭長大後爵祿高登，李紈鳳冠霞帔，母子二人風光無限。
在古代，罪臣之後不能參加科考，嚴重的甚至被賤賣為奴，或者充為官奴。但賈蘭不僅考取了功名，還做了高官，連帶著李紈也得了封誥。出現這種反常情況，原因很可能是李紈母子得到特赦，沒受到家族的牽連。
那麼，為何李紈和賈蘭能得到特赦呢？關於這一點，我們可以去《好了歌》中找答案。
《好了歌》中有一句：“昨憐破襖寒，今嫌紫蟒長。”脂硯齋給這句加了條批語：賈蘭、賈菌一干人。
可見賈家倒臺後，賈蘭和賈菌曾經歷過“破襖寒”的苦日子，後來兩人都考取了功名，走上仕途之路。也就是說，賈菌也沒受到抄家的連累。
賈菌和賈蘭一樣，也是幼年喪父，從小由寡母撫育。恰好他倆都沒受抄家牽連，還可以參加科考，入朝為官。
由此我們可以推測出，蘭菌得到特赦的原因，應該和母親年輕守寡有關。也許朝廷念他們年幼懂事，母親又守寡多年，於是特赦了他們。
儘管李紈和賈蘭也曾破襖寒衣，但和寶玉等人相比，他們幸運很多。何況賈蘭後來還做了官，李紈也鳳冠霞帔，母子二人享受著榮耀富貴。
李紈因守寡而得特赦，賈蘭也未受抄家牽連，這是她極大的幸運。判曲《飛鳥各投林》中說，“老來富貴也真僥倖”，指的就是李紈。
杏花寓意了“幸運”，這就隱喻了探春和李紈命運共同點之一：都躲過抄家的劫難，沒受家族牽連。
《87版紅樓夢》李紈劇照
【二】杏花寓意“幸福”，隱寫探春和李紈躲過劫難後，都有各自的幸福。
杏花不僅可以寓意“幸運”，還可以寓意“幸福”，都源於杏的諧音“幸”。
- 探春的幸福：綠葉成蔭子滿枝
探春遠嫁後的日子，我們只能通過前文線索來推測。五十八回，清明節那日，寶玉經過沁芳橋時，見一棵大杏樹花已落了，葉子稠密，並且結滿果實。寶玉於是感慨“綠葉成蔭子滿枝”。
探春是杏花，她又在清明節遠嫁。因此，寶玉對杏樹的感慨，就伏筆了探春的遠嫁後的日子——綠葉成蔭子滿枝。
這就是說，探春遠嫁後，很快會開枝散葉、生兒育女，將來必定子孫滿堂。既然能夠子孫滿堂，想必探春和王爺夫妻恩愛。
夫妻恩愛、兒女繞膝，這是每一個遠嫁女子最大的幸福。探春亦如此，儘管孃家已敗落，但丈夫和子女的愛，也能帶給她幸福。
杏樹“綠葉成蔭子滿枝”
- 李紈的幸福：兒子功成名就，自己鳳冠霞帔。
二十歲就守寡的李紈，在人事複雜的賈府，早就嚐遍了世態炎涼。雖說身在富貴鄉，她卻常流露出無依無靠的傷感來。
幾年後，賈蘭尚未長大，家族卻遭巨大變故。好在她和賈蘭沒受到太大牽連，無非就是生活艱苦些罷了。當豪門盛宴散去後，她放下貴婦的姿態，心甘情願過起了竹籬茅舍的日子。
雖說貧苦了許多，但身邊再沒有複雜的人事，李紈未必不會覺得，這樣清苦的日子，竟比曾經錦衣玉食的日子自在多了。哪怕是稻草茅屋，破襖寒衣，只要母子相依，李紈心裡也是幸福的。
又過了若干年，賈蘭長大成人，不僅及第登科，而且還紫蟒加身。身為母親的李紈，又豈能不感到幸福？何況她自己也鳳冠霞帔，成了家裡最尊貴的老封君，再也不是當年小媳婦姿態，不必看人臉色。這樣的日子，應該是李紈此生最幸福的日子。
杏花也寓意了“幸福”，這隱喻了探春和李紈命運共同點之二：躲過劫難後，會有各自的幸福。
古代鳳冠霞帔的官太太
【三】杏花寓意“和親人永別”，隱寫了探春李紈都會經歷親人永別的悲痛。
清明節是祭祀逝去親人的節日，它寄託了人們和親人永別的悲傷，以及對逝去親人的哀思之情。
杏花開在清明節期間，它常和清明節連在一起，被古人寫進詩裡。比如“杏花零落清明雨”，“杏花風急清明近”等等。因此，杏花和清明節一樣，代表了“和親人永別”。
- 探春：一帆風雨路三千，從此不見親人面。
探春的生日是三月初三，也在清明節期間。她的判詞中有一句，“清明涕送江邊望”，說明她恰好在清明節遠嫁。
曹雪芹讓探春處處和清明節有關，就暗示了她的遠嫁並非普通出嫁，而是和親人永別。這一點在她的判曲中得到了充分印證。
她的判曲是《分骨肉》，曲名就讓人想到“骨肉分離，永不相見”。“把骨肉家園齊來拋閃......從今分兩地，各自保平安”，這兩句也伏筆了她遠嫁後，再也沒回到過家鄉，再也沒見過親人面。
她再也沒回過家鄉，是因為和孃家隔著千山萬水，更是因為孃家已家破人亡。她這樣的遠嫁，和“天人永隔”又有什麼區別？
曹雪芹用杏花來代表她，正好符合她身上清明節永別的悲情色彩。
《87版紅樓夢》劇照：寶玉送探春遠嫁
- 李紈：鳳冠霞帔耀玉堂，獨子早逝太淒涼。
很多讀者都認為，判曲《晚韶華》說的是賈蘭做官不久，李紈就死了。實際上判曲中說的是，賈蘭英年早逝，李紈空有鳳冠霞帔的榮耀，卻落得個孤獨的淒涼結局。要分析到底是李紈去世，還是賈蘭去世，關鍵就在於弄明白下面這句：
氣昂昂頭戴簪纓，光燦燦胸懸金印；威赫赫爵祿高登，昏慘慘黃泉路近。
只要明白了“昏慘慘黃泉路近”的主語是誰，我們就能明白到底是誰去世了。
很明顯，“昏慘慘黃泉路近”的主語，和前面“頭戴簪纓”、“胸懸金印”、“爵祿高登”的主語一樣，因為這幾句連在一起。
“簪纓”主要用來指代高官；“金印”指的是官員的印章；“爵祿高登”指的是做了高官。由此可見，“頭戴簪纓”、“胸懸金印”、“爵祿高登”的主語必然是賈蘭，不可能是李紈。
那麼“昏慘慘黃泉路近”的主語，自然也是賈蘭。這幾句說的就是，賈蘭做官後不久，就命喪黃泉。也就是說，李紈好不容易熬到賈蘭功成名就，自己珠冠鳳襖，卻很快又要承受喪子之痛。
杏花和清明節有關，稻香村滿園杏花，正好符合李紈喪子的悲劇色彩。
杏花寓意“和親人永別”，這隱寫了探春和李紈命運共同點之三：會遭遇和親人永別的痛苦。
《87版紅樓夢》劇照：趙姨娘大鬧議事廳
【四】杏花寓意“思親”，隱寫了探春和李紈將在思親中度過餘生。
杏花和清明有關，寓意了和親人永別，也寓意了思念親人之情。
前文我們說了，探春遠嫁後，會過著夫妻恩愛，兒女繞膝的幸福日子。但我們也說了，她再沒能回到故土，也再無法見親人一面。
餘生無法再回孃家，不能見親人面，這對任何女子而言，都是莫大的不幸。探春亦如此，當她享受著小家庭的天倫之樂時，又豈能不思念孃家的骨肉親情？她的餘生，都會在對親人無盡的思念中度過。
而李紈的思親之情，只怕比探春還強，因為賈蘭是她唯一的親人。探春尚且有丈夫子女陪伴，可李紈在賈蘭去世後，餘生就只能在孤獨中度過。
想必回憶兒子的點點滴滴，就成為李紈她活下去唯一的寄託。她或許會在侍女跟前，慢慢講著兒子的一切——兒子學會的第一句話，邁開的第一步路，第一天上學，以及後來寒衣破襖的貧苦，科考及第的喜悅，爵祿高登的榮耀，等等。思念兒子時，她會時而微笑，時而悲痛。總之，她的餘生會在對賈蘭無盡思念中度過。
杏花寓意“思親”，這隱寫了探春和李紈命運共同點之四：餘生都在思親中度過。
《87版紅樓夢》劇照：李紈和姑娘們
結語：
探春和李紈，兩個看似截然相反的人物，卻都和杏花緊密聯繫。
曹雪芹這樣安排，目的是借用杏花的四個寓意，來隱寫探春和李紈命運的四個共同點：
杏花寓意“幸運”，隱寫探春和李紈都躲過了賈府抄家的牽連。
杏花寓意“幸福”，隱寫探春和李紈都會有各自的幸福。
杏花寓意“和親人永別”，隱寫探春和李紈都會遭遇和親人永別。
杏花寓意“思親”，隱寫探春和李紈餘生都將在無盡的思親中度過。
